CHAPITRE V

Procès du roi.

C'estdansces circonstances que le procès du roi su suivait, avec l'acharnement le plus furieux et la joie la plus effrayante, par cette horde insensée de cannibales. Ce procès est entre les mains de tout le monde ; toutes les pièces en sont publiques, et resteront à la postérité , pour le déshonneur de la nation française. Jamais crime n'a été commis avec plus de lâcheté, plus de suite, et plus de volonté décidée. Plus de cent cinquante membres , parmi ces prétendus juges, avaient fait imprimer leur opinion avant même de connaître les pièces, et par-là même ils auraient dû s'abstenir de donner. leurs voix ou être récusés; mais l'infortuné Louis XVI n'avait pas cette faculté. Il est étonnant que les trois cent dix membres qui ont eu le courage de voter pour lui sauver la vie, malgré tous les poignards dirigés sur leur poitrine, n'aieut pas insisté avec force pour que tous ceux des juges qui avaient donné leur avis par écrit avant le jugement ne pussent pas donner leurs voix , ou qu'elles ne fussent pas comptées. Ils voudront bienpardonner cette réflexionà un historien sévère, qui, bien loin de vouloir leur faire des reproches, désirerait pouvoir leur élever une colonne, où tous leurs noms fussent inscrits comme ceux, des vainqueurs de Marathon. Il s'est trouvé, dans l'assemblée la plus mal composée de l'univers, trois cent dix hommes qui ont montré du courage, et auxquels la famille royale doit une étemelle reconnaissance. Recevez, braves citoyens, Smes sensibles, l'hommage d'un guerrierqui vous trouve plus de courage qu'il n'eu a montré et qu'il n'en a vu-, dans toutes les batailles, aux Français, qu'il a toujours commandés avec gloire!

Cet hommage est pur et sans intérêt; car celui qui le rend n'attend rien des rois, est ami de la liberté, et a renoncé à sa patrie, après l'avoir bien servie, soit qu'elle rentre sous le terrible

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joug du despotisme , soit qu'elle reste en république sous l'horrible régime des jacobins, par les fautes ou par la fausse politique des puissances belligérantes. Car il n'espère plus voir la France gouvernée par un roi constitutionnel , soumis à la loi , l'appui de la loi , et ne pouvant rien faire arbitrairement sans elle et contre elle. Votre mérite ressortira d'autant plus, qu'il va être mis en opposition avec la conduite des girondistes, dont l'histoire, qui punit les crimes, va transmettre pas à pas tous les mouvements, au moins ceux que le général Dumouriez a pu connaître.

La faction de la Gironde voulait-elle ou ne voulait-elle pas sauver le roi? Ce problème est difficile à résoudre, et il est probable qu'on n'en peut venir à bout qu'en distinguant deux époques très-différentes , et par conséquent deux volontés contraires dans ces politiques ambitieux. Il est certain que cette faction, qui avait dominé très- longtemps l'assemblée, qui s'était rendue maîtresse du ministère, aspirait ouvertement à la république avant la décadence de son crédit. Elle avait détruit les feuitlan t$, modérés et royalistes. Elle avait accaparé presque tous les journaux. Celui de Paris, la Chronique, le Moniteur, le Patriote, les feuilles de Gorsas et de Carra , le Thermomètre ; tous ceux , en un mot, qui avaient beaucoup de publicité ou d'influence, étaient composés, rédigés et corrigés par des membres de cette faction. Les meilleurs orateurs de la convention , Guadet, Vergniaux, Lasource, Brissot, Gensonné, Condorcet, faisaient passer ses opinions. Elle s'était emparée des principaux comités. Sieyes et Condorcet étaient à la tête de celui de la constitution. Brissot, Gensonné, gouvernaient le comité diplomatique, joint à celui de défense générale. Celui des finances était entièrement dans les mains de Cambon, qu'elle croyait avoir à elle. Ils avaient longtemps gouverné Paris pendant la mairie de Pétion.

Les giron dis les peuvent passer pour les jésuites de la révolution. Ils ont suivi le même système politique, ils ont eu d'abord la même puissance. Aveuglés ensuite pareillement par l'orgueil, ils ont fait les mêmes fautes, et ils ont eu le même sort. Pendant leur règne ils n'avaient pas ménage la famille royale. Pétion, voyageant avec le roi et la reine, dans la même voiture, au retour