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il s'en fait un jeu. Si au contraire on lui cadîe ses dangers , il s'étonne en les apercevant ; et une fois <jue le découragement le presse, ou plutôt le dégoût de ce qu'on veut lui faire faire, la méfiance s'en mêle, il devient presque impossible de le rallier, et d'en tirer aucun parti.

Le général avait fait partir , le 16 , le général Berneron avec l'avanl-garde ; il lui avait annoncé qu'il serait soutenu , par échelons , par le corps d'armée. L'instruction qu'il lui avait donnée par écrit lui prescrivait, 1° d'envoyer sur-le-champ un corps détaché de huit cents hommes d'infanterie et cent de cavalerie , commandé par le lieutenant- colonel Daendels, Hollandais, au Mordyck, pour y arrêter tous les bateaux, ainsi qu'à Swaluwe et à Roowœrt , et les garder ; 2° d'établir son avantgarde sur la petite rivière de Merck, depuis Oudenbosch et Seveubergen jusqu'à Bréda ; 3" d'établir un pont sur la Merck , pour se donner une communication assurée par le lieutenant -colonel Daendels, et pouvoir le soutenir contre les sorties des garnisons voisines.

Il y avait dans Berg-op-Zoom, Gertruydemberg et Bréda, trois régiments de dragons, qui étaient plus forts que toute la cavalerie du général, et assez d'infanterie pour les soutenir. Il est certain que s'ils se fussent réunis , et qu'ils eussent été joints par ■ la cavalerie de Bois-le-Duc et Heusden, ils auraient suffi pour replier l'avant- garde, et faire échouer l'expédition; mais le général Dumouriez savait qu'il n'y avait pas un seul général hollandais , chargé de la défense du pays, qui ptll rassembler celte cavalerie; et il était sûr que, n'y ayant pas un plan de défense générale, chaque commandant de place, ne pensant qu'à lui, ne voudrait compromettre extérieurement aucune partie de sa garnison contre une armée que chacun d'eux croyait très-forte, et qui paraissait, par l'étendue de son cantonnement, menacer plusieurs villes à la fois. Chaque commandant ne s'élant pas attendu à une attaque aussi prompte, et dans celte saison, était assez embarrassé à travailler à mettre sa place en état de défense.

Le général, en arrivant le 22 à son premier cantonnement, fut étonné et affligé de voir que ses ordres n'avaient point été exécutés, ((u'aucune partie de l'avaut-garde n'avait encore passé la Merck,

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ce qui avait donné le temps aux Hollandais de retirer tous les bateaux de Mordyck vers l'autre bord , du côté de Dort, sous la protection de trois bâtiments garde-côtes, qu'ils faisaient stationner dans ce passage. Cette première faute lui rendait le passage plus difficile et presque impossible , s'il ne trouvait pas d'autres bateaux pour remplacer ceux sur lesquels il avait compté.

Il poussa sur-le-champ en avant Berneron et Daendels. Il ordonna au général d'Arçon, avec la division de droite, de bloquer Rréda; et au colonel Leelerc, avec la division de gauche, de bloquer, par un cantonnement serré, Berg-op-Zoom etSteenberg. Les commandants de ces deux dernières places abandonnèrent tous les dehors; le colonel Leelerc s'empara du petit fort deBlaw- Sluys en avant de Stemberg, et Gt sommer le commandant. Celui de- Berg-op-Zoom hasarda deux ou trois petites sorties qui ne produisirent que quelques déserteurs, qui vinrent s'engager dans les Bataves.

Le général avec son arrière-garde s'avança entre les deux divisions de son armée à Sevcnbergen , et il porta devant lui l'avant garde dans la partie du Princeland, où sont les deux places do Klundert et Wtlliemstadt, qu'il lui ordonna d'assiéger ; et il ordonna au lieutenant -colonel Daeudels de se porter au Nordschantz, pour couper la communication entre Willemstadl et Klundert : cet officier y trouva trois petits bâtiments pontés qu'il garda, pour exécuter, quand il en serait temps, la partie de l'entreprise dont il était personnellement chargé. Le général avait nommé colonels MM. KochetdeNyss : le premier ,. plein d'audace et d'éloquence , devait accompagner Daendels; le second , plein de sagesse et de courage, devait rester auprès dé lui.

Une se dissimulait pas la difficulté du passage du Mordyck; et voici, dans le premier projet, comment il comptait l'exécuter : D'après l'instruction donnée au général Berneron, Koch et Daendels devaieut,dès le 17,.se trouver au Mordyck avec neuf cents hommes, soutenus par toute l'avant* garde placée sur la Merck. Us devaient y ramasser tous les bateaux qu'ils auraient Irouvés sur la côte. Dès le 21 ou le 22 au plus tard, ils devaient, en s'entassaht dans ces bateaux pour un passaged'à peu près deux lieues, aborder à l'fle de Dort, entrer dans la ville, sur laquelle ils comptaient dé-