POUR CE QU'IL ME PLAIT

Dans la principale cour, on avait placé, de distance en distance, des lances portant des couronnes de lis et de lauriers ; dans chacune de ces couronnes se lisait le nom d'un des grands personnages qui avaient jadis visité le château. Le premier nom en entrant était celui de Blanche de Castille , mère de saint Louis; et le dernier, celui de Marie-Caroline de Sicile, mère du duc de Bordeaux : entre ces deux noms se trouvaient ceux de François Ie', de Louis XII, de Henri IV, d'Yolande au sein de lis, de Jeanne de Belleville, de Jeanne de Navarre et d'Anne de Bretagne.

Madame parcourut les ruines et arriva à un bastion qui domine la ville; là, elle se reposa encore quelques instans : la foule ici ne la pressait pas ; c'eût été là qu'on eût pu

faire entendre des chants Mais on était

trop près du puits des Vendéens ! et la

personne qui avait été chargée des dispositions de la fête, n'avait pas cru devoir amener de la joie sur la tombe des victimes ; on avait même cherché à masquer l'entrée de la cour où se voyait autrefois cette large et profonde citerne qui a été comblée...

Mais éloignons de notre récit, comme nous l'avions éloigné de la fête, l'affreux souvenir que rappelle ce lieu.

En sortant du château, S. A. R. traversa à pied une partie de la ville, pour se rendre chez madame du Boueix, dont la maison est délicieusement située sur un des coteaux delà Sèvre. De la terrasse, où un élégant déjeûner était servi sous une tente ornée de draperies rouges , on voit tous les- méandres gracieux de la rivière, le château de M. Lemot, le clocher italien de l'église, et les hautes tours d'Olivier. Madame , en entrant dans cette jolie demeure, dit à madame du Boueix : Je suis fatiguée , pressée de partir pour a rriver avant la nuit à Beaupréau; mais /ai voulu vous dire que nous gardions tous le souvenir du service que

M. Pelloutier (alors consul général de Prusse à Nantes ) a rendu en 1 8i 5 au dut de Bourbon.

Pour se bien souvenir, il if*y a rien dè tèl que la mémoire du cœur; les Bourbons l'ont bien.

Madame ne put s'asseoir au déjeûner que M. et madame de Boueix avaient pré* paré pour elle , avec une recherche digne de Paris ; elle ne fit que prendre quelques fruits , et remonta en voiture en suivant la route de Beaupréau. A l'instant où S. A. R. quittait Clisson , un ballon s'éleva dans les airs , pour annoncer son départ.

En passant devant la fabrique de MM.

Armansi n , l'auguste princesse fit arrêter sa voiture; elle venait d'apercevoir tous les préparatifs qu'on y avait faits pour la recevoir^ elle fit appeler les propriétaires de cette belle usine , qui emploient un grand nombre de bras , et elle leur témoigna avec une touchante bonté tous ses regrets de ne pouvoir visiter leur établissement ; elle ajouta : J'en amis d'autant plus le désir,

que je sais que vous faites beaucoup de bien au pays.

Si l'itinéraire de l'illustre voyageuse avait dû être arrangé de manière à ce qu'elle eût couché à Clisson, Madame y aurait eu le soir un doux repos; la foule écoulée du parc de la Garenne, et des environs du château, lui aurait permis de voir tout, bien mieux qu'au milieu de la multitude et du grand jour; aux beautés de la nature, il faut du calme ; aux vieilles ruines , les teintes du soir A cette heure mystérieuse , la fille des rois serait venue s'asseoir parmi les débris de la demeure des chevaliers; là, avec quelques personnes de sa suite, elle aurait prêté l'oreille à quelque ancienne tradition du pays.... Du haut des tours , des harpes , des cors se seraient fait entendre , accompagnant quelques ballades du vieux temps ; peut-être , à la nuit tombante , aurait -elle vu ce petit agneau blanc , qui apparaît souvent sur les ruines, et contre lequel les chiens de garde n'osent aboyer.

Descendant du château , aux rayons de la lune , Madame aurait traversé la rivière, pour aller visiter la grotte d'Héloïse; là, d'autres chants seraient sortis du bocage , la voix de la gloire se serait tue , pour laisser soupirer celle de l'amour.

