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sarmer on joindre ùeuxà peu près deux cent cinquante hommes qui y étaient en garnison , avec l'aide des habitants , qu'ils espér-aient faire déclarer, et amener de Dort au Mordyck plus de cent bâtiments pontés qui s'y trouvaient tout gréés, en mettant du ca. non sur trois ou quatre des plus forts, qui feraient l'avant-garde, pourchasser les trois petits bâtiments garde-cotes, qu'ils prétendaient même tenter d'enlever à l'abordage, ces bâtiments étant très-mal armés et très-faibles d'équipages. L'armée alors devait arrivera Sevenbergen , Oudenbosch , Mordyck et Swaluwe, et devait passer en une ou deux divisions, protégée par son arrièregarde , qui aurait coupé le pont de la Merck pour en défendre le passage contre les garnisons qui auraient pu sortir pour l'inquiéter. Une fois trois ou quatre mille hommes passés, le pont était t'ait; une fois l'année à Dort, il n'y avait plus d'obstacles à craindre.

Le jour que le général quitta Anvers , il eut à souper , dans un village, le baron de Staél, ci-devant ambassadeur de Suède eu France, qui allait à Paris, et qui lui apprit que toute la partie de l'Allemagne et de la Hollande qu'il venait de traverser lui souhaitait les plus grands succès, et qu'on l'attendait à TJtrecht, où son logement était préparé. Il lui confirma ce que le général savait déjà, que la plus grande consternation, régnait dans le parti stathoudérieu.Sans vouloir pénétrer le secret de son voyage, le général lui conseilla d'attendre le succès de son expédition avant de s'ouvrir avec la ministère de France , pour ne pas compromettre sa cour et se faire désavouer, et, dans tous les cas, de ne dire à Paris que ce qu'il voudrait bien qui fût imprimé et su de tout la-monde. Ce ministre l'assura qu'il n'allaîtque pour ses affaires particulières. Le général, avautson départ d'Anvers, avait donné le même conseil à un personnage très-important de la Pologne, qui était pareillement venu le voir. Sà maxime était de compromettre le moins qu'il pouvait les nations étrangères avec un ministère esclave d'une assemblée de sept cents factieux , qui n'avaient ni expérience , ni justice, ni discrétion.

Le premier plan du général avait été totalement dérange, par la négligence que les commandants de l'avant-garde avaient apportée dans l'exécution de sa première instruction. Il ne perdit

MÉMOIRES DE DUHOUatEZ.

cependant pas l'espoir de réussir, mais il Gt de nouvelles disposions. Il avait trouvé dans les canaux , entre Oudeubosch et Sevenbergen, vingt-trois bateaux pontes, depuis vingt jusqu'à soixante-dix tonneaux. 11 chargea un commissaire des guerres, nommé Boursier, homme zélé et intelligent , de les faire arranger pour porter douze cents hommes. Quatre devaient porter du canon , et faire Favant-garde de cette flottille. Il ordonna la levée de tous les charpentiers et de tous les matelots des petits ports des environs; il assigna à ces hommes une forte paye sur les fonds que le comité hollandais prélevait sur les biens appartenant en propre au prince d'Orange et à ses partisans connus.

Depuis son entrée en Hollande, l'armée ne coûtait plus que sa lolde. Le pays fournissait gratuitement les vivres et les fourrages ; les habitants offraient et donnaient de l'argent pour favoriser le succès de l'expédition. Jamais armée n'a été reçue avec plus de cordialité, et jamais soldats n'ont moins mérité une réception aussi amicale, car les gendarmes et les troupes légères se permettaient tous les crimes. Il n'en était pas de même des troupes de ligne et des gardes nationales, qui se sont toujours conduites avec honneur et humanité.

Comme la préparation de la flottille demandait du temps , le général fit encore un autre changement dans sa première disposition. D'après son premier projet , il ne devait que masquer les places fortes, et se glisser, pour ainsi dire, entre elles, pour aller s'embarquer sur-le-champ au Mordyck. Alors il avait le temps d'insulter ces places; et il comptait assez sur la faiblesse et l'inexpérience des commandants et des garnisons , pour espérer d'en enlever au moins une, ce qui devait donner un grand relief à ses armes, et lui procurer de l'artillerie et des munitions, dont il était assez mal pourvu.

. II ne voulait point faire de siège en règle, r parce qu'il aurait fallu , pour le pousser, rassembler en un seul point sa petite armée, dont l'ennemi aurait bientôt connu la faiblesse; 2" parce qu'il n'aurait plus été le maître de la campagne , et qu'il eût été alors très-facile aux garnisons des places qui auraient été libres de revenir de leur étonnement, de se mettre en campagne, de lui couper sa communication avec Anvers , et d'aller chasser ses

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travailleurs et détruire sa petite marine, sa seule espérance. Ainsi , sans rien déranger à la première disposition des cantonnements, en continuant de faire bloquer par le colonel Leclerc Berg-op-Zoom et Steenberg, il ordonna au général d'Arçon d'attaquer Bréda, et il fit en même temps attaquer Klundert par son avant-garde.

Bréda est une place renommée pour sa force : elle était garnie de deux cents pièces de canon, bien palissadée, et couverte par une inondation. Deux mille deux cents hommes d'infanterie et un régiment dedragons défendaient la place; maislegouverneur, le comte de Byland , était homme de cour , et n'avait pas fait la guerre. Les troupes prenaient leur pain chez le boulanger, leur viande chez le boucher , et n'avaient point de magasins. Les places hollandaises, pour la plupart, sont couvertes d'inondations, et hérissées d'ouvrages extérieurs; mais beaucoup manquent de casemates. Les habitants, quoique sujets particuliers du prince, étaient fort attachés à la faction contraire. Le général d'Arçon, sans ouvrir de tranchée, dressa deux batteries de quatre mortiers et quatre obusiers, très-près de la place, du côté du village de liage. Les ennemis répondirent par un feu très-vif pendant trois jours. Le quatrième, il ne restait plus que soixante bombes au général d'Arçon; il allait être foret: de lever le siège après les avoir tirées , lorsque le colonel Philippe de Vaux , aide de camp du général Du mouriez, qui entrait pour la seconde fois dans la place pour réitérer la sommation , ayant annoncé au comte de Byland que le général Dumouriez allait arriver avec toute son armée, et qu'alors il n'y aurait aucun quartier à espérer, détermina le gouverneur, de l'aveu de tous les officiers de sa garnison, à capituler. On lui accorda les honneurs de la guerre , et tout ce qu'il voulut. Les Français entrèrent dans la place, qui n'était point du tout endommagée, n'y ayant eu que quelques maisons offensées par nos bombes. Ou y prit deux cent cinquante bouches à feu, près de trois cents milliers de poudre, et cinq mille fusils de munition, dont nous avions grand besoin. Ce siège n'avait pas coûté vingt hommes des deux côtés. Les Français poussaient la témérité jusqu'à danser la Carmagnole sur les glacis , du côté qui n'était pas inondé. Trente dragons de

t04 HBUOIBES DB DUUOURIBZ.

lij I ami firent une sortie sur les danseurs, en sabrèrent quelquesuns^! rentrèrent dans la place avec six prisonniers, ayant perdu quelques hommes et quelques chevaux. L'armée assiégeante élaiL .de cinq mille hommes, dont encore à peu près douze cents détaehés s'emparèrent de plusieurs forts postés sur les écluses, ducôté d'Ueusden.

Klundert fut pris deux jours après. C'est tin petit fort très- régulier, au milieu d'un terrain inondé. N fut défendu très-vigoureusement , mais sans beaucoup d'intelligence , par un brave lieutenant-colonel westphalien, qui n'avait que cent cinquante hommes de garnison. Berneron avait établi une batterie de quatre canons et quantité de petits mortiers derrière la digue même d'inondation, àcent cinquante toisesdela place ;de sorte que toutes les maisons de la petite ville de Klundert étaient percées à jour. Le commandant n'ayant plus aucun abri , après avoir répondu pendant plusieurs jours à ce feu par un feu aussi violent, mais sans effet , prit le parti d'enclouer ses canons , et de tâcher de se sauver dans Williemstadt avec Ba garnison, il fut coupé en chemin par un détachement batave, commandé par le lieutenant- colonel Hartmann, à qui il brûla la cervelle; mais il eut aussitôt le même sort : on le rapporta mort à Klundert, et on trouva les clefs de la place dans sa poche; on fit la garnison prisonnière. On trouva dans la place cinquante-trois pièces de canon , quelques mortiers , beaucoup de bombes et de boulets, et à peu près quatre-vingts milliers de poudre. Le général donna ordre à Berneron d'aller sur-le-champ assiéger Williemstadt ; on remit dix pièces de l'artillerie de Klundert en état de servir, et c'est avee les munitions de cette petite place que le général Berneron a entrepris le nouveau siège.

Le général ordonna pareillement au général d'Arçon d'aller assiéger Gertruydenberg. Cette place est petite, et assez mauvaise du côté de Ramsdonek, n'ayant par là qu'une simple enceinte derrière la rivière, et étant dominée. Mais snr la rive gauche de la Donge elle est couverte d'une bonne inondation et de deus rangs d'ouvrages extérieurs très-forts, et qu'on n'aurait pas pris en trois semaines, s'ils avaient été défendus avec vigueur et intelligence. La garnison était composée du régiment de Hirtzel , de

■uv. vr. — CHAP. lit.

huit à oeuf cents hommes , et du superbe régiment des dragons , gardes du stathouder. Le gouverneur était un vieux général major octogénaire , nommé Bedaull. Le général d'Arçon amena devant cette place quelