A MADAME

Sur le sable qui recouvrable pavé des rues, les habitans jetaient de la verdure. A chaque fenêtre pendait un drapeau \ à chaque maison un insigne de joie.

S. A. R. avait bien voulu promettre ,

avant son départ, que le jour de son retour elle assisterait au spectacle. Les portes ne devaient s'ouvrir qu'à six heures ; dès quatre heures elles étaient assiégées par la foule : toutes les loges étaient retenues d'avance par la haute société.

Madame a bien voulu remplir sa pro • messe. Malgré les fatigues d'un voyage de vingt-huit lieues , par une chaleur excessive, S. A. R. a réalisé l'espérance que chacun avait de la voir au spectacle : elle y est arrivée à neuf heures. Les personnes qui étaient dans la salle s'apercevaient de l'approche de la Princesse aux acclamations du dehors ; elles allaient toujours grossissant, à mesure que Madame avançait. Enfin, la porte de la loge s'ouvre... et la jeune fille des rois apparaît aux yeux de tous... Un cri d'amour la salue : la grâce et la bonté répondent à cet élan de tous les cœurs. £u milieu d'acclamations répétées, Madame a pris place sur le fauteuil qui lui était destiné : à sa droite était placée madame la maréchale duchesse de Reggio ; à sa gauche , madame la marquise

de Podenas ; derrière elle étaient M . le comte de Mesnard, un officier des gardes, monsieur le préfet et monsieur le maire de Nantes. Le service delà loge était fait parla garde d'honneur. La ville avait fait réserver, à droite et à gauche de la loge de Madame , les six loges des premières et la galerie qui se trouve audevant; elles étaient destinées aux chefs des autorités 5 aux fonctionnaires étrangers, et aux consuls des diverses nations qui s'y sont placés : les dames de la ville , qui faisaient le service d'honneur auprès de la Princesse , occupaient le premier rang de cette galerie.

Madame se trouvait ainsi entourée des notabilités de la ville.

Nos vieux airs français se faisaient entendre ; ces mêmes airs avaient retenti et pour Louis XIV , et pour Charles- Philippe , comte d'Artois , lorsqu'ils étaient venus à Nantes. Il y a un grand charme dans ces airs de traditions; qui n'aime à se dire : nos pères ont chanté ces refrains ?

Une cantate nouvelle fut chantée, et suivie d'une petite pièce intitulée : La Joie

d'un Faubourg. Le cœur et l'esprit de M. Colleno, son auteur, perçait dans chaque couplet ; c'est le meilleur éloge qu'on puisse faire de cette pièce. La lyre de M. Colleno a toujours été royaliste \ la cantate était de M. Saint-Idelphont.

L'opéra a été écouté avec distraction \ tous les yeux , toutes les pensées se tournaient vers Madame.

S. À. R. est restée jusqu'à la fin de la représentation ; elle s'est retirée aux mêmes acclamations qu'à son arrivée , et a encore salué les spectateurs à la sortie de sa loge.

Madame est retournée à son palais dans une voiture aux armes et livrée de la ville.

A la lueur des illuminations , la foule la voyait encore ; les mêmes cris la suivaient , l'obscurité et le silence de la nuit ne se retrouvaient nulle part.

L'illustre voyageuse accordait toute la journée du 29 à la ville; elle devait visiter des établissemens publics , des petites écoles , des manufactures , assister à la fête des fleurs , et à la pose de la première pierre du

( 166 ) , pont de l'Écluse. Cette journée était entièrement employée, et devait finir par le bal que S. A. R. avait bien voulu accepter de la ville.

Son itinéraire était connu , et l'on était assuré de la voir en plusieurs lieux.

La première occupation de Madame , dans cette journée , a été d'entendre la messe dans la cathédrale, et d'aller porter sa prière au pied des autels du Roi des rois.

Le clergé, avec monseigneur l'évêque,

l'attendait au portail Que de princes,

que de rois s'étaient arrêtés avant elle sous

ce porclie gothique ! Le Dieu que la

fille de saint Louis venait adorer , est le seul roi qui demeure éternellement \ les rois de la terre ne sont que son ombre , et cette ombre nous la chérissons, car elle nous est tutélaire.

La matinée de ce beau jour avait cornmencéaussi par desœuvres de charité : c'est le meilleur moyen d'appuyer nos prières ; du pain avait été distribué aux pauvres, et des vivres extraordinaires aux prisonniers.

Sortant de l'église , Madame est venue passer en revue, sur le Cours, les troupes de la garnison , le 1 5e régiment de ligne , et le 70 d'infanterie légère ; au pied d'un arbre tout chargé de trophées et d'enseignes militaires, était placé le buste de monseigneur le duc de Bordeaux ; son auguste mère est venue se placer à l'ombre de tous ces drapeaux, et a vu défiler les deux régimens et sa garde d'honneur qui se faisait remarquer partout par sa bonne tenue.

Après cette revue, S. A. R. a visité tour à tour le couvent de la Visitation, que dirige madame de La Ferronnays , sœur de S. Exc. le ininistre des affaires étrangères ; de là, Madame est allée au collège royal ; tout le peuple futur du duc de Bordeaux l'y attendait : là, elle a reçu de tous ces jeunes Bretons le serment de vivre pour Dieu et pour le Roi ; là , elle a donné des prix et des encouragemens aux plus studieux des élèves. En peu de mots, mais avec beaucoup d'ame et d'éloquence, le digne proviseur du collège royal, M. l'abbé Penicaud, a exposé

à Madame quels étaient les enseignemens que recevaient les enfans qui lui étaient confiés. La mère du duc de Bordeaux n'a pu qu'y applaudir ; ce sont ceux que l'on donne à son royal fils :

Aimer Dieu , servir le Roi , illustrer son pays.

Après l'allocution du proviseur, les élèves couronnés ont été successivement appelés ; il était touchant de les voir venir , avec cette modestie du jeune âge , fléchir le genou devant la fille de France : dans la vie de ces jeunes Français, ce sera un beau souvenir que cette journée du 29 juin 1828. Un écolier qui avait aussi gagné sa couronne, transporté de bonheur, cria : Vive Madame la duchesse de Bordeaux ! Madame duchesse de Berry se mit à sourire , «t dit à l'élève : Je ne la connais pas encore, mon enfant; mais c'est égal, je vous remercie toujours.

Après avoir visité tout l'établissement , S. A. R. allait sortir} elle se trouva entourée par tout le petit pensionnat , composé

de très jeunes enfans : parmi eux il y en a plusieurs de l'âge de Henri-Dieudonné ; ils se pressaient de si près autour d'elle, leurs cris de vive le duc de Bordeaux avaient une telle force, un tel accent, que la royale mère en lut émue, et accorda tout de suite et aVec un visible plaisir la faveur qui lui était demandée , d'appeler le petit pensionnat du collège royal de Nantes , Collège de monseigneur le duc de Bordeaux.

Madame montait en voiture pour se rendre au château, de pieuses dames lui dirent: Il y a à quelques pas d'ici de petites filles pauvres, que nous élevons sous L'aile de la Providence ; nous leur apprenons à aimer Dieu et le travail... Madame porterait bonheur à nos petites filles si elle daignait venir les voir..*.

S. A. R. venait de penser au duc de Bordeaux, elle pensa à Mademoiselle , et alla voir les enfans de la Providence. Cette visite n'était pas sur son itinéraire de la journée, mais elle était bien dans son cœur.

On sait combien Madame aime tous les

vieux monumens historiques : le château des ducs de Bretagne est rempli de souvenirs ; il a reçu sous ses voûtes une foule de rois , de princes illustres, et de vaillans capitaines. Madame savait tous les noms des grands personnages qui l'avaient précédée au château de Nantes ; elle y entra avec cet intérêt que les ames nobles et élevées ressentent pour tout ce qui a traversé les siècles ; elle demanda où était la chambre de François II . Elle voulait voir la chapelle où Louis le père du peuple avait épousé notre bonne Duchesse, le bastion d'où le cardinal de Retz s'était échappé.

Elle admira la belle façade gothique du logis des princes , qui donne dans l'intérieur de la cour.... Dans cette cour , il y avait , comme partout , une foule immense : audessus de toute une multitude de femmes élégamment parées, on voyait flotter des drapeaux et des bannières; ils ombrageaient un berceau porté sur un trophée d'armes.

Cette idée était heureuse :

Un fils de France dort bien sous les dtapeaux !

Comme pour lier le passé avec le présent. Madame , en sortant du noble manoir des souverains de Bretagne, alla visiter la manufacture à vapeur de M. Guillemet, négociant. Tout intéresse esprits éclairés; et S. A. R. , qui aime à rêver de gloire devant un antique monument , aime à encourager V industrie dans une moderne fabrique. Le même jour , on la voit affronter la fatigue et le mauvais temps , pour aller chercher devant quelque ruine un souvenir de cheva-

encourager les arts , et choisir dans les magasins des villes où elle passe, des objets de mode et d'industrie ; et si elle s'arrête dans ses achats , c'est qu'il y a près de ce brillant bazar un hôpital à doter et des pauvres à secourir.