Les sites de Clisson sont toujours beaux à voir ; mais quand vient le soleil couchant, ou lorsque la lune se lève , ils doublent de beauté : nous ne pouvons taire nos regrets , que Madame ne les ait vus que par l'ardeur d'un soleil de midi.

Madame était partie dans la voiture de M. le comte de Bruc Iivernière , qui était venu à Clisson avec un détachement de Vendéens 5 elle comptait trouver à Vallet ses équipages ; ils n'y étaient pas encore rendus... Quoique harassée de fatigue et de chaleur , S. A. R. ne voulut pas refuser au curé d'aller à son église faire la pose d'une première pierre : l'amour et le dévouement ne sont pas toujours discrets ; on tient tant à avoir un regard , un souvenir de la personne aimée , que pour les obtenir on

( 3io )

ne calcule pas toujours les peines que Ton coûte, et les pas qu'on fait faire. M. le baron de Vanssay avait constamment accompagné S. Af R»junpeu plus loin queVallet, au, pont 4e la Regrippière, il prit congé d'elle ; Madame daigna , à plusieurs reprises, lui témoigner toute sa satisfaction : alors qu'il était préfet de la Seine-Inférieure, il avait eu plus d'une fois l'honneur de la recevoir; il était, ainsi que madame la baronne de Vanssay, devenu une vieille connaissance pour elle ; aussi la bienveillance de l'auguste Princesse était envers lui toute particulière ; et nous devons* dire que M. de Vanssay ne s'est servi de cette bienveillance que pour faire valoir les droits de

ses nouveaux administrés.

A so,n départ de Vallet, Madame n'avait plus avec elle que madame la baronne de Charette , un garde d'honneur de Nantes , M. de La Biliais , et un officier de gendarmerie , M. de La Roche : & A. R. était à cheval > et supportait gaîment la fatigue de la route ; la chaleur contrait à être acca-

blante; pas une brise ne venait agiter le feuillage et rafraîchir l'auguste voyageuse. Un peu avant d'arriver aux limites du département de la Loire-Inférieure, elle mit pied à terre : F< oilà une ferme, dhVelle ; allons y frapper et demander du lait; dans les champs, les portes sont rarement fermées. Madame entra dans la chaumière; la fermière était absente ; il n'y avait dans la chambre qu'un tout petit enfant endormi et emmailloté dans un berceau; pendant que quelques personnes de sa suite appelaient la maîtresse de la cabane , la fille des rois s'assit sur une escabelle auprès du berceau, et à la mode du pays, se mit à bercer avec le pied le petit paysan... Elle caressa ses joues fermes et vermeilles. La mère arrivant vit une dame penchée sur son enfant; elle était loin de croire que ce fut la mère du duc de Bordeaux. On lui demanda du lait frais ; elle alla en quérir , en apporta dans un pot de grès , en versa dans un verre , et l'offrit « la dame.,, qui, à son tour, invita les personnes qui étaient avec elle à en

boire.... Quand la paysanne sut à qui elle venait d'apporter son lait , un tremblement de respect la saisit. . . mais bientôt la bonté de la Princesse la rassura.... Près du berceau du petit Vendéen endormi, un vieux soldat des armées royales se tenait debout.. . Il venait de remettre une pétition à Madame... Elle la lisait; il pouvait espérer; ses services parlaient pour lui , et c'était à la mère de Henri-Dieudonné qu'il s'adressait, dans une chaumière vendéenne!

Dans le cours de mon récit, j'ai offert aux enfans des arts plusieurs sujets de tableaux ; je leur ai offert tour à tour la fille de Louis XIV parmi les chevaliers de Saumur ;

La veuve du duc de Berry au tombeau deBonchamps; ,

La royale vendéenne devant la tombe de Savenay, honorant la cendre de pauvres paysans fidèles ;

La jeune et gracieuse Princesse sur son trône de roses , présidant à la fête des fleurs;

La fille des preux aux champs de Ploërmel, au monument des Trente.

Maintenant j'indique à leurs pinceaux la mère du duc de Bordeaux , assise dans une pauvre chaumière auprès d'un enfant endormi Tout se trouverait réuni dans

cette scène pour en faire un charmant tableau de genre : le vieux soldat appuyé sur son arme, debout auprès du berceau, ne serait pas oublié, ni i'étonnement de la paysanne, ni l'attendrissement de tous les assis tans.

Entre Vallet et Gesté , S. A. R. traversa le ruisseau de la Sanguaise, dont l'étymologie ( sanguis Anglorum ) rappelle un fait d'armes glorieux : ce ruisseau sert de limite aux deux départemens de la Loire-Inférieure et de Maine-et-Loire , comme il faisait autrefois la démarcation des provinces de Bretagne et d'Anjou. Un nombreux détachement de cavalerie vendéenne s'y trouva ; c'est sous cette escorte, qui ne la quitta plus jusqu'à Beaupréau, que Madame entra dans le bourg de Gesté, célèbre dans

les fastes vendéens; S. A. R. y fut reçue par M. de La Blottais , maire, et par le curé.

Après Gesté , qui s'était tout paré de guirlandes et de fleurs, Madame arriva à un magnifique arc de triomphe : ce n'était plus cette architecture rustique, ces arceaux de verdure, ces couronnes d'ifc et de bui ; mais un portique de bonnes proportions , et qui rappelait les modèles les plus purs ; il avait été élevé par le comte Dufou, en face de son château de la Brulaire , où l'illustre voyageuse daigna s'arrêter quelques instans. Les noms anciens , les services éclatans, les illustrations d'autrefois, celles d'aujourd'hui, étaient connues de S. A. R. ; elle savait que dans nos plus vieilles chroniques , le nom de Dufou occupe beaucoup de place 5 et elle n'ignorait pas que , dans ces derniers temps , le comte Dufou, négociant et maire de Nantes, avait bien servi son Roi et son pays; aussi avaitelle voulu s'arrêter chez lui , et visiter sa belle demeure et ses superbes jardins.

Au bout de la Chapelle-du- Genêt, des

couplets lui furent chantés par des chœurs de Vendéens, et déjeunes filles ; sans s'en douter , nos campagnes ont gardé des mœurs et des usages de l'antiquité. Ces chants dialogués , ces coryphées qui commencent un air que tout un peuple répète, reportent l'esprit aux siècles héroïques. Le pasteur de ce petit village vint au milieu de son troupeau remercier l'auguste Princesse qui avait bien voulu, de concert avec Madame la Dauphine , accorder un secours pour la reconstruction de son église : ce prêtre desservant un petit hameau a prêché devant les grands de ce monde; les chaires de Paris et de Nantes l'ont entendu ; plusieurs fois les Vendéens sont venus lui demander de redire dans de grandes occasions, les vertus de leurs chefs; à Saint-Florent et au Pin-en-Mauges , l'abbé Gourdon, fils d'un soldat des armées catholiques et royales, a prononcé les oraisons funèbres de Bonchamps et de Cathelineau : redescendu de ces nobles tribunes, l'orateur chrétien est revenu avec plaisir à

son petit troupeau , et sa seule ambition est de sauver ceux que Dieu lui a confiés.

Bemyvéau.

Madame , attendue à six heures à Beaupréau, n'y arriva qu'à neuf ; la ville , bâtie toute en amphithéâtre , était illuminée ; ces échelons de lumières formaient de loin un effet remarquable ; une multitude de feux mouvans couvraient la rivière, ils suivaient doucement le courant , et projetaient , en coulant sur les ondes , une lueur éclatante sur la verdure des rives , et sur la belle prairie qui s'étend au-dessous du château ; là, un immense feu de joie était allumé.

Madame entra dans la ville au milieu des acclamations d'une nombreuse population , accourue des campagnes environnantes. S. A. R. fut reçue à la porte exté-

rieure du château , par le marquis et madame la marquise de Ci vrac ; elle y trouva réunis un grand nombre de dames et d'officiers vendéens : dans la foule, elle reconnut madame la marquise de Bonchamps ; toutes les fois que S. A. R. se trouvait à côté de la veuve du héros de la Vendée , elle aimait à lui parler de ses étonnantes aventures , de ses malheurs : toutes les deux avaient souffert; elles s'entendaient

Au moment où S. A. R. prenait quelque ■ repos, M. le marquis d'Elbée, maréchal des logis des gardes du corps , arrivant de Saint-Cloud , vint lui remettre une lettre de Monseigneur le duc de Bordeaux , et

une boîte Bien empressée , la jeune

mère fait ouvrir ce petit coffret envoyé par

son fils Il contenait un bouquet qu'il

lui offrait; il l'avait cueilli lui-même sur la montagne du Trocadero.

Cet hommage alla au cœur de Madame ; et sur son sein qui battait d'émotion elle plaça les fleurs qui lui étaient chères.

Au souper , Madame daigna admettre à

sa table un grand nombre de personnes , parmi lesquelles on distinguait :

M. le marquis et madame la marquise de Civr ac et leur famille.

M. le comte Frottier de Bagneux , préfet de

Maine-et-Loire.

M. le sous-préfet de Beaupréau.

M. Desmé Delisle, conseiller de préfecture. Le président du tri bunal.

Le procureur du Roi.

Les chefs de division de l'armée d'Anjou , etc.

Les personnes qui ont eu l'insigne honneur de recevoir S. A. R. Madame , ont toutes demandé que le bonheur de la voir ne fût pas exclusivement pour elles ; elles ont voulu que le public fût admis à contempler les traits de celle qui répandait tant de joie au château de Beaupréau.

Comme ailleurs , le peuple entra dans la salle à manger , et circula autour de la table; derrière la mère de notre Henri , se tenaient debout vingt élèves du collège, uniformément vêtus, portant la lance , avec la flamme blanche, et apprenant ainsi , dès le

jeune âge, le respect et le dévouement

qu'on doit au sang des rois Pendant

tout le séjour de S. A. R. à Beaupréau, ces pages vendéens la suivirent partout; ils ne faisaient que commencer la vie ; ils n'y avaient encore trouvé que des beaux jours, mais ils étaient déjà tous prêts à se sacrifier, à mourir s'il le fallait, pour la haute et puissante Dame qu'ils étaient chargés d'accompagner.

Pendant le souper, un officier de l'ancien régiment de Walsh, et depuis officier vendéen, M. Tobin, auteur du beau chant de la Vendée , s'avança près de Madame et chanta les deux couplets suivans.

Air du Chant du Midi.

PREMIER COUPLET

La fidèle Vendée a reçu son salaire Elle obtient un regard de la Fille des Bois. Des braves dont le sang a coulé tant de fois La mère de Henri vient visiter la terre. Vendéens , ce beau jour a pavé nos travaux; De nos murs effaçons la dernière ruine. *

( 3ao )

Unissons nos concerts , faisons dire aux échos : Gloire ! gloire aux Bourbons, hommage à Caroline !

OEUXIEME COUPLET.

Les malheurs ne sont plus , mais à la belle France, Si le ciel réservait encor des jours mauvais; Vous voyez vos amis ! vos amis sont tout prêts ! Venez, des Vendéens soyez la Providence.

Avec vous , et pour vous nous armerons nos bras, Nous vaincrons sous les yeux de l'auguste héroïne , Et s'il nous faut subir un illustre trépas , En tombant nous dirons : amour à Caroline .'

Tous nos poètes étaient inspirés : le comte Bertrand de Saint-Pern avait aussi composé les paroles et la musique d'un chant guerrier qui avait dû être entendu sous la tente à Saint- Florent. Parmi nos compositions vendéennes et bretonnes , ce chant nous a paru trop remarquable pour que nous ne le donnions pas ici.

S. A. R. en a agréé l'hommage sur le bateau à vapeur, en partant de Saint-Florent.

PREMIER COUPLET

Accourez tous , Vendéens , Dignes enfans de la France , Chantez de joyeux refrains , La fille des rois s'avauce.

Reprenez dans vos hameaux L'étendard de la victoire j Offrez-lui sous vos drapeaux Un noble ombrage de gloire.

DEUXIÈME COUPLET

En nos champs vient le bonheur De notre Henri c'est la mère ; C'est le soutien du malheur , C'est l'espoir de la chaumière.

Reprenez , etc.

TROISIÈME COUPLET

Jadis de sanglans hasards , Au trépas livraient vos frères , Sous ses bienfaisans regards Vous oubliiez vos misères. Reprenez , etc.

QUATRIÈME COUPLET

Elle aime votre valeur, L'héroïne de la France j Comme vous dans le malheur, Elle fut notre espérance.

Reprenez, etc.

CINQUIÈME COUPLET

Montrez-lui tout votre amour ; Loin des plaines d'Italie , Qu'elle oublie en ce séjour Le beau ciel de sa patrie.

Reprenez, etc.

SIXIEME COUPLET

Nos guerriers morts aux combats, .

S'inclinent sur leurs nuages :

Aux chants de leurs vieux soldats , Ils unissent leurs hommages.

Reprenez , etc.

SEPTIÈME COUPLET

Que la paix soit en nos champs \ Mais si l'ennemi s'avance , De Charette et de Bonchamps Nous trouverons la vaillance.

Reprenez dans vos hameaux L'étendard de la victoire; Offrez-lui sous vos drapeaux Un noble ombrage de gloire.

Le lendemain 7 juillet , à sept heures du matin, S. À. R. était déjà prête à visiter la ville ; elle commença par le collège, où, depuis trente ans, le respectable M. Mon gazon forme et donne à la société de bons chrétiens; ceux-là seront bons Français, et sujets fidèles. Le digne supérieur , surmontant une émotion vivement sentie, adressa à S. A. R. un discours dans lequel il retraça les enseignemens qu'il donnait à l'enfance, et apprit à Madame que, depuis plusieurs années, il existait parmi les élèves

confiés à ses soins, une association, une con* grégation de prières, et que ces prières étaient journellement adressées au Dieu de la France, pour la conservation de Henri* Dieudonné , enfant d'espérance et de prodige : rien ne pouvait mieux aller au coeur de la tendre mère., que cette touchante association de jeunes Français priant pour son fils ! Ce n'est point dans ces collèges tant vantés de Paris, qu'une pensée pareille est venue ; c'est dans un établissement secondaire, dans une petite ville vendéenne que l'on a dit : pour que tous ces enfans que l'on nous a confiés soient heureux dans l'avenir, pour qu'ils ne connaissent pas tous les fléaux qui ont pesé sur leurs pères, éloignons d'eux les chances terribles d'un changement de dynastie ; faisons-leur demander chaque jour au ciel que le sceptre ne change pas de famille, et qu'il parvienne sans secousses aux mains de Henri V ; que Dieu veille donc sur ce prince de leur avenir ! qui sera plus intéressé à prier pour lui, que ceux qui doivent être ses sujets?

Dans la seconde cour du collège, en face d'un pavillon préparé pour Madame , s'élevait la statue du prince de la jeunesse : M. Crucy, ancien magistrat, en avait fait hommage à la ville de Beaupréau ; il faut l'avouer, ces Vendéens, que quelques superbes esprits regardent comme demi-barbares, connaissent bien le cœur d'une mère... Ils comprennent même les convenances ; ce n'est point l'image d'un prince étranger qu'ils placent parmi nos enfans ; c'est celle d'un fils de France qu'ils donnent à de jeunes Français!

Pendant que Madame contemplait toute cette pompe de collège, pendant qu'elle lisait les nombreuses devises appendues dans des médaillons de verdure, des voix pures comme l'enfance chantaient, autour d'elle, des couplets où le nom du Roi et des Bourbons revenait souvent ; dans la Vendée c'est le refrain naturel de tous les chants.

Satisfaite et émue de ce qu'elle venait de voir et d'entendre, S. A. R quitta le collège et traversa à pied une grande partie de

la ville : c'était presque sous une continuelle voûte de verdure que Madame marchait ; le pavé était aussi jonché de palmes et de fleurs : par toutes ces routes fleuries elle revint au château. Avant le déjeûner l'infatigable Princesse admit près d'elle les membres du tribunal de Beaupréau, le conseil municipal, et le clergé de la ville. Immédiatement après le déjeûner, où S. A. R. admit le marquis et la marquise de G vrac*, le comte de Bagneux , et madame la marquise de Bonchamps, Madame alla visiter l'église, où elle fut reçue par M. l'abbé Dubois, curé de Beaupréau. Les ames pieuses qui se sont retirées du monde pour méditer et prier, ont toutes emporté dans leurs solitudes un grand amour des Bourbons; elles entendent parler des fêtes du siècle .sans les envier... mais elles seraient attristées si elles ne voyaient pas dans leurs couvens un peu du bonheur que nos princes répandent dans leurs voyages ; il y aurait cruauté à ne pas donner un peu de joie à qui n'en a plus ici bas: Madame, voulut

donc entrer chez les dames ursulines ; elle pria un instant devant leur tranquille sanctuaire, et pendant qu'elle demandait le bonheur delà France, des saintes priaient pour elle.

En descendant du sanctuaire, la fille des rois alla honorer la mémoire d'un des vailr-

lans défenseurs de l'autel et du trône.

Boiichamps, Cathelineau, Charette, les.

La Rochejaquelein , Lescure, Donnissan^ Stofllet, Georges, ont leurs monumens ; d'Elbée n'avait pas le sien, Madame voulut en poser la première pierre.

Arrivée au lieu où doit s'élever le monument, S. A. R. fut reçue par la commission nommée pour son achèvement : M. le comte de Bagneux, qui avant de servir le Roi comme préfet, l'a servi dans les rangs vendéens, président de cette commission ; le marquis de la Bretesche, secrétaire; M. de Chantreau, sous -préfet de l'arrondissement \. le comte de Romain, ancien major- général de l'arméed' Anj ou ;M .Lhuillier, à la tête de sa division en armes j et

M. le marquis d'Elbée, maréchal des logis des gardes du corps, parent du généralissime des armées catholiques et royales.

Ce dernier se rendant l'interprète des Vendéens, remercia S. A. R. de l'honneur qu'elle daignait accorder au nom de d'Elbée ; cet honneur rendu au chef rejaillissait sur chacun de ses soldats. C'était eux tous que la fille des rois venait récompenser en honorant la mémoire de leur ancien général. ,

Quand, au commencement des troubles, les paysans vinrent trouver, à la terre qu'il habitait près de Beaupréau, le marquis d'Elbée, ils lui dirent : Vous êtes officier du Roi, on le menace, vous avez une épée! mettez-vous à notre tête , et marchons contre les républicains !

D'Elbée leur répondit : Mes amis, comme officier du Roi, je sais ce que je dois faire; je mourrai pour le défendre, mais je n'entraînerai personne dans mon dévouement ; mes devoirs ne sont pas les vôtres ; croyezmoi, restez dans vos chaumières...

Non , non , s'écrièrent les hommes qui étaient venus vers lui , nous voulons marcher pour délivrer le Roi ; nous sommes Français comme vous, mais vous êtes officier; vous en savez plus que nous ; commandez nous et nous vous suivrons.

Eh bien ! répliqua d'Elbée, voici la nuit qui vient, allez chez vous, la nuit porte conseil ; si demain vous persistez à me suivre , revenez, et alors je me mettrai à votre tête; mais pensez bien que du jour où vous aurez pris les armes , il vous les faudra garder ; vos chaumières seront brûlées, vos femmes, vos enfans menacés.... massacrés peutêtre !! La révolution est forte et puissante ; elle dévorera ceux qui s'armeront contre elle ; ce ne sont pas seulement des soldats qu'il me faut mais des martyrs l

Après ces paroles, l'enthousiasme n'avait fait que s'accroître; on répétait dans la foule : Nous sommes prêts à mourir pour garder nos prêtres et notre Roi ! D'Elbée donna une seconde fois Tordre de se retirer, et ajouta : Que ceux qui seront prêts à se

dévouer à tous les malheurs , reviennent demain ; ce soir je n'accepterai le dévouement de personne. >

Le lendemain ils revinrent et en nombre double s ils dirent : Nous voilà ; maintenant, tenez votre parole et mettez-vous à notre tête.

Oui, répondit le gentilhomme, j'accepte le commandement que vous roulez me donner ; je jure de n'en user que pour la gloire de Dieu et la défense du Roi ; mais à votre tour, jurez-moi obéissance.

Nous le jurons î nous le jurons !

Alors d'Elbée tira l'épée que le Roi lui avait donnée, et cette épée ne fut remise dans le fourreau qu'à Noirmoutiers ; et ce fut par les amis du Vendéen, car lui venait de mourir au pied de l'arbre de la liberté. . . Trop faible pour marcher à ce dernier

combat, il y fut porté dans un fauteuil

Sa fidèle et noble épouse lé suivit de près ; nous avons vu leurs restes sans aucune pierre de souvenir.

Sous le règne de Charles X, toutes les

dettes envers la fidélité se paient , et la fille du Roi très chrétien est venue poser la première pierre du monument du généralissime des armées catholiques. Après cet acte solennel de justice, Madame, bénie et honorée par tous , s'éloigna de Beaupréau : l'hospitalité des nobles hôtes du vieux château avait été digne des descendans du maréchal de la Vieu ville. Une femme vénérée , dont tout le pays garde religieusement la mémoire, la maréchale Daubeterre avait eu, en i8i4> Phonneur de recevoir dans ce

même château S. A. R. Monseigneur le duc

d'Angoulême ; c'était le premier Bourbon,

après tous nos malheurs. Aussi quelle joie,

quel délire, quand il arriva au milieu de

cette foule de drapeaux blancs, rassemblés

devant l'antique demeure ! Quelle émotion

quand un Vendéen lui chanta :

Nous le jurons par vos malheurs,

Nous le jurons sur notre épée

Nos biens, notre sang et nos cœurs, Tout est à vous dans la Vendée.

Un pauvre voiturier vivait dans son hameau; les soins de son métier occupaient tous ses jours ; quand il revenait de ses courses , il se faisait remarquer dans son village par sa piété et sa douceur ; tous ses voisins le chérissaient ; mais aucun d'eux ne voyait en lui un homme extraordinaire. Un jour des jeunes gens qui avaient refusé de marcher pour la République revinrent au hameau du Pin-en-Mauges , poursuivis par les soldats de la révolution ; ils avaient osé résister à Saint-Florent, leur mort était certaine.

Cathelineau entendit leurs voix... Il faut les sauver, se dit-il; et aussitôt essuyant ses bras , et laissant le pain qu'il était occupé à pétrir pour sa famille, il prend une grande résolution. Tout à coup l'agneau s'est fait lion; il court à la délivrance de ses amis;

on cherche à l'arrêter, c'est en vain. Il faut '

résistera la République ; elle prendrait tous nos en fans 9 répète-t-il; et ses yeux brillent d'un feuextraordinaire,et l'homme vulgaire a cessé, et le héros commence. Depuis ce jour , Cathelineau ne fait que croître en renommée et en gloire ; au milieu des camps et des honneurs , des victoires et des revers, sa modestie et sa piété restent comme au village. Tous les orgueils, toutes les ambitions d'une armée de gentilshommes se courbent devant ce noble paysan, devant le saint d'Anjou. Enfin , blessé au siège de Nantes, Cathelineau meurt comme il avait vécu , pour Dieu et pour le Roi.

Un tel homme devait être honoré dans les siècles : il Je sera. Le zèle d'un royaliste, la persévérance du chevalier de Lostanges lui a élevé une statue .. et pour que l'ombre du héros ne fut pas jalouse , celle qui venait de poser la première pierre du monument de Beaupréau , vient saluer celui du Pin-en-Maugcs.

A son arrivée au Pin , Madame fut reçue par M. Gabory , l'ami et l'ancien secrétaire

du général vendéen, aujourd'hui maire de cette commune. S. A. R. daigna accueillir, avec "une bonté particulière, M. le chevalier de Lostanges et M. Cathelineau, fils de l'illustre chef, à qui elle permit de lui présenter sa famille rangée , au nombre de trenteneuf personnes , au pied de la statue de Fauteur de leur illustration. Parmi les femmes de cette noble famille, il y avait plus d'une veuve; la veuve du duc de Berry leur parla avec une émotion qui partait du cœur.

La statue de Cathelineau est d'un bel effet; le Vendéen est dans ses habits de paysan , le çantalpn et les guêtres , la veste courte et rattachée par une ceinture de Chollet, le col nu, les cheveux longs, son manteau de voiturier jeté sur une de ses épaules, et largement drapé ; le regard du saint d'Anjou est levé vers le ciel , son bras gauche serre une croix gothique, et sa droite tient l'épée qui indique la devise de la Vendée. C'est l'ouvrage de Dominique Molchneth , auquel on doit les statues de

Charette , de Louis XVI et de Monseigneur le duc de Bordeaux.

Pour voir défder les Vendéens , Madame se plaça auprès du Calvaire; c'était pour chaque paysan une occasion de la voir de près. Il ne faut pas demander à ces soldats laboureurs Tordre et le silence des troupes réglées. Ceux d'entre eux qui avaient reçu des armes du Roi , les montraient avec orgueil en passant devant la Princesse; quelques-uns, croyant que c'était manquer de respect que de passer si près d'elle avec le chapeau sur la tête, se découvraient en criant vive le Roi! vive Madame!

Quand les détachemens eutent défilé, S. A. R. voulut qu'on lui montrât la maison qu'avait habitée le généralissime des armées royales. On avait eu l'idée d'écrire sur la porte ces deux lignes :