LIV. V. — CÏ1AF. II

lorsque la populace prend la place du peuple, et le tyrannise par une oligarchie infâme, celle de quelques scélérats tirés du rebut de la nation. A Rome, un sénat balança pendant plusieurs siècles les fureurs populaires, et les dirigea, non pas au bonheur, mais à la gloire de la nation, puisqu'elle devint conquérante pour ne pas se déchirer elle-même. En France il n'y a pas de contre-poids, et la bassesse de ceux qui gouvernent ne peut attirer que l'opprobre et le malheur sur un peuple conduit par des tyrans vils, sans esprit, sans prudence, sons honneur, et sans vertu.

CtlAPITUR II.

lïtal des armées.

Quand même l'état politique de la France eût ou quelque solidité; quand même il eût été gouverné par un sénat raisonnable ; quand même la France eût attiré le cœur des nations chez lesquelles elle portait ses armes, au lieu de les aliéner par une tyrannie plus grossière que celle du despotisme, il était impossible que cette nouvelle république se soutînt contre l'intérêt de toute l'Europe, si elle n'avait pas un état militaire capable de faire fuee , à la fois , à une attaque environnante de terre et de mer. La convention nationale, qui ne doute jamais de rien parce qu'elle ne connaît et ne calcule rien, avait lancé un décret, le 19 novembre, contre tous les despotes de l'univers, avait invité tous les peuples à secouer leur joug, et avait promis sa protection et sa fraternité, à condition qu'ils imiteraient le peuple français. Mais il eût fallu avoir abattu la puissance de l'empereur, du roi de Prusse, de l'Espagne, de la Russie, etc., avant de se permettre une levée de bouclier aussi orgueilleuse. Un sénat juste, et appréciant les droits de l'homme réuni en société (car l'homme sauvage n'a point de droits, et l'étatde nature les confond tous) , aurait regardé comme injuste un pareil décret. Le Compelle in/rare n'est pas plus philosophique en droit soeial qu'en théologie; la propagande jacobine n'est pas plus juste

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que telle de l'Église romaine, et la liberté ue doit pas se prêcher à coups Je sabre, comme l'Alcoran. Mais, en prenant ce parti violent, on suppose saos doute que la convention nationale , voulant réunir tous les hommes sous l'étendard de la liberté, avait fait des efforts pour que son décret du 19 ne fût pas une vaine et dangereuse jactance, et qu'elle avait en conséquence établi son état militaire sur le pied le plus formidable.

Le général Du mouriez,, en entrant au ministère de la guerre, qu'il n'avait gardé que trois jours, l'ayant pris le 13 et quitté Iei6j'uin 1792, avait très-audacieusement lu à l'assemblée nationale un mémoire dans lequel il avait prouvé très-aisément qu'on ne s'occupait pas de l'armée, et que, bien loin de se mettre en état de soutenir la guerre, on prenait les moyens de perdre la liberté. Ce mémoire avait été oublié; la campagne s'était faite. Les succès de ce général, qui auraient dû lui gagner la confiance de ses concitoyens au moins sur la partie militaire, n'avaient fait qu'inspirer des soupçons contre tous les avis qu'il pouvait donner. Non-seulement on avait dénaturé son plan de campagne , mais on avait voulu arrêter sa marche trop rapide. Le parti de la Gironde lui disait tout franchement qu'on serait très-fâché qu'il forçât trop promptement les puissances ennemies à demander la paix , parce qu'on craignait d'être embarrassé du retour de l'année avant l'achèvement de la constitution. Les jacobins , qui croyaient le général lié avec le parti de la Gironde, affectaient d'accuser son ambition; leurs dégoûtantes feuilles, surtout celle de Marat, le faisaient tantôt dictateur, tantôt duc de Brabant, tantôt chef du parti d'Orléans, et voulant porter sur le trône le fils aîné de ce prince. Rien n'était plus contradictoire que ces calomnies; car si Dumouriez voulait être dictateur, il n'était sûrement pas l'agent du parti d'Orléans; s'il voulait être duc de Brabant, il avait encore un autre intérêt indépendant des intrigues de sa patrie. Mais les délations les plus absurdes suffisaient pour détruire un homme de bien. Cependant, comme on craignait que les moyens de la calomnie ne fussent insuffisants pour arrêter les progrès d'un général victorieux, on y ajouta des manœuvres beaucoup plus efficaces, qui ont achevé de ruiner les ressources militaires.