A ces traits, je voudrais faire reconnaître Marie-Caroline ; mais ce sont des traits de famille j et quand j'ai vu le bien queMadame duchesse de Berry a fait dans nos contrées,

j'ai cru que c'était encore Madame la Dauphine —

Pour se rendre à la manufacture de M. Guillemet, S. A. R. a passé sous Tare de triomphe élevé par les soins de mesdames de la poissonnerie de Nantes. Une d'entre elles harangua l'aSguste Princesse : c'est ericore pour elles un droit de tradition ; elles le font remonter à Henri IV, auquel leurs devancières eurent l'honneur d'offrir des sardines fraîches que le bon Roi mangea avec plaisir.

Il faut qu'il y ait un grand charme dans les fleurs; partout et en tout temps les hommes les ont offertes comme tribut ou comme hommages ; les fleurs ornent les autels de Dieu, on les répand sur les marches des trônes , et sur les tombeaux la main de la douleur les effeuille encore : il n'est donc pas étonnant que la culture des fleurs (j'allais presque dire le culte) ait été encouragée parmi nous ; à Nantes , il s'est formé , il y a près d'un an , une société d'horticulture. Elle est dans l'usage de distribuer des prix

aux jardiniers qui se distinguent par l'exposition des plus belles fleurs.

Cette société a cru devoir profiter du séjour de S. A. R. pour faire une distribution solennelle de prix floraux.

Elle a supplié Madame de vouloir bien y assister , et S. A. R., qui ne sait se refuser à rien de ce qui peut avoir le bien public pour objet, avait daigné consentir à l'honorer de sa présence.

Vers les trois heures de l'après-midi, Madame arriva à la promenade de la Bourse , transformée en un délicieuxjardin. S. A. R. fut reçue au pied de la grille d'entrée , par M. Thomine , président de la société.

Une large et longue allée divisait la promenade en deux ; chaque côté de cette avenue était bordé de fleurs odoriférantes et d'arbustes rares; c'était le chemin que Madame devait suivre pour se rendre au trône qui lui avait été préparé : l'or et la pourpre n'en rehaussaient pas l'éclat; la nature en avait fait toute la magnificence. Pour la jeune princesse qui venait présider à la

fête des fleurs , il fallait un trône de roses.

Tout dans le décor se trouvait en harmonie avec le but de cette gracieuse cérémonie : le fer et les soldats , les casques et les lances , les drapeaux et les trophées guerriers ne s'y voyaient pas; il y avait des statues , mais c'était des statues de bergers ; il y avait des pavillons de toutes les nations , mais ils n'étaient pas là comme des . signaux de guerre , ils ne s'agitaient dans les airs que pour répandre la fraîcheur et l'ombre sur les femmes et les fleurs.

A ces mots , voilà Madame ! tous les spectateurs se levèrent , et tous en silence regardèrent venir la reine de la fête ; elle marchait doux sur les roses effeuillées que de jeunes filles jetaient sous ses pas. Les cris de vive Madame avaient un instant cessé ; un sentiment de respect était le sentiment de tous. Au milieu des parfums on savoura une suave musique. ... On voyait le bonheur sur les traits de la mère de Henri, et le bonheur était dans tous les coeurs.

S. A. R. ayant été conduite à la place

qui lui était destinée , ta distribution des prix a été faite par les mains de la Princesse. Les vers que nous citons lui furent remis alors.

De l'antique Liger s'agitent les roseaux, •

Et sur les bords rians la foule au loin se presse ;

La nymphe de ce fleuve a redit aux échos

Nos transports d'allégresse!... ( Qui peut les inspirer? noble fille d'JSnna, C'est toi dont la présence embellit ce rivage. D'un peuple que l'amour sur tes pas entraîna Pour fêter ton passage y Loin du bruit de VEtna Daigne accueillir l'hommage.

Aimable Caroline , ou tu portes tes pas On est heureux en France :

Quand tu parais , n'en doute pas , Pour nous tout brille d'espérance.

Ta bonté charme tous les cœurs :

A ton aspect s'embellit la nature , L'azur des cieux s'épure, Le Dieu du jour sourit à la Fête des fleurs. Vois comme ici tout s'abandonne

Au bonheur , aux plaisûy !

L'aquilon fuit; les doux zéphirs De roses et de lis ont tressé la couronne.

De nos beaux arts Caroline est l'appui , Pour elle, du malheur h voix est toujours chère;

Dans les palais , sous la chaumière , De l'héritier du bon Henri On aime à contempler la mère. •

Bouixault , Un des rédacteurs de Y Ami de la Charte.

Après avoir reçu ce poétique hommage , Madame se leva et parcourut plusieurs fois l'allée des fleurs; une légère brise s'élevait de la rivière ; les voiles des tentes abritaient des ardeurs du soleil. L'auguste voyageuse se trouvait bien au milieu d'une assemblée qu'elle rendait heureuse ; dans sa journée si employée , c'était pour elle un doux repos parmi des fleurs, et des cœurs dévoués

Mais d'autres cœurs dévoués l'attendaient , l'appelaient de tous leurs vœux ; il lui fallait quitter le lieu de délices pour aller dans l'asile de l'enfance et de la vieillesse indigentes. Elle dtescendit donc de $on trône fleuri , et après avoir répété à monsieur le président de la sociétéet à messieurs les commissaires de la fête , de gracieux remercî-

mens , Madame remonta en voiture; la foule venait de la voir heureuse , et savait qu'elle allait consoler et secourir : aussi les bénédictions se mêlaient aux cris de joie.

Madame 9 en se rendant au Sanitat , voulait voir cet hospice ouvert à l'enfance et à la vieillesse dans le malheur ; mais elle avait encore un autre but : une école de petites filles a été fondée et prospère dans ce vaste établissement; c'est la charité qui a entrepris cette oeuvre, Dieu la bénit. Les dames fondatrices et associées montrèrent toutes ces petites filles à la mère de Mademoiselle y et dirent à tous ces enfans , en montrant Marie-Caroline :

JLspèrez , voilà une autre providence.

Les jeunes personnes de la société de Nantes , qui ont pris part à cette bonne oeuvre, furent aussi présentées à S. A. R , et mademoiselle Mosneron de Saint-Preux eut l'honneur de porter la parole au nom de toutes ses compagnes , pour remercier Madame de deux ouvrages envoyés à l'établissement par ses augustes enfans.

S. A. R. examina le dessin de Monseigneur le duc de Bordeaux, et un petit vase de fleurs fait par Mademoiselle , et dit : Oh! oui, c'est bien d'eux , je reconnais leur ouvrage ; je leur rediini^ mesdemoiselles y le cas que vous faites de ce qu'ils vous envoient ; plus tard, ils feront mieux.

En sortant dé l'hospice , S. À. R. visita le beali bâtiment des Salorges dont le style est tout-à-fait monumental , et qui était , comme l'indique son nom, un vaste et magnifique entrepôt de sels ; aujourd'hui il contient toutes espèces de denrées de commerce , c'est une des choses qui méritent le plus d'être visitées par les étrangers.

Depuis que Madame était sortie de son palais , elle avait entendu la messe à la cathédrale ; de là , elle avait passé en revue la garnison de Nantes ; s'était ensuite rendue au couvent de la Yisitation , avait distribué des palmes et des couronues au collège royal , donné des encouragemens aux petites filles de la Providence , visité le

Digiti

vieux château des ducs de Bretagne ; une manufacture moderne, et l'hôtel de la Bourse ; assisté à la fête des fleurs, décerné des prix ; était allée dans l'asile de Pënfance, de la vieillesse et du malheur, jîoùr y répandre dè l'espérance et des bienfaits ; et cependant la journée de la femme forte n'était pas encore achevée i avant de rentrer chez elle, S. À. R. avait encore une pre- • mière pierre à poser, c'était celle de l'écluse du canal de Nantes à Brest. La veille on ne voyait dans cet endroit, que des ruines, des décombres et des échafaudages , et comme par enchantement au milieu de tout ce chaos y une allée de plus de 5oo pas de long, bordée d'orangers et dë lauriers-roses , s'était ouverte devant les pas de Madame et la conduisait par un chemin charmant jusqu'à l'écluse.

S.A. R.est descendue sur les fondations en suivant les rampes qui avaient été disposées et décorées à cet effet. %

M. de Silguy, ingénieur en chefdii canal \ a eu l'honneur d'adresser un discours à

S. À. R. , nous en rapporterons les passages suivans :

ce Depuis long-temps, les Etats de

« Bretagne projetaient l'établissement d'un ce système complet de navigation dans i'in- « térieur de cette grande province.

ce Ce système embrassait l'ouverture d'un ce canal de Nantes à Brest , et l'exécution « de deux canaux accessoires, ayant pour « but de faire communiquer la principale « ligne navigable à Saint- Malo et à la « Manche , ainsi qu'au port de Lorient.

ce L'objet de ces travaux est d'assurer en ce temps de guerre les approvisionnemens ce du plus vaste et du plus important arsecc nal maritime de France , en même temps ce que de contribuer à la prospérité du ce pays.

