BEL TRJONFO DELL A RELIGIONS

DA OVBST* VMIL TETTO ALL* IMM ORTALITA .

Cette maison n'appartient plus à la famille Cathelineau ! La gloire et la fidélité n'enrichissent pas.... Madame a vu bien

d'honorables misères ; le Roi les saura , et quand le Roi sait , le mal est réparé , ou le bienfait s'apprête.

Avant de s'éloigner du Pin-en-Mauges , S. A. R. , quoique pressée de continuer son itinéraire de la journée , saisit l'occasion de prouver tout l'intérêt qu'elle prenait à ce pauvre hameau , désormais devenu historique , en posant une principale pierre d'une maison de charité , destinée à l'éducation des petits enfans du village : dans cette école , ainsi consacrée par la mère du duc de Bordeaux , les neveux de Cathelineau apprendront à se montrer dignes de celui dont le nom fait leur gloire ; animés de ses sentimens, ils sauront que dans une petite école chrétienne on apprend l'héroïsme.

Mlai* , ClpmUU.

Madame , poursuivant sa route , se rendit à Jallais, où elle retrouva %es voitures. Ce joli bourg , que traverse la grande route de Saumur à Nantes , par Chemillé , est devenu fameux pendant les dernières guerres. Ce fut à Jallais que Cathelineau remporta sa première victoire ; c'est là que les Vendéens s'emparèrent de leur premier canon y qu'ils appelèrent le Missionnaire.

A moitié chemin , entre Jallais et Chemillé , S. A. R. a rencontré une nombreuse cavalerie , composée des principaux habitans de Chemillé et des environs, et à une demi-lieue de la ville , deux longues files de fantassins; cette troupe était commandée par M. de la Sorinière. Les communes voisines étaient conduites par leurs maires et leurs anciens chefs ; les différentes paroisses se reconnaissaient à leurs drapeaux.

• ( 337 ) t)e toutes les villes de la Vendée militaire que Madame a parcourues, aucune n'avait fait plus de frais de décorations que Che~ millé. Elle renferme plusieurs manufactures et une population active. Chacun avait eu soin de faire crépir sa maison en blanc , et de l'orner de verdure ; toutes les fenêtres étaient drapées à l'extérieur , et entourées de guirlandes \ elles ressemblaient ainsi aux loges d'une salle de spectacle .toutes étaient garnies de femmes et d'enfans qui jetaient • des fleurs sur la route de la jeune Princesse, dont la voiture allait au pas à travers tous ces enchantemens. Malgré toute la pompe de ces décors, Madame ne put s*arrêter;il était tard, et elle devait aller diner et coucher à Vezin. Elle témoigna tous ses regrets au maire et aux jeunes personnes de Chemillé , qui avaient couru après sa voiture pour lui apporter une corbeille de lis. On voyait au ton , aux paroles de S. A. R. , qu'elle aurait voulu rester dans cette jolie ville ) mais le temps marche pour les princes Comme pour nous, eti! ne restait à S. A. R.

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que peu d'heures pour un© course longue et fatigante.

Sous un ciel lourd et orageux Madame continua sa route arrivée à la Montagne des Gardes , elle remonta à cheval. Les nuages s'amoncelaient, et le tonnerré commençait à gronder dans le lointain ; en gravissant le coteau on hâtait le pas : le temps devenait menaçant.

Qbbam ht* (fyavbcz,

Le village des Gardes est situé sur un plateau très élevé ; de là , la vue est magnifique, et par sa variété et par son étendue j d'un côté l'œil découvre les flèches sveltes et élancées de la cathédrale d'Angers, de l'autre , les tours lourdes et massives de Saint- Pierre de Nantes. Sur la gauche, les regards aperçoivent presque la mer , car rien ne s'élève entre l'Océan et la Montagne des Gar~ des; la vue glisse agréablement sur un pays

Varié , et finit par se perdre dans un lointain vaporeux. C'est là, sur ce haut lieu * que s'élève l'abbaye des Gardes , où de pieuses filles rivalisent de sainteté et d'aus* térités avec les trappistes* La plupart dès maisons de prières sont ainsi bâties sgr des montagnes ; ceux qui les ont fondées cherchaient la paix et la solitude > et pour pianoter leurs tabernacles, ils montaient bien haut , croyant que là ils entendraient moins le bruit du monde ; quelquefois aussi les amans de la retraite s'établissaient au fond d'une profonde vallée;.... mais ce que Pi* magination et l'exaltation, fuient le plus , c'est un pays de plaines.

