LIV. VI. CHAP. II

Quelques jours après le départ de Paris du général Dumouriez, Pache était enfin sorti du ministère de la guerre, pour prendre la mairie de Paris. Ou avait nommé à sa place le général Beurnonville, que Dumouriez avait fait lieutenant général, et général en chef en très-peu de temps ; qu'il avait appelé son Ajax et son, fils, et qui débuta franchement par exécuter, autant qu'il le pouvait, tout ce que lui représentait ou recommandait son père , et'ce qu'il croyait pouvoir lui être utile. Le général lui annonça seulement qu'il allait attaquer la Hollande, sans lui détailler son plan , de peur d'être trahi par l'indiscrétion ou la mauvaise volonté des commis de la guerre.

Paché, peu de jours avant son départ du ministère, avait ordonné ladémolition du peu de fortifications qui restaient à Mons et à Tournay. Cet ordre maladroit avait indigné les habitants de ces deux villes; le général l'avait fait suspendre : non-seulement il priait le nouveau ministre de le révoquer , mais il lui conseillait très- forte ment d'ordonner qu'au contraire on réparât trèspromptement les fortifications de ces deux places; qu'on fortifiât avec la même promptitude la hauteur du château d'Huy; qu'on fit une enceinte en terre autour deMalines, qui, au moyen de ses eaux , pouvait facilement être mise en état de défense ; qu'on établit de bonnes batteries à Ostende , Nieuport et Bunfcerque, pour lier la défensive de nos frontières , de manière à ce qu'elles ne pusseut pas être facilement pénétrées , dans le cas très-probable de l'évacuation des Pays-Bas : il lui conseillait de rétablir complètement les lignes entre Dunkerque et Bergues ; de faire tracer un camp retranché sur le Mont-Cassel ; de faire fortifier, comme postes de campagne, Orchies entre Lille, Douai et Condé, Bavay en avant du Quesnoy , entre Condé et Maubeuge.et Beaumont enlre Mauheugeet Philippe ville.

Tels étaient les conseils que donnait le général Dumouriez, qu'on accuse d'avoir trahi sa patrie, qu'il a bien servie jusqu'au dernier moment, et qu'il servira encore avec le même zèle, "si jamais elle a un roi et une constitution. Si ces conseils eussent été ponctuellement suivis, l'armée combinée aurait été arrêtée plus longtemps sur l'extrême frontière, et n'aurait pas pénétré si facilement en France.

92 MÉMOIRES DE DUMOUBIEZ.

11 demandait aussi au ministre de lui faire passer des renforts, et de lui envoyer sur-le-champ le général d'Arçon avec quelques ingénieurs , nyantàfaireune guerre de sièges. Beurnonville exécuta sur-le-champ tout ce qui était en son pouvoir , et d'Arçon arriva à temps. Ce maréchal de camp est un des meilleurs ingénieurs et un des plus honnêtes hommes de France : il avait été accusé d'aristocratie par le fameux prince de Hesse, un jacobin des plus méprisables > , et il avait été destitué. Le générai Dumouriez, qui connaissait depuis longtemps son mérite, le lit rétablir au service de sa patrie, et s'en est bien trouvé.

Le général de Fiers commandait à Bruges. Il était tres-brave , mats entêté et sans capacité. Comme il avait reçu un coup de fusil au camp de Maulde, le général l'avait fait maréchal de camp, et l'avait envoyé à Bruges, commandant dans la West- Flandre , et chargé d'y recevoir les dix mille hommes de renfort que le ministre Pache y avait fait passer sur sa demande. A son passage à Bruges, de Fters lui avait expliqué un projet qu'il avait de surprendre la ville de l'Écluse. Le général avait fait semblant de l'adopter : il envoya de Fiers à Beurnonville, en le priant de lui composer un corps de cinq à Six mille hommes , avec un petit train d'artillerie, dans la partie de Bruges , pour menacer la Flandre hollandaise; ce qui fut exécuté complètement et avec promptitude.

Le projet du général n'était point de charger de Fiers d'attaquer les places de la Flandre hollandaise , qu'il n'aurait pas pu prendre , mais d'avoir ce petit corps à sa disposition pour remplacer dans la partie d'Anvers et de Bréda le corps d'armée qu'il allait conduire en Hollande. Ce petit rassemblement devait encore aider à tromper les Hollandais sur le véritable point d'attaque, surtout le général de Fiers étant trompé le premier , et faisant des préparatifs très- ostensibles pour son expédition.