« C'est à la restauration , c'est à la main ce puissante d'un Roi de France , qu'il apee partenait de réaliser ce grand ouvrage.

ce Les travaux sont commencés depuis ce 1822 , et tout fait espérer que dans cinq ce années la navigation intérieure sera éta-

« blie en Bretagne sur un développement ce de plus de cent trente lieues.

oc Votre Altesse Royale , en visitant l'exé- « cution de ces ouvrages, lui imprimera « une impulsion nouvelle ; elle a rempli les « coeurs bretons de bonheur et d'allégresse a en daignant venir au milieu d'eux hono- « rer de glorieux souvenirs , encourager « les arts , et répandre ses bienfaits. V

L'ingénieur en chef eut ensuite l'honneur de présenter à Madame , une série complète des monnaies de France, en or et en argent , au millésime de 1828 , et une plaque en cuivre portant l'inscription suivante :

Cette pierre a été posée Le 29 juin 1828 Par S. A. R. Madame duchesse de Berry , Qui honore la ville de Nantes de sa présence, Et dont l'auguste protection S'étend sur tout ce qui intéresse La prospérité du pays.

Charles X régnant \ S.E. Le vicomtede Martignac,ministre de l'intérieur -,

M. Becquey, conseiller d'Etat , Directeur général des [ponts et chaussées et des

mines;

M. le baron DeVanssay, conseiller d'Etat, commandeur de l'ordre royal de la légion d'honneur, préfet du département ; M. Levesque, aîné, maire de Nantes.

M. Bouëssel, inspecteur divisionnaire au corps royal

• des ponts et chaussées ;

M. de Silguy, ingénieur en chef ; M. Cottin deMelville, ingénieur ordinaire de première classe.

Après avoir pris les ordres de Madame, l'ingénieur en chef a déposé les pièces de monnaie et la plaque de cuivre dans une boîte en plomb ; laquelle a été close et soudée sur-le-champ, puis placée dans un refouillement destiné à la recevoir, et qui avait été pratiqué d'avance. Les ingénieurs ont ensuite fait poser cette pierre à demeure , ainsi que celle qui la devait recouvrir.

Avant de se retirer S. A. R. cédant aux vœux mii lui ont été exprimas par M. le

préfet , a daigné permettre qu'en mémoire de cette solennité , l'écluse de Nantes portât désormais la dénomination d'écluse Madame. .

L'arrivée et le départ de S. A. R. ont été signalés par les acclamations d'un immense concours de spectateurs, qui se montraient heureux de contempler des traits chéris et respectés , et de proclamer leurs sentimens de dévouement et de fidélité par des cris mille fois répétés de vive le Roi ! vive Ma~ dame ! vivent les Bourbons ! ,

Le procès-verbal destiné à rester déposé dans les archives de la préfecture , comme monument d'une époque de bonheur et de gloire pour le département , a été présenté, après lecture, à la signature de S. A. R. et ensuite à celle des principaux notables qui ont assisté à la cérémonie.

Une presse nantaise, d'invention récente, avait été établie sur les chantiers ; le procès-verbal fut imprimé sur-le-champ, et distribué aux spectateurs ; une épreuve fut tirée sur satin , en présence de Madame, et

offerte à S. A. R. qui daigna en agréer l'hommage.

Il était cinq heures et demie : Madame, avant de prendre quelques instans de repos, accorda diverses audiences ; elle vit avec plaisir une députation des paludiers et des • paludières, dont le costume est si riche et

si original.

La commission delasociété pourl'extinction de la mendicité à Nantes fut aussi reçue par la Princesse toujours infatigable ; elle écouta avec le plus grand intérêt ses louables projets , et l'assura de sa haute protection.

Pour ne pas êtré au-dessous de tout ce qui avait si bien rempli la journée , pour ne pas être pâle auprès de la charmante fête des fleurs , il fallait que le bal offert par la ville , à S. A. R. , fût très remarquable par son ordre et sa magnificence.

Le beau local de la Bourse , que le commerce s'était empressé de mettre à la disposition delà mairie, permettait de grandes et nobles dispositions ; M. Desmolon , architecte , a profité habilement de ces a van-

tages. Les décorations de la salle du bal , les abords , Pillumination du dehors , tout a été parfait. Madame , dont le goût est si pur , a été frappée du magnifique coup d'œil de cette vaste enceinte toute tendue de draperies qui ne cachaient que le plein des murs , et qui laissaient voir la belle architecture de la salle; en y entrant, S. A. R. dit tout haut : C'est vraiment magnifique... c'est admirable y de bon goût.

Ce qui ajoutait encore a la beauté du tableau , c'était la joie, l'enthousiasme de toute cette foule élégante de femmes en grande toilette , au nombre de plus de six cents, toutes levées sur les gradins, et penchées en avant pour mieux voir l'auguste mère du* duc de Bordeaux ! Les bruyans fortes de l'orchestre n'étaient plus entendus, toutes les voix n'avaient qu'un cri : Vive Madame l vive Madame !

Brillante de jeunesse, d'éclat et de parure, radieuse de bonheur, Marie-Caroline parut à tous les yeux.

Du haut de l'estrade où était placé son

fauteuil , avec une grâce indéfinissable , elle salua; alors les acclamations redoublèrent; enfin, l'orchestre put faire entendre l'air d'Henri IV.... Quelques instans après , la

danse commença.

La première contre-danse a été dansée par S. A. R. ; son quadrille , qui attirait tous les regards , était composé en dames :

De S. A. R. MADAME,

De Mme la baronne de Charette ,

De M?e Bernard des Essarts ,

De Mmc LÉPERTIÊRE.

en hommes,

De M. Louis I^evesque, maire de Nantes , qui avait

l' honneur de danser avec S. A. R. ; Pe M. Dufort, conseiller de préfecture ; De M. Bernède , procureur du Roi j De M. Boubée, négociant.

Les autres quadrilles étaient ainsi composés :

TBcuxxèmc (TUtAbvtUc*

S. A. R. MADAME, M. de Monti-Lequen.

Mme la marquise de Catuellaw , Ûf. Doucet , adjoint

de la mairie.

Mmede la Brosse - Palierne , M. le marquis de

Monti.

Mme du Boula ye, M. Houdet, négociant.

S. A. R. MADAME , M. Bionon, négociant. Mme de la Tullaye, M. Lefeuvre , juge.

Mmela Vicomtesse de Cornullier , [M. le vicomte Walïh.

M™* François, M. le marquis des Dorides.

(Ttuatvtèmc (ftuabrW*.

S. A. R. MADAME , M. le colonel baron Mariok de Beaulibu.

Mme Arnous-Rivibre , M. Eugène Allotte, garde d'honneur. /

Mlle de Vanssay, M. Olivier de Sesmaisons, offir

cier d'état-major.

Mrae Laorange, M. de Kers abiec , garde d'honneur.

Tous ceux qui avaient le bonheur de voir S. A. R. d'assez près, remarquaient qu'elle n'avait pas l'air de danser par ètiqy,ette ,

mais bien par plaisir : dans tous ses mou* vemens , il y avait quelque chose de vif et de gai, et après les fatigues du voyage et de la représentation , on s'étonnait de trouver tant de gracieux enjouement.

A onze heures et demie , avant de se re- . tirer, S. À. R. a fait le tour de la salle, se faisant nommer les femmes par le maire , et adressant à plusieurs de ces dames des paroles pleines de bonté : à plusieurs mères, elle parlait de leurs enfans ; aux jeunes personnes du plaisir et de la beauté du bal ; à toutes , du bonheur qu'elle goûtait à Nantes. Pendant qu'elle se promenait ainsi , il y avait un respectueux silence parmi cette foule de plus de deux mille personnes; on se redisait tout bas les paroles aimables qu'elle venait de prononcer ; on admirait aussi la magnificence de sa parure : dans ses beaux cheveux blonds, brillait d'un vif éclat un diadème d'émeraudes entourées de superbes diamans; sur l'ivoire de son col et de ses bras, une parure pareille étincelait, et autour de sa taille, tranchant sur une robe

rose, une ceinture d'émeraudes énormes, éblouissait encore ; cette riche et fraîche parure allait bien à la blanche fille des lis

Quand , après s'être assise quelques instans auprès de la statue de son fils, la jeune mère se leva pour sortir, de nouveaux cris d'amour retentirent avec force dans la salie, et se prolongèrent depuis la place de la Bourse, jusqu'à son palais : dans toutes les rues qu'elle avait à parcourir , la multitude était aussi pressée qu'en plein jour ; il est vrai qu'il n'y avait plus de nuit, les illuminations l'avaient chassée.