Madame , après avoir admiré le paysage qui se déroulait autour et au-dessous d'elle, comme un vaste panorama , alla frapper , avec sa suite, à la porte du monastère.

Quand les reines chevauchaient autrefois, souvent les couvens leur servaient

d'hôtelleries, et on en a vu échanger leur diadème pour le voile, qui leur semblait plus facile à porter.

(Ho)

Sans vouloir quitter le monde , tout en y tenant beaucoup encore , on n'entre pas dans une de ces pieuses retraites sans ressentir une paix , un calme que la société n'a point à offrir ; on se croit là sous les ailes de Dieu ; on se dit : ici , que d'agitation ! que d'inquiétudes de moins !

Nous l'avons dit ailleurs , les ames énergiques conçoivent et admirent les sacrifices ; Madame avait résolu de voir de près ces austères trappistines , qui ne tiennent à la terre que par leurs continuelles mortifications.

S. A. R. fut reçue par l'abbé de Belle- Fontaine, supérieur de ces saintes filles de la Trappe. Ce vénérable vieillard lui présenta l'eau bénite , et la conduisit à un prie-dieu ; là elle inclina humblement son front devant celui par qui régnent les rois. De l'église, Madame passa dans la salle du chapitre; quatre-vingt-dix religieuses à genoux, sur deux rangs , les mains croisées sur la poitrine , le visage voilé , restèrent immobiles : ici, point de cris de vive le Roi, vive Madame; tous les vœux étaient muets

comme la tombe ; on aurait dit, en voyant ces femmes ainsi sans voix et sans mouvement, que c'était de ces simulacres inanimés, que les statuaires placent sur les sépulcres.

Au milieu d'elles était une jeune et très jolie personne, parée de toutes les pompes du monde. Elle aspirait alors à changer son bandeau de roses pour le voile ; elle soupirait après les austérités de celles qu'elle appelait déjà ses sœurs.... Peut-être ce voile est-il maintenant tombé sur ce joli visage, que l'œil d'un homme ne verra jamais plus] Madame s'entretint pendant quelque temps avec la jeune postulante ; le plus tendre intérêt se montrait dans toutes les paroles de la Princesse. C'était une joie pour toutes les religieuses qui entendaient la voix de Marie-Caroline : dans cet asile du silence une voix amie fait tant de bien !

L'infirmerie fut ensuite visitée. Une reli- • gieuse, en apercevant la fille des Bourbons, trouva dans son cœur des mots que sa langue désaccoutumée n'est plus à même de.

prononcer... Se soulevant sur sa pauvre couche, et joignant les mains, elle répétait avec feu : Vive le Roi f vive Madame /vivent les Bourbons ! car je suis royaliste, et fille de royalistes ; mon père.... Elle en eût dit davantage ; elle se fût peut-être vantée de la fidélités du dévouement de sa famille! Le père abbé lui fit un signe ; elle retint la parole sur ses lèvres, et retomba dans le silence... On ne redit pas la gloire des sieàs sans qu'il en retombe un peu sur soi.... et à la Trappe on doit renoncer à toutes les gloires....

Dans la supérieure des trappistines de X abbaye des Gardes, la princesse de Naples reconnut une Italienne, qui avait fait ses vœux dans un couvent de Sicile, dont une tante de Madame était abbesse. Étrange destinée de cette fille du cloître de venir gouverner, au fond du Poitou, de saintes femmes dégoûtées du monde, et d'y recevoir , au pied de ses nouveaux autels, la fille de ses rois! S. A. R. trouva un grand plaisir à parler italien avec elle. Une colla^

tion fut offerte à S. A. R., et servie silencieusement par les religieuses. Pendant cette collation, mademoiselle Blouin, qui dirige l'institution des sourds et muets d'Angers, fut introduite auprès de Madame. Elle avait amené avec elle trois de ses élèves.

Pendant la visite de la Princesse, l'orage avait éclaté , la pluie était tombée par torrens ; maintenant le ciel redevenait serein. S. A. R. , après avoir reçu la bénédiction du Saint-Sacrement, se remit en route. Elle traversa la commune de Meslay , le bourg de Tourlandry, où déjeunes fdles vinrent lui offrir deux colombes ; un peu plus loin, les paysans lui avaient apporté un chevreau pour Monseigneur le duc de Bordeaux, et une chèvre blanche et sans tache pour Mademoiselle. Dans d'autres villages les offrandes avaient été un couple de perdrix vivantes, et de petits chardonnerets. Madame s'amusait beaucoup de cette collection d'animaux qu'elle se formait dans son voyage, et elle se serait reproché de refuser des dons faits de si bon cœur et avec tant

Je naïveté. A la Poitevinière , comme elle sortait du bourg, un jeune paysan lui présenta un lièvre attaché par des rubans blancs ; à l'embarras de la Princesse, pour se charger d'un animal aussi vif qu'indocile, le bon villageois opposa des supplications si pressantes, que S. A. R. accepta, et M. le comte de Bagneuxprit, sur le pommeau de sa selle, le jeune habitant des champs, qui, tout étonné de cette manière de voyager, se soumit à sa captivité.

Dans toutes ces simples et rustiques offrandes, n'y a-t-it pas quelque chose de touchant qui rappelle les mœurs d'autrefois ? Le premier exemple que nous ayons de ces dons offerts, comme tributs, à de grands personnages, c'est Melchisedech offrant le pain et le vin au patriarche Abraham.

Est-ce de là que nous vient la coutume de présenter aux rois, lors de leur entrée dans une ville, le pain et le vin d'honneur?

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L'orage avait porté sur Vezin comme sur Yabbaye des Gardes, mais au couvent des trappistines la réception de l'auguste voyageuse n'avait été dérangée en rien par le mauvais temps. Une tempête, un rayon de soleil, ne changent rien aux fêtes de la Trappe, elles se passent toutes devant les autels, et là, les orages ne viennent pas. Il n'en est pas de même des réjouissances du monde; un coup de vent, la pluie, la grêle les contrarient. Madame la baronne de Vezin, qui était prévenue, ainsi que le jeune baron son fils, que S. A. R. coucherait au château de Vezin le 7 juillet, n'avait eu besoin que de dire : Madame vient, et tous les habitans des environs, plusieurs jours d'avance, étaient venus s'offrir pour aider aux préparatifs de la réception ; abandonnant leurs travaux champêtres, et laissant au Dieu qu'ils ont servi, le soin de leurs récoltes,

ces bons paysans se réunissaient chaque matin sur la place devant l'église, munis de pelles, de pioches et de pics de fer ; puis, au son du tambour et aux cris de vive le Roi! ils couraient au travail comme à Une bataille. Dans l'espace de quelques jours, les chemins les plus affreux ont été applanis. Pendant que les hommes dans la force de l'âge s'occupaient à améliorer les routes, les femmes et les enfans , et même les vieillards, tressaient des guirlandes et élevaient des pyramides de fleurs ; en face des fenêtres de l'appartement de S. A. R. ,on voyait un de ces obélisques en mosaïques de roses, de bluets et de coquelicots, qui portait un buste du Roi.

Un kiosque du meilleur goût avait été élevé à l'entrée de la forêt ; c'était là que Madame devait dîner. Unluxe de draperies, de décors, avait été déployé dans l'arrangement de ce fragile abri. La tempête vint , et tout fut renversé le vent se joua avec les guirlandes et les porta au loin ; la pluie, tombant par torrens, traversa les draperies;

la table , que l'on allait servir , fut inondée. S. A. R. approchait 5 le zèle et l'amour font des prodiges \ en peu d'instans tout fut réparé, et ce fut dans les appartemens du château que la table du kiosque fut relevée et élégamment servie. Madame, en arrivant, ne vit rien du désastre ; et les habitans du château , en recevant la mère de notre Henri , ne pensèrent à l'orage que parce qu'elle en avait souffert.

Madame la baronne de Vezin > toujours occupée à faire valoir les personnes qui l'entourent, ne laissa pas ignorer à S. A. R. tout le zèle que les gens de campagne avaient montré pour travailler aux chemins, afin de les rendre moins durs et moins rudes pour elle.

Madame, instruite de l'empressement que ces bons paysans avaient mis pour tous les préparatifs de la réception, s'adressa à l'un d'eux pour les remercier.

Je crains y mes bons amis y ajouta la bonne et excellente Princesse, que vous ne vous soyez bien fatigués pour moi.

Fatigués! ah! Madame, répondit le Vendéen , quand nos pères ont versé tout leur sang pour le Roi, qu'est-ce que nos peines et notre temps ? nous voudrions comme eux vous offrir tout notre sang!

Aussitôt que S. A. R. fut dans le chât eau, toutes les paroisses de l'ancienne division de M. Soyer vinrent former le carré à l'entour de la pyramide qui portait le

buste du Roi, et lorsque Madame parut à son balcon , toute cette troupe fidèle et enivrée de bonheur , défila aux cris de vive le Roi! vivent tous le Bourbons !

Malgré la fatigue de la route , pendant le dîner S. A. R. fut gaie et aimable pour toutes les personnes admises à l'honneur de sa table. Elle permit au dessert que l'on chantât quelques chansons vendéennes. Le comte Louis de Bourmont, neveu de la baronne de Vezin , chanta , avec cet accent qui part du cœur, les couplets suivans.... Ceux qui les ont entendus ne les oublieront pas. Le chant de la Vendée, par M. le chevalier Tobin, est devenu populaire ; il

t*n sera de môme des couplets de M. de Bourmont.

Air : Mon pays avant tout.

PREMIER COUPLET

A ton nom seul désertant leurs demeures , Nos vieux soldats au comble de leurs vœux , O Caroline ! ont bien compté les heures Pour venir tous t'admirer en ces lieux, (bis.) C'est , disent- ils , d'Henri l'auguste mère, Montrons-lui donc notre amour aujourd'hui : N'as- tu pas vu, tracés sur leur bannière, i ^ , Ces noms chéris Caroline et Henri? / Noms chéris Caroline et Henri.

DEUXIEME COUPLET

Tu viens charmer cette terre arrosée , Pendant long-temps, et de sang et de pleurs. Oui, sous tes pas, la fidèle Vendée A tressailli d'amour et de bonheur, {bit.) Déjà pour nous ce n'est plus l'espérance, D'un bonheur pur c'est la réalité \ Chacun te voit, et ta douce présence Devient le prix de la fidélité.

Est le prix De la fidélité.

TROISIÈME COUPLET

fille des rois, regarde à ton passage Ces Vendéens que lé sort accabla ; Si la fortune a trahi leur courage , L'honneur jamais ne les abandonna, (bis.) Comme autrefois , au fort de la tempête , Chacun ici veut signaler sa foi, Et si beaucoup manquent à cette fête... j C'est qu'ils sont morts pour leur Dieu, pour l bis.

leur Roi. j

Ils sont morts Pour leur Dieu, pour leur Roi.

QUATRIEME COUPLET

Un vent léger règne encore au Bocage, Et loin de nous pourtant l'orage a fui j Nous espérons qu'aucun autre nuage N'obscurcira le beau ciel d'aujourd'hui, (bis.) Mais si jamais une secte abhorrée Brisait encor le sceptre de nos Rois , Ah ! pense à nous , reviens dans la Vendée, ) Amène Henri , nous défendrons ses droits. / Oui d'Henri Nous défendrons les droits.

La plupart de ceux qui étaient présens au château de Vczin , au milieu de toute

leur joie, regrettaient quelques-uns des leurs : beaucoup manquaient d cette fete..< Le frère de la noble châtelaine , le jeune marquis de Becdelièvre , l'émule et l'ami du général Bourmont , était de ce nombre : .

// était mort pour son Dieu, pour son Roi ,

auprès de son berceau , à quelques pas du château paternel... Pour enseigner la fidélité à son fils, madame la baronne de Vezin n'a pas été obligée de recourir à des exemples étrangers ; elle a pu lui dire :

Souviens-toi de ton père et des tiens!

Le temps n'était plus à l'orage ; la soirée était calme et belle : Madame sortit pour voir les bosquets illuminés d'une manière charmante ; on eût dit des milliers de vers luisans. C'était des coquilles de limaçons qui servaient de lampions, et qui étaient semées avec profusion dans la verdure.

Sur la place un feu de joie était préparé. Monsieur le maire présenta une ëpée flamboyante à S. A. R. , en la priant de vou-

loir bien allumer le bûcher, qui s'élevait k une grande hauteur. Quand l'arbre qui en faisait le centre et l'appui fut à découvert , Madame en remarqua la beauté; il avait été coupé dans la forêt de Vezin. Quel dommage d'avoir abattu ce beau chêne!

dit la Princesse. // ne pouvait être mieux employé , s'écria un paysan ; s'il est beau , c'est qu'il a été arrosé du sang des Vendéens. En effet , un grand massacre avait eu lieu à l'endroit même où cet arbre avait grandi.

Lorsque Madame se retira dans ses appartenons, la joie du peuple durait encore, seulement elle était de venue moins bruyante. Les hommes qui étaient venus en armes avaient trouvé des vivres et du vin en abondance, et les habitans du château de Vezin n'auraient pu concevoir une fête si les pauvres n'y avaient eu leur part; aussi la joie et le bonheur avaient été universels. Le coup de vent fut bientôt oublié. On ne pensa plus à l'orage en voyant celle qui nous a valu tant de beaux jours !

Le lendemain 8 juillet, à huit heures du matin, S. A. R. se remit en route, après avoir assuré, avec une grâce touchante, madame la baronne de Yezin et sa famille de tous ses remercîmens. Il y a des remercîmens qui sont des récompenses,

Àvan* neuf heures Madame était rendue à Chollet. Cette petite ville, toute manufacturière, avait fait de grands apprêts ; ses rues étaient tendues avec les étoffes de ses manufactures y dans quelques endroits le jour n'y parvenait qu'à travers les voiles attachés d'une maison à l'autre ; la foule était si grande, que ce fut avec peine que la voiture de la Princesse put parvenir chez le maire, M. Charbonnier. JElle y trouva des jeunes personnes fraîches comme les fleurs

dont elles étaient chargées, qui lui offrirent les vœux et les hommages de la ville.

Madame voulut se rendre à pied aux belles filatures de MM. Richard et Lavaud \ elle visita ces deux établissemens dans le plus grand détail, adressant souvent la parole à leurs propriétaires^ et s'informant avec intérêt de tout ce qui avait rapport à leur commerce. Dans la première de ces fabriques, S. A. R. fit l'acquisition de mouchoirs, et daigna, à la prière des ouvriers, travailler à un des métiers.

Dans la manufacture de M. Lavaud, qui est le premier établissement à Chollet , auquel ait été adaptée une machine à vapeur, Madame s'en fit expliquer le mécanisme.

Elle témoigna aux deux propriétaires de ces filatures toute sa satisfaction, et leur prouva qu'elle se connaissait en industrie comme en beaux-arts. 8. A. R. ayant fait remettre aux ouvriers des marques de sa munificence, remonta en voiture et partit pour Maulévrier. En traversant la petite commune de Mazières, elle fut arrêtée sous un arc de

triomphe dont la devise nous a paru charmante: