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dur, qui le faisait universellement haïr; il ne savait pas mener les Français, qu'il faut toujours conduire avec gaieté et confiance

Le général Dumouriez l'avait fait nommer lieutenant général dès le mois de novembre 1792, et lui avait conféré le commandement de l'armée du Nord , avec l'espoir du titre de général ea chef à la première occasion. Miranda était jaloux de ce que Valence , plus ancien lieutenant général que lui , ayant , pendant la campagne de 1792, commandé d'une manière brillante l'avaut-garde du général Kellermann et des corps détachés , avait été fait général en chef sur la demande du général Dumouriez, à qui il ne pardonnait pas cette préférence. Ses passions fougueuses n'avaient point encore éclaté, et il ne les a développées , pour le malheur de la France , qu'à la bataille de Nerwinde. Il paraissait alors .plein de zèle et d'attachement pour son général, qui lui avait mandé de Paris de préparer son artillerie de siège pour ouvrir la campagne de très-bonne heure par celui de Maestricht, en cas que les affaires ne s'arrangeassent pas avec l'Angleterre et la Hollande.

Le général Lanoue commandait l'armée du général Dumouriez ; c'est un très-brave et honnête homme. Cinquante ans de service le rendaient respectable, mais avaient diminué sa vigueur. 11 avait auprès de lui le général Thouvenot, chef de l'état-major de l'armée, officier du plus rare mérite.

L'armée du général Valence était commandée , eu son absence , par le lieutenant général Leveneur , homme très-brave , mais sans tête et sans capacité ».

Le général Dumouriez ordonna au général Miranda de se présenter devant Maestricht avec une partie de son armée, sans dégarnir ta basse Meuse; de se renforcer jusqu'à vingt-cinq ou trente mille nommes aux dépens des deux autres armées ; de communiquer ses ordres aux autres généraux pour qu'ils resserrassent leurs quartiers, et tinssent les troupes alertes et toutes prêtes , afin de pouvoir les rassembler sur un seul point ,

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90 MÉMOIRES DE DUMOUBIEZ.

si les Impériaux qui se renforçaient sur l'Erflle, et les Prussiens qui en faisaient autant à Wesel, paraissaient vouloir faire une jonction pour secourir Maestriclit, comme on devait s'y attendre. Le général Du mou riez crut bien faire en n'indiquant point le quartier de rassemblement <ie cette armée d'observation, et c'est en quoi il avoue qu'il aeu très-grand tort.

Dans la suite de son instruction , il lui développait avec confiance son plan d'attaque. Il lui mandait de ne point s'attacher à faire un siège eu règle dans une saison qui ne le permettait pas; de brusquer la place ; de l'écraser de bombes et de boulets rouges, comme le duc de Saxe-Teschen avait fait devant Lille ; de ne pas s'y arrêter, mais, dès qu'il apprendrait par un courrier que le général Dumouriez aurait passé le Mordyck, de laisser continuer le siège par le général Valence qui devait incessamment arriver de Paris, et de marcher avec la plus grande promptitude sur Nimègue , en passant par la frontière du duché de Clèves , pour couper les Prussiens, s'ils voulaient arriver en Hollande avant lui : il devait, pour cela , faire attaquer Venloo par le général Champmorin, excellent ingénieur, pendant que lui-même assiégerait Maestrieht , afin d'être maître du bas de la Meuse jusqu'à Genep : il lui Gxait vingt-cinq à trente mille hommes au plus, pour ne pas trop dégarnir les Pays-Bas et la haute Meuse : il lui recommandait la plus grande célérité dans ses préparatifs , pour que Maestrieht fut entièrement bloqué du 12 au 15; il lui donnait pour la conduite du siège le lieutenant général Bouchet, excellent ingénieur.

Il mandait à peu près la même chose aux généraux Lanoue et Thouvenot, en leur enjoignant d'annoncer à l'armée qu'il allait bientôt y arriver , après avoir visité les quartiers d'hiver le long de la basse Meuse. Il mandait au lieutenant général Moreton, commandant à Bruxelles, qu'il allait incessamment se rendre dans cette ville - . Il mandait au général d'Harville de rassembler ses quartiers d'biver sous Namur le 30 février , parce qu'il de* vait aller le 22 inspecter sa division. En trompant ainsi ceux de ses généraux qui ne devaient pas coopérer avec lui, il trompait également les ennemis, qui ne pouvaient plus prévoir par où il commencerait sa campagne.