Ainsi finit cette belle journée du 29.; jamais Nantes n'avait vu plus d'ordre et de bonheur embellir ses fêtes ; Madame avait tout visité sans fatigue : les troupes de la garnison , le fidèle et beau corps de gendarmerie royale avaient ajouté à l'éclat de nos pompes, sans avoir eu à réprimer un seul écart ; pas un accident, pas un mot qui fut en discordance avec la joie publique; aussi, S. A. R. répéta plusieurs fois : Ma journée a été douce de toutes manières; j'ai

vu beaucoup, et tout m'a beaucoup intéressée; rien de plus gràcîeu* que la fête des fleurs > rien de plus beau que le bal... Je me souviendrai toujours de Nantes.

En passant devant le petit séminaire , Sf A. R. vit tous les jeunes élèves rangés en ligne sur son passage. — Ellë daignà faire arrêter quelques instans s* voiture. Le supérieur de eë pieux établissement eut l'honneur dè lui adresser quelques paroles et lès cris de tous ces jeunes Français allèrent au cœur de la jeune et noble mère.

Quand Madame fut rentrée dans son palais, la foule s'écoula de la place de la préfecture ; elle craignait que sa bruyante joie ne troublât le repos de la Princesse; des danses se formèrent alors sur les deux / Cours illuminés.

Le lendemain matin , 3o , ce n'était plus des fêtesque l'auguste voyageuse allait voir. .

elle allait s'édifier à Melleray.... Les ames élevées comme la sienne conçoivent l'enthonsiasme qui fait les trappistes ; tout en aimant le plaisir $ on admire céùx qui sont assez forts polir s'en séparer.... Madame partit donc à huit heures du matin pour Fabbaye de la Trappe... La route de Nantes à Chateaubriand > ornée , de distance en distance , d'arcs de triomphe , était animée par la population de toutes les communes voisines.

Deux nobles paysans , filaridin et Bécàvin, frères d'armes infatigables , étaient accourus avec leurs fidèles compagnons de Carquefou ; ils avaient apporté leurs vieilles armes et leur drapeau déchiré; c'était là toute la pompe de leur fête , et cette pompe rustique avait encore du charme après la magnificence de la veille.

A la Trappe tous les j ours se ressemblent ; car il n'y en a point qui doive apporter plus de joie qu'un autre , si ce n'est celui qui vous délivre de la vie. C'était donc quelque chose de tout nouveau, que ce sentiment d'attente

que l'on y éprouvait le 3ojuin 1828. C'était un bonheur, de ce monde, qui allait advenir à ceux qui ne pensent qu'à la félicité de l'autre vie. Avec quelle innocente joie ces bons religieux faisaient en silence les préparatifs de la réception ! comme ils paraient avec complaisance leurs saints autels ! Sans doute le révérend père abbé leur avait dit quel était l'hôte illustre que Melleray allait recevoir... Malgré leur renoncement au monde , nous nous figurons ce que durent ressentir ceux des Trappistes qui sont nés en France. . Ils allaient voir une fille de France! une fille des rois ! la mère de l'enfant des miracles ! . . . et ces pieux étrangers, ces fidèles Irlandais... ils allaient voir une Princesse catlwlique !. . Ils avaient bien vu, en Angleterre, dans leur retraite deLulworth, une autre princesse d'un autre sang royal ; pour elle, aussi les portes saintes s'étaient ouvertes ; mais Charlotte d'Angleterre n'était pas catholique 5 ils l'avaient vue visitant leur maison, mais ils n'avaient point eu la consolation de la voir prier avec eux, et

comme eux : Marie-Caroline allait se prosterner devant les autels de Melleray, devant l'image de Notre-Dame ; quelle différence! quel b onheur de plus ! . . .

Enfin la cloche de l'abbaye annonça que l'augustevoy a geuse approchait. Le révérend père abbé, avec sa crosse et sa croix de bois, à la tête de tous les religieux , sortit de l'église pour aller au devant de la Princesse. Il y avait un grand contraste dans la joie grave ^t tranquille qui perçait sur les visages des bons trappistes, et celle que montraient, à côté d'eux, les habitans de Chateaubriand x et des environs, accourus en grand nombre^ •pour jouir du bonheur de voir Madame.

Depuis la voiture à ressort jusqu'à la lourde charrette à boeufs , tous moyens de transport avaient été mis en réquisition pour amener à Melleray les dames du pays. La foule, le mouvement, le bruit, donnaient à ce lieu, ordinairement si calme et si silencieux, un nouvel aspect fies échos des bois qui entourent cette belle solitude répétaient

tous ces bruits divers, et le son de la cloche,

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et les vivat qui commençaient à se faire entendre, car S. A.R. était déjà en face de l'abbaye ; à quelques pas en avant de la cbmmu-

nauté , elle descendit de' voiture. Le père abbé, après l'avoir humblement saluée, marcha à côté d'elle jusqu'à la porte de L'église. Là, il offrit l'eau bénite à S. A. R., et la conduisit à son prie-Dieu, placé devant le grand autel. Tous les religieux, vêtus de leurs robes blanches y marchant sur deux longues files, l'avaient suivie. Après un moment de silence, les voix fortes et sonores des trappistes, ces voix qui ne s'usent pas en paroles vaines, ces voix qui ne parlent qu'à Dieu, s'élevèrent vers le ciel, priant pour le Roi et la famille royale.

Voici le discours que le père Antoine adressa à S: A.R. :

« Madame,

« La présence de V. A. R. nous comble « de joie ; ce qui nous entoure la partage, ce La sévère austérité de nos règles fléchit

' ( ig6 )

ce elle-même devant vous; à votre voix nos ce portes fermées pour toute autre s'ébrana. lent,,et nos barrières s'entr'ouvrent pour « offrir un libre passage à la fille des rois.

« Quand, autrefois, l'arche du Seigneur ce descendit dans la maison d'Obedédom, ce tous les biens y entrèrent avec elle ; c'est ce ainsi, Madame, que V. A. R. va devenir ce pour nous un gage de prospérité et de ce bonheur.

. ee Auguste fille des Bourbons, épouse mace gnanime autant qu'infortunée du meilce leur prince, d'un prince » que nous avons ce été dignes de pleurer avec vous ; mère ce héroïque de l'enfant du miracle , de Filce lustre rejeton sur lequel reposent le bonce heur et les destinées de la France ; que ce de titres, Madame, vous cumulez à notre ce respect et à notre amour !

ee V. A. R. en ajoutera aujourd'hui un ee nouveau, celui de notre protectrice . C'est ce sous vos auspices que cette communauté

* Le révérend père abbé a prononcé à Nantes l'oraison funèbre «le monseigneur le duc Je Bercy. ,

« renaissante doit, comme les lis, fleurir « et s'accroître ; vous imiterez en cela tant <c d'illustres princesses auxquelles vous ap- « partenez bien plus encore par l'éclat de ce vos vertus que par le sang qui coule dans ce vos veines : Blanche de Castilie , Jeanne « de Navarre, Anne de Bretagne, Anne (( d'Autriche, et tant d'autres, qui ont regar- « dé comme le plus bel apanage de leur gran- « deur et le plus noble emploi de leur puisce sance de fonder, d'établir, de multiplier, ce de perpétuer ces monumens religieux , si « nécessaires dans le siècle immoral où nous « vivons , qui servent à la fois de retraite au « repentir et d'asile à l'innocence ; à l'omcc bre desquels les corbeaux , comme les « timides colombes , viennent chercher et ce trouvent la tranquillité et la paix.

ce Notre attachement sans nuages et sans c< ombre à la foi de nos pères , notre fidélité ce vierge, à nos légitimes souverains , nous « donnent quelques titres à votre haute « protection. Nous avons partagé l'exil et ce la proscription de nos Princes ; nous

« avons acquis des droits à leur bienveilcc lance et à leurs bontés : cette nouvelle ce faveur ne fera qu'augmenter , s'il est pos- « sible , l'ardeur avec laquelle nous ne cesce sons d'adresser nos vœux au ciel pour la ce personne sacrée du meilleur des rois, pour <c V. A. R. , Madame , pour toute votre (C auguste maison, qui a toujours pu nous ce compter, et qui nous trouvera toujours ce au nombre de ses sujets les plus fidèles , ce les plus soumis et les plus dévoués. »

Après ce discours , les portes de la communauté , toujours fermées aux femmes , et cjui ne doivent s'ouvrir que pour les princesses du sang , s'ouvrirent devant S. A. R. , et laissèrent entrer dans l'intérieur de l'abbaye Madame et cinq dames avec elle , madame la maréchale duchesse de Reggio, madame la marquise de Podenas, madame la baronne de Morel , madame la baronne de Vanssay , et madame la comtesse de Boispéan.

Beaucoup d'autres dames prétendaient aussi pénétrer , à la suite de Madame, dans

l'intérieur de la maison'; mais un des frères , les regards modestement baissés , les bras étendus , était placé à la porte , comme jadis un ange à celle du jardin d'Éden, et refusait l'entrée à qui n'était pas de la suite de S. A. R.

Madame admit au déjeuner qui lui lut offert par le révérend père abbé , toutes les personnes qui étaient entrées avec elle. Toujours simple et bonne, S. A. R. trouva excellent tout ce qui lui était servi; elle mangea gaîment et avec appétit des légumes cuits à l'eau. Aprèstette collation, Madame voulut tout voir, tout visiter; le réfectoire, la salle du chapitre, le dortoir, les jardins , les* ateliers, les étables; partout elle montrait un esprit juste et observateur ; elle saisissait les améliorations apportées à l'agriculture par ces bons pères , et promettait d'en faire l'essai à sa terre de Rosny.

Deux ou trois fois on fit observer à S.A. R. que la journée avançait, elle répondit : Oà me verra-t-on avec plus de bonheur qu'ici? Ailleurs on a des plaisirs...

des distractions... mais ici, rien de tout cela : puisque je les rends heureux > je veux y rester encore... et puis , je m'y trouve bien. Oh ! oui, elle rendait heureux par sa présence ceux qui ne cherchent pas le bonheur ici-bas. Pour ces saints solitaires, c'était une grande consolation de voir tant de simplesse et de modestie unies à «tant de grandeur et à un si haut rang. . . Ils l'avaient vue prier avec ferveur devant leurs autels, sourire à leurs travaux, s'intéresser à leur sort; ils la voyaient s'éloigner avec peine, carie moment du départ était venu... Partout où Madame passera, elle laissera un .long souvenir. Celui qu'elle a laissé à Melleray ne sera pas stérile : le souvenir des saints est une source de prières et de bénédictions.

S. A. R. est arrivée à cinq heures du soir au pont de la Robinière , attenant à l'écluse de ce nom, et construit aù point où le canal est traversé par la route royale d'Angers à Brest , à une demi- lieue de Nort.

Les ingénieurs du canal voulant donner à Madame le spectacle de la remonte d'un bateau, firent remplir le sas de l'écluse sous les yeux de S. A. R., et l'élégant yacht , que la marine avait fait préparer, s'éleva rapidement jusqu'au niveau des bajoyers; Madame parut examiner cette manœuvre avec intérêt. Le ciel était sans nuages , la rivière sâns vagues. M. le com-» missaire général eut l'honneur d'offrir la main à S. A. R. Le yacht, après avoir reçu son précieux fardeau , redescendit majestueusement , et passa immédiatement après dans le bief inférieur. 9

En voyageant sur la Loire y S. A. R.

avait admiré la beauté du paysage. Dans le tableau qu'elle avait eu alors sous les yeux, tout était grand et imposant ; les rives de l'Erdre lui offraient des scènes plus modestes et plus calmes. Cette rivière, ou plutôt ce lac , a quelque chose de gracieux et de mélancolique. A mesure que l'on s'éloigne de Nort, la rivière s'élargit et les bords s'embellissent. Pendant que le canot royal glis-

sait doucement sur les eaux , toute une population d'hommes, de femmes et d'enfans couraient de toutes leurs forces sur les rives pour voir plus long -temps la mère de notre Henri. Cette jolie rivière n'avait plus son aspect ordinaire $ on eût dit que la joie du pays l'avait gagnée. Les ombrages de ses bords étaient égayés par la foule qu'on y voyait : les tabliers blancs et rouges, les couleurs variées des habits du peuple , paraissaient en demi-teintes sous l'ombre des châtaigniers, et se reflétaient dans les eaux ; les drapeaux flottaient sur les arbres , sur les rochers , aux fenêtres des châteaux et des chaumières , au haut des clochers et sur les vieifles ruines.

Indépendamment de sa suite, S. A. R.

était accompagnée de M.' le baron et de madame la baronne de Vanssay 5 elle daigna aussi recevoir dans son yacht , M. de Fourcroy , commissaire général de la marine , et M. de Silguy , ingénieur en chef du canal.

Mada/w£ parcourut en moins d'une heure

plus Je deux lieues de navigation sur le canal de Nantes à Brest , et franchit trois écluses, depuis celle de la Robinière jifsqu'à l'embouchure du canal dans l'Erdre près de Quiheix. S. A. R. faisait en quelque sorte l'ouverture de la navigation sur cette partie du canal ; car c'était la première fois que ce nouvel ouvrage recevait les eaux qui lui étaient destinées. Une* nombreuse garde à cheval, spontanément formée par les habitans de Nort , s'était partagée en deux longues files , qui, rangées le long des bords , suivaient avec ordre la marche rapide du yacht de la princesse. La vue de ce canal , source future de prospérités pour le pays , et sur lequel flottait le pavillon royal , symbole de la félicité publique , ces canots, pavoisés qui suivaient le yacht brillant de la princesse, cette troupe déjeunes cavaliers , ornés plutôt qu'armés de lances légères , et dont les blancs étendards voltigeaient dans les airs et se dévelopaient suivant les bontours du canal , ce concours de spectateurs qui se livraient avec fran-

chise et bonheur aux élans d'une joie naïve, contribuaient à faire de cette fête un spectacle enchanteur , et dont les scènes plus magnifiques de la ville ne pourraient donner une juste idée.

Madame a paru fort satisfaite , et ce n'est pas trop présumer de dire que rien ne lui a échappé. L'attention que l'auguste princesse apporte à l'étude des lieux qu'elle parcourt , et des objets qui s'offrent à ses regards , frappe en effet les personnes assez heureuses pour l'approcher. Madame s'était fait remettre le plan général du can^ ; elle suivait le cours delà navigation; c'est ainsi que les châteaux , les maisons de cwmpagne et les simples hameaux qui embellissent les bords charmans de l'Erdre , étaient successivement remarqués et reconnus par la princesse sur la carte déployée sous ses yeux. En même temps Madame s'occupait à recueillir des notes et à rédiger elle-même son journal de la veille, circonstance dont la ville de Nantes peut s'enorgueillir , puisqu'alors les souvenirs et les observations de

Madame se portaient sur tout ce qu'elle avait vu de remarquable dans notre cité.

Devant l'antique château de la Gâcherie, qui a reçu jadis la reine de Navarre , et qui réunit parmi les noms de ses possesseurs les noms de Rohan et de Charette , Madame fut ravie de la beauté du paysage ; il était alors doré par les derniers rayons du soleil ; les arbres , les eaux et le ciel s'étaient embellis de cette teinte rose du soir que les peintres aiment à saisir.

A tous les points du rivage où se trou- Lt des rassemblement d'habitans , Maavait la bonté attentionnée de faire ralftntir la marche de son canot, et répondait par les saluts les plus gracieux aux bruyantes acclamations qui lui portaient des vœux sincères , et vivement exprimés. Cependant l'heure avancée ne permit pas à S. A. R. de s'arrêter à l'arc de triomphe que le maire et les habitans de Sucé avaient élevé sur les ondes. Elleldaigna exprimer ses regrets et sa satisfaction d'une manière très gracieuse à M. le Maire , qui fut reçu

( ao5 )

dans le canot gui suivait immédiatement celui de la princesse.

Sa IDimerU.

Les belles couleurs du soleil s'éteignaient, les onîores commençaient à s'étendre... Au château de la Desnerie, toute la société de Nantes avait été invitée par M. le comte de Chasseloir , maréchal de camp, ancien officier de l'armée de Condé , et par le comte Humbert de Sesmaisons, pair de France ; Madame avait daigné promettre qu'elle s'y arrêterait. . . Sous de beaux ombrages , sous des voûtes de verdure et de drapeaux blancs, au milieu de tous les enchantemens d'une fête , on comptait les instans... Malgré les danses sar la pelouse , malgré la musique militaire et la musique des champs, la vèze et le biniou , malgré le vin qui cou-

lait pour le peuple , et les tables et les buffets qui se succédaient, on sentait que la fête était incomplète.

À chaque instant, au milieu des jeux et des danses , on regardait du côté du port , où Madame devait débarquer. Cet embarcadère, avancé dansla rivière, était pavoisé de drapeaux semés de fleurs de lis et d'hermine \ des pavillons étrangers, avec leurs couleurs éclatantes et variées, s'agitaient au vent du soir. Près de ce pont, recoutert de tapis , une foule innombrable de petits canots, S joies et de gondoles, s'étaient réunis ; pendant tout le jour , ces flotilles avaient manœuvré et croisé sur la rivière, et leurs voiles blanches , et leurs longues flammes amaranthes , vertes et jaunes ; et leurs élégans équipages, et les chants des matelots, avaient répandu un grand air de fête sur toute la contrée ; mais, à l'approche de la nuit , tout ce mouvement avait cessé , toutes ces barques semblaient se reposer sur les eaux endormies.

Tout à coup , une longue et étroite yoley

Digitiz

jaune tachetée de noir, la Girafe, montée par huit rameurs vêtus de blanc, fend rapidement les eaux... Des voix s'en élèvent et crient : Voilà Madame !

A ce mot tout s'agite.... Les rames sont saisies de nouveau, les bateaux se meuvent et se rangent pour faire place au canot royal qui approche ; la foule, disposée sur les terrasses et les pelouses, a entendu le cri qui fait battre tous les cœurs : la voilà! la voilà.' répète-t-on de toutes parts : et tout le monde se précipite vers le rivage , où S. A. R. ne tarda pas à descendre.

M. le comte etMme la comtesse de Sesmaisons, et toute leur famille, M. le comte de Chasseloir, étaientàPembarcadèrepour recevoir S.A. R. Comme partout, son accueil fut plein de grâce et de bonté ; comme partout, sa présence fit éclater des transports d'enthousiasme. Pour se rendre au château, S. A. R. suivit une allée qui traversait le bois ; des étendards, des trophées indiquaient et traçaient cette avenue de # l'arrivée. Pour voir la Princesse, la foule y

était accourue, et tous les détours , toutes les courbes de l'allée étaient dessinés par deux haies de femmes agitant leurs mouchoirs, et criant : Vwe Madame 7 Vive le due de Bordeaux !

En arrivant sur la belleterrasse qui longe la façade du château, Madame reconnut le vicomte de Sesmaisons, lieutenant-général; il venait au devant de S. A. R. , appuyé sur le bras d'un de ses fils, le comte Rogatien de Sesmaisons, maréchal de camp. Elle lui adressa des paroles aimables , et tout à coup ralentit sa marche, pour que le vieillard n'eût point à hâter le pas... Un autre vieux serviteur du Roi marchait aux côtés de la veuve du duc de Berry, le comte de Chasseloir, ancien officier de l'armée de Condé , colonel de la légion de Mirabeau. La carrière de tous les deux avait été entièrement consacrée au service du Roi 5 la fille des rois venait honorer leur demeure.

Madame était attendue chez madame la comtesse de Charette ; elle devait y dîner, mais elle ne voulut pas quitter si vite la

( 2og )

t>esnerie ; elle s'assitquelques instans à uiië élégante collation , et mangea quelques fruits ; trente dames et quelques officiers vendéens furent admis à l'honneur de pren* dre place à la table de S. A. R;

Sous les fenêtres du château, des danses étaient formées ; à quelque distance , sur la pelouse, brûlait un immense feu de joie; sa lueur éclairait toute cette foule agitée. Madames 'étant levée de table vint voir les paludiers et les paludières du bourg de Batz , et de Guérande j qui dansaient des bretonnes : ces paludiers ont une origine saxoitne; leur beau sang, leur haute taille, les fait distinguer de la race bretonne ; ils se marient presque toujours entre eux, et ont conservé des mœurs particulières et différentes de celles du peuple qui les entoure... Leur costume i surtout celui des femmes est très remarquable j leur coiffure rappelle celle du sphinx ; deux barbes de mousseline tom*^ bent de chaque côté du visage, et viennent se rattacher sous le menton ; un bandeau ceint le front et est surmonté d'une torsada

de cheveux et de bandelettes blanches ; toute cette coiffure est retenue par une guirlande de fleurs brillantes , faites avec des coquilles ; le devant des corsages droit et haut montant, est orné d'or ; les jupons, très courts, laissent voir des bas rouges et des souliers à boucles d'argent. .

Les hommes portent un manteau4 sembla-

ble à celui de nos anciens chevaliers ; leur col est nu, et leurs cheveux sont longs : ces manteaux ne se prennent que dans les grandes occasions , aux mariages , aux enterremens , et quand il y a des députations solennelles.

Madame examina a*ec grande attention et accueillit avec une extrême bonté cette députation du pays de Guérande ) elle chargea M. Louis de Couëssin, maire, de remercier ces braves gens d'être venus de si loin pour la voir, et elle daigna remettre à chacune des paludières une petite médaille en argent à l'effigie du duc de Bordeaux et de sa mère.

La nuit était tout-à-fait venue ; Madame

traversa la foule pour remonter dans son canot et se rendre chez madame la comtesse de Charetté. . . De distance en distance, sur les bords de la rivière, on allumait des feux pour éclairer la navigation ; leur effet était admirable dans les eaux et sur la verdure. En passant de vant les ruines du château de Barbe-Bleue, Madame aperçut un énorme gonfanon, placé sur les débris de la tour ; le feu de joie qui brûlait à l'Éraudière, chez le comte Rogatien de Sesmaisons , Péelairait de son reflet rougeâtre, et la haute bannière , avec ses deux pointes agitées par la brise , se dessinait sur un ciel sombre.

%témïânièrt. ,

Il était près de neuf heures quand S.A. R. débarqua à la Trémicinière , chez madame la comtesse de Charette ; l'auguste Princesse,

qui venait honorer la fidélité vendéenne f devait en quelque sorte commencer par là son noble pèlerinage. Le nom de Charette rappelle tout , habileté , dévouement, malheur, gloire...

Madame la comtesse de Charette n'a pas vu tomber seulement son illustre beau-frère, mais son mari , un de ses fils , et plusieurs autres membres de cette famille dévouée. Rien ne manque à ce nom pour qu'il dure dans les siècles ; les ennemis des rois ont connu sa puissance , les étrangers l'ont honoré , les soldats des armées catholiques et royales l'ont profondément gravé sur la pierre, et aujourd'hui celui qui le porte , le porte dignement... De la situation élevée où la bonté et la justice du Roi l'ont appelé, il ne perdra pas de vue le panache blanc de son oncle...

Pour recevoir S. A. R., le baron de Charette était arrivé de Paris, le 22, en grande hâte. Madame avait trouvé à Nantes , parmi les dames nommées pour l'accompagner, madame la baronne de Cha-

rette ; tout le monde avait remarqué le bonheur que S. A. R. avait éprouvé à la revoir : un geste, un mot trahissent le cœur; celui de Madame à ce moment-là s'était révélé.

L'avenue de peupliers qui conduit à la Trémicinière était illuminée; Madame, en y débarquant, trouva la famille Charette réunie , et tout entourée de Vendéens. Des cris de vive le Roi! vive Madame! vivent les. Bourbons ! saluèrent la mère du due de Bordeaux. Il ne faut comparer ces cris-là à aucun autre ; le Vendéen a un accent tout particulier quand il le profère ; pour lui, ce n'est pas seulement un cri de joie et de fête, c'est un cri religieux ; il l'a fait entendre dans ses batailles ; son père l'a répété en mourant.

S. A. R. trouva chez madame la comtesse de Charette le général comte d'Espi noy, commandant la division militaire; le vicomte de Cheffontaines , maréchal de camp , ancien aide de camp de l'infortuné duc d'Enghien, commandant le département»; monseigneur l'évêque, monsieur le

maire de Nantes, et plusieurs autres hauts fonctionnaires. M. le. baron de Vanssay était arrivé dans le canot royal de S. A.R., qu'il avait accompagnée à Melleray.

A onze heures de la nuit, les danses continuaient encore à l'entour de la Trémicinière ; elles ne cessèrent que lorsque S. A. R. se rembarqua pour retourner à Nantes. Des bateaux, remplis des personnes qui revenaient de la Desnerie, s'étaient arrêtés en face delà Trémicinière, et formèrent alors une escorte à Madame jusqu'au port de Barbin ; à droite et à gauche de la rivière , les blanchisseurs qui habitent les rives avaient illuminé. Ces illuminations du pauvre n'éblouissaient pas les yeux, mais elles allaient au cœur; elles disaient : la joie et le bonheur sont pour tous.

Les courses de Madame , dans la journée du 3o, s'étant prolongées beaucoup plus que S. A. R, n'avait prévu, elle n'a pu se

rendre , comme on l'espérait , au spectacle, où elle était attendue , et où tout était encore disposé pour la recevoir. Madame

daigna plusieurs fois témoigner ses regrets aux autorités de Nantes , qui se trouvaient auprès d'elle. Des Bretons l'attendaient , mais c'étaient aussi des Bretons qui l'avaient retenue. . . N'y aurait-il donc que les Princes qui ne pourraient quelquefois s'oublier avec leurs amis ?

Le 1er juillet, à dix heures du matin > S. A. R. Madame, duchesse de Berry, a quitté notre ville, après avoir témoigné plusieurs fois à M. Levesque, maire de Nantes, qu'elle avait été parfaitement contente de la réception qui lui avait^té faite.. ^ qu'elle en garderait toujours le souvenir. Elle lui remit, avec sa grâce accoutumée, une boîte en or ornée de son chiffre. La surveille, S. A. R. avait donné un charmant collier à mademoiselle Levesque , et une parure semblable à mademoiselle de Vanssay. M. de Couëtus, fils de cet ancien officier de Qiarette , qui aima mieux mourir que de Tacheter sa vie par un mensonge , reçut aussi comme commandant de la garde d'honneur , une boîte en or , au chiffre de

Marie -Caroline. Chaque garde d'honneur s'est vu récompensé par ce don fait à son chef, et , de plus , a reçu une belle mé-» daille à l'effigie du duc de Bordeaux et de son illustre mère, M. le baron de Vanssay était une vieille connaissance pour S. A. R.; aussi a-t-il été traité comme tel, et son jeune fils, filleul de Madame , a reçu un charmant portrait d'elle.

Avant de monter en voiture , S. A. R. daigna aussi accorder son portrait à la ville de Nantes, et autorisa M. le comte Humbert de Sesmaisons et M. le baron de Vans-i

say,qui avaient sollicité ce précieux souve^ nir, à dire tout YmqX qu'elle V accordait avec plaisir. Ce portrait sera placé dans le salon bleu de la préfecture où Madame a couché* On s'habitue si vite à aimer la bonté et la grâce , que le peuple de Nantes était profondément affligé de ce départ... Rien n'est , triste comme le lendemain des fêtes ; aussi y pour prolonger ces jours de bonheur, un grand nombre de Nantais étaient partis, pour la Vendée.

( ai7 )

Jusqu'à ce moment, l'illustre voyageuse avait suivi les grandes routes , et n'avait visité que des villes dé facile abord... mais à dater du 1er juillet 1 828,à dater de son entrée dansle Bocage , Madame s'était faite Vendéenne. Les mauvais chemins , les distances sans relais, les obstacles ne l'arrêteront plus ; vêtue d'une amazone verte, coiffée d'un feutre gris, etd'un voile de gaze, là fille des rois laisse de côté tout l'éclat de la parure^.. Le paysan vendéen aime mieux la voir à che-

VTîi

pousse des eris d'enthousiasme et d'amour, quand il la voit galoper à travers phamps, entre madame de La Rochejaquelein et madame de Charette... A Pont- Rousseau, le comte de Monti de Rezé complimenta S.

A. R.;àla Jaunaye,aux Sorinières,MMde MélientetdelaBiliais eurent le même honneur. La pqpulation de toutes ces communes y était réunie. A Aigrefeuille , Madame fut reçue sous un fort bel arc de triomphe, par M. Mispreuve, chevalier de Saint- Louis et maire. Elle v arriva à onze

heures et demie ; un détachement de cavalerie vendéenne , commandé par le marquis de Catuellan , la précédait. S. A. R. connaissait trop notre pays pour ne pas savoir ce qu'avait fait le marquis de Catuellan dans les momens d'épreuves et de dangers; elle savait qu'il avait toujours et partout montré un noble et actif dévouement; aussi daigna-t-elle lui témoigner tout le plaisir qu'elle avait à le voir près d'elle.

Cest par Maisdon que Madame entra dans la Vendée. La veuve du général Suzannet, avec son jeune fils, l'attendait auprès du tombeau de son époux. La veuve du duc de Berry vint prier près de cette modeste tombe. Elle avait été reçue dans l'église, avec tous les honneurs qui lui sont dus, par le vénérable curé, confident et ami du comte de Suzannet : monseigneur l'évêque de Nantes avait précédé S. A. H.

A un quart de lieue de Maisdon, Madame trouva , rangées en bataille, à la Lande de la Grenouillère, trois divisions de l'ancienne armée de Charctte, connues, dans

la campagne de 181 5, sous la dénomination du troisième corps d'armée, et alors sous les ordres du général Suzannet.La division de Loroux, si fameuse dans les guerres contre la république, et dans laquelle Charette avait choisi ses grenadiers, était commandée par M. de la Vincendière et M. de La Haye , tous deux chevaliers de Saint- Louis. Les deux autres divisions étaient celles de La Chapelle Heulin et de Vallet : celle de La Chapelle se trouvait sous les ordres du comte de Bruc de Iivernière ; celle de Vallet avait été commandée , du temps du général Charette ,"par l'aîné des deux frères de Bruc, en 181 5 par Ludovic de Bruc son fils. Ces paysans soldats pouvaient être au nombre de deux mille. Ils avaient, pour cette revue, toute leur pompe militaire ; tous leurs drapeaux étaient déployés, tous leurs tambours battaient ; ils avaient des lanciers et des sapeurs.

M. le comte de Mornac devait commander ces trois divisions ; mais ses devoirs de député l'avaient rappelé à la chambre lé-

gislative. Comme il ne s'agissait que d'une revue, il n'avait pas hésité à s'y rendre : la veille d'une bataillé, l'obéissance lui eût été plus difficile. M. le colonel Bascher le remplaça : c'était lui qui, à la mort du général Suzannet , avait été chargé , avec MM. de Mornac, de Kersabiec et de la Villegitle, de la conduite du troisième corps d'armée.

Madame parcourut tous tes rangs, écouta toutes les réclamations, loua toutes les belles actions, et en récompensa plusieurs en distribuant, au nom du Roi , des secours et des brevets de pensions à quelques-uns de ces nobles soldats que la fidélité a illustrés sans les enrichir, et qui ne pouvaient se lasser d'admirer l'affabilité de la Princesse ; c'était avec des larmes qu'ils la voyaient s'entretenir avec le jeune Suzannet. Allons, disaient-ils, il faudra que cet enfant soit dévoue comme Va été son père. Voyez comme elle est bonne pour lui ! Toute une vie de peines ne serait pas trop pour un> pareil accueil.

Le Vendéen n'est pas difficile à récom-* penser 5 un mot de ses princes lui suffit. Il sait ( sa conscience le lui dit ) qu'il a bien fait de défendre les autels de son Dieu , le trône de ses rois, et la chaumière de ses pères 5 qu'il sache qu'on l'approuve, et qu'on le remercie du sang qu'il a versé, il ne tendra pas la main pour de l'or. Tout étranger qui voyage dans la Vendée doit être frappé de cette fierté qu'a le paysan du Bocage , c'est la fierté d'une bonne conscience.

Madame , à Maisdon comme ailleurs, a fait cette remarque. C'était ainsi que de-

paient être les anciens Croisés.

S. A. R. a été pleine de grâce et de bonté pour le respectable curé dont le savoir et les douces vertus ont attiré un grand nombre déjeunes gens au sanctuaire. Ce n'était qu'avec des pleurs de reconnaissance que ce vénérable vieillard et madame la comtesse de Suzannet purent remercier Ma* dame de l'honneur qui venait d'être accordé au pays et à celui qui y repose.

De Maisdon, S. A. R. partit à cheval pour se rendre à Vieillevigne et à Rocheservière. Les paysans qui étaient venus à la revue de Maisdon , la suivaient , quelquesuns à cheval , les autres à pied ; dans les chemins creux , dans les champs , on rencontrait ces braves gens avec leurs vieux fusils, leurs longs sabres, et leurs larges cocardes blanches à leurs chapeaux ronds.

La joie de leurs coeurs se lisait sur leurs visages épanouis ; on entendait leurs joyeuses chansons ; tous se donnaient rendezvous , ou à la Grange pour le soir, ou à Legé pour le lendemain. Nous écoutâmes un vieillard qui disait : Tant que mes jambes me porteront, je suivrai notre Princesse y sa pue me rajeunit. T avons fait dix lieues -pour sa sœur j'en ferons autant pour celle-ci; et puis, tout mon sang pour le Roi

Un officier , en prévenant les gars de sa division que l'auguste mère du duc de Bordeaux serait à Legé le 2 juillet , leur disait : Une centaine d'hommes suffira ; vos travaux ont été retardés par le mauvais temps;

Uigr

* ( *a3 ) il faut réparer le temps perdu ; vous ne pouvez pas venir tous.

Plusieurs paysans lui répondirent : Pendant les guerres nous quittions bien nos moissons pour aller nous battre... Au jour d'aujourd'hui nous les quitterons bien encore pour avoir notre récompense: notre ré~ compense à nous Vendéens , c'est de voir les Bourbons.

Tout en cheminant au milieu d'eux, Madame entendait cent propos pareils, et son cœur alors battait mieux qu'au milieu des plus brillantes fêtes.

Le 1er juillet , à trois heures de l'aprèsmidi , S. À. R. Madame , duchesse de Berry , entra dans le département de la Vendée , par la commune de Saint-Hilaire de Louley . Le département changeait, mais l'esprit , mais le dévouement restait le même : dans la Vendée historique, il n'y a qu'un sentiment, amouret fidélitéaux Bourbons. Vendée veut dire pays dévoué, pays fidèle. Les étrangers même l'entendent ainsi , et nous avons vu un roi long-temps

captif, lors de sa délivrance, fonder dans ses Étals un ordre de la Vendée. La croix de cet ordre n'était donnée qu'à ceux qui étaient dévoués, à la vie et à la mort , à sa dynastie.

A son arrivée à Saint- Hilaire, Madame trouva à l'arc de triomphe , élevé su* les confins des deux départemens , M. le marquis de Foresta , préfet de la Vendée; , Mgr l'évêque de Luçon, M. le marquis de Saint-Belin , maréchal de camp , commandant le département , et le colonel de gendarmerie , La Voyrie*

Le marquis de Foresta eut l'honneur de recevoir S. À. R. et de lui exprimer en peu de mots les sentimens de ses administrés.

ce Madame , dit-il , n'aime pas les phracc ses , et la Vendée n'en fait pas : elle n'éc< prouve qu'un sentiment , et n'a qu'un cri ce pour l'exprimer : Vive le Roi ! vive Ma- « dame ! vivent d jamais les Bourbons ! »

Les acclamations unanimes dont ces paroles furent suivies , couvrant la voix de l'orateur, prouvèrent qu'il avait dignement rendu la pensée de tous les assistans.

Madame monte à cheval un peu au-delà de Montaigu , d'eu elle alla coucher au château de la Grange, chez M. le marquis de Goulàine, en passant par Vieillevigne , où* elle trouya une autre division vendéenne sbus les drapeaux , commandée par* son .vaillant chef M. Maignan de l'Écorce.

(CUhUau ht U ©range.

Malgré les réparations que Ton faisait au château , rien n'a manqué à la réception de l'auguste voyageuse ; il ne lui avait été offert qu'un campement , par les nobles hôtes de la Grange ; ils ont donné davantage : deux mots peignent bien cette réception , noblesse et simplicité.

Il était sept heures du soir lorsque la nouvelle Vendéenne parut à l'extrémité d'une grande prairie qui s'étend en pente au-dessous du château ; depuis plusieurs heures, quatre ou cinq cents hommes y étaient rassemblés. A la vue de la Prm-

cesse , les tambours battirent au champ , et les deux longues haies de soldats , qui formaient comme une avenue au milieu de la prairie , présentèrent les armes. A l'entrée de ses domaines , le marquis de Goulaine , gentilhomme de la chambre du Roi , avait eu l'honneur de dire à S. A. R. : Madame est chez elle y je viens prendre ses ordres.

Accompagnée de madame la marquise de Podenas, du comte de Mesnard, du général comte de La Rochejaquelein (1) , de M. de Foresta , de Vanssay , de M. Baudry-d' Asson , et d'un détachement de gardes d'honneur delà Vendée et de la Loire- Inférieure, S. A. R. parut dans la prairie; son cheval , animé par les cris et le bruit des tambours , piaffait et bondissait; la grâce et la hardiesse de la Princesse étaient admirables , et ravissaient de joie tous ces bons paysans. Oh ! la brave petite femme!... disaient -ils, elle n}a pas peur.

» M. le comte de La Rochejaquelein a suivi dans toute la Vendée S. A. R.

Arrivée au milieu des Vendéens , elle mit pied à terre : Je veux les voir de plus près, dit-elle ; et elle passa devant les deux lon*gues lignes qui formaient la haie. A mesure, qu'elle avançait , chaque soldat criait i Vive Madame ! mais avec une telle énergie , une, telle expression , que Madame se retournant du côté de M. de Goulaine , lui dit : Oh ! je vois bien , à leur figure 9 qu'ils pensent cè qu'ils crient; et touchée de tant d'amour, Marie-Caroline saluait d'un signe de tête chaque paysan.

Elle les remerciait avec son cœur , du bonheur qu'ils lui faisaient éprouver. Plus de cent jeunes garçons , et autant de jeunes filles, portant de ces blancs étendards que l'on voit dans nos campagnes aux premières communions , étaient placés sur deux rangs, entre les soldats et le château ; pour saluer l'auguste mère de Henri et de Louise, tous ces enfans agitaient, levaient et abaissaient leurs drapeaux de gaze et de mousseline : c'était une voûte mouvante au-dessus de la Princesse.

Au perron de l'appartement de Madame, mesdemoiselles de Callac, nièces du marquis de Goulaine , lui offrirent des fleurs et des souhaits vendéens : à ces vœux nos Bourbons peuvent croire. Tout, dans le pays , atteste qu'ils sont vrais ; les ruines mêmes disent d'y ajouter foi. -

Après quelques instans de repos passés dans ses appartemens , Madame reparut :

une robe bleu de ciel , et des fleurs de la même couleur , mêlées à sa blonde chevelure, avaient remplacé l'habit de cheval; et nul, en la voyant ainsi, n'aurait pu croire que S.A. R. avait été exposée pendant toute la journée à la fatigue et aux ardeurs d'un soleil dévorant.

Madame daigna admettre à sa table ,

Le marquis et la marquise de Goulaine. < M. et madame de Callac. Le baron de Charette , pair de France.

Madame la baronne de Charette.

Le comie Humbert de Sesmaisons, pair de France.

Le baron de Vanssay, conseiller d'État, préfet de la Loire-Inférieure.

Le marquis de Foresta, maître des requêtes , préfet de la Vendée.

Le comte de La Rochejaquelein, maréchal de camp.

Le comte Gabriel de Sesmaisons, gentilhomme

de la chambre du Roi.

Le curé de Saint-Étienne de Corcoué.

M. Dubois de la Patellière, chef de division

de Machecoul.

M.Baudry d'Asson, i M. le Magnan , S M. deTinguj, \ officiers ven-

M . de La Roche Saint-André , ( déens* M. Louis de Cornullier , Le marquis de Catuellan.

Le marquis de Regnon.

Georges Vardon, vice-consul d'Angleterre.

' M. de La Roche-Macé.

Le vicomte Walsh.

Madame la maréchale duchesse de Reggio, M. le comte de Mesnard et madame la marquise de Podenas , firent les honneurs du dîner ; pendant toute sa durée S. A. R. fut d'une gaîté charmante. Cette gaîté, sans nuire au respect, se répandit parmi les personnes admises à la table de la Princesse. Elle souriait ^et l'on sait que le sourire d'un

rince est comme un rayon de soleil; il anime tout. . . .

Pendant le dîner les paysans vendéens , leurs femmes et leurs petits ^enfans, furent admis à entrer dans la salle : on voulait les faire circuler ; mais une fois arrivés , ils s'arrêtaient en face de Madame,... y et quand les gardes d'honneur leur disaient de faire place à d'autres , ils répondaient : Oh! laissez-nous la voir encore j elle a l'air si ave-

nant et si bon! Quel dommage qu'elle n'ait pas amené son cher fils !

Madame portait ce jour-là une parure de diamans vendéens , de pierres de Chambreteau ; elle eut la bonté de détacher son collier et de le faire circuler de mains en mains... • Elle disait aux paysans : Ce sont des diamans de votre pays, mes amis ; vous le voyez, tout est beau et bon chez vous.

Pendant le dîner, la nuit était venue; et lorsque Madame retourna dans ses appartenons, elle vit une illumination générale tout à l'entour de la Grange. Les cours , la prairie , se dessinaient en longues lignes de

feu ; les rondes poitevines se dansaient sur la pelouse, où l'on buvait, en chantant, le vin du pays; et sur les hauteurs environnantes , à une grande distance y on apercevait des feux de joie. Il y en eut un dont l'effet fut remarquable : il avait été allumé sur un coteau tout a côté d'une haute croix de mission , à la Garde , chez M. de La Roche Saint- André; ses longues flammes ondulantes, ses gros nuages de fumée entouraient et éclairaient le signe rédempteur au milieu1 de la nuit. La croix semblait ainsi apparaître dans le ciel pour consacrer la joie des Vendéens, comme elle avait jadis consacré leurs malheurs. ' '

Après un feu d'artifice, S. A. R. rentra dans son salon ; elle y admit toutes les personnes qui se trouvaient chez la marquise de Goulaine. L'affabilité de la Princesse faisait, de cette soirée, une agréable soirée de château. On racontait les évènemens de la journée; on redisait les bons mots des paysans : un de ces mots amusa beaucoup Madame.

A son arrivée à la Grange , alors que les cris de vive Madame , le bruit des tambours et le mouvement des drapeaux, pouvaient effrayer les chevaux , un cavalier de Charette voyant la jeune Princesse parfaitement tranquille et tout-à-fait à l'aise sur son cheval bondissant, dit à son camarade: Vois donc, elle n'a pas peur!

Peur ! répondit son compagnon ; je le crois bien qu'elle n'a pas peur ! Oh! elle nous a bien prouvé qu'elle avait du courage quand elle nous a donné le petit duc de Bordeaux; elle est accouchée comme un Jwmme.

Un jeune paysan, au milieu de toute la joie delà fête, s'écriait : Je n'ai jamais tant regretté mon vieux père qu'aujourd'hui; une journée comme celle-ci lui aurait payé toutes ses misères passées.

Des femmes, ne sachant comment témoigner leur respect et prouver leur amour, restaient immobiles à la porte de leur chaumière ; et, tenant à la main leur chapelet , priaient pour la fille des Bourbons qui traversait le village.

À onze heures Madame se retira. Quand on sut que S.A.R. allait se livrer au repos, les danses et les chants cessèrent dans les cours et dans la prairie.... Tout le joyeux tumulte avait cessé à l'entour du château ; dans l'éloignement on entendait seulement des cris de vive le Moi...., ; mais , ^«mme dans les autres fêtes vendéennes, on ne tirait point de coups de fusils , on aurait craint de réveiller la mère du duc de Bordeaux.

S.A.R. trouva près de son lit une veilleuse en porcelaine avec cette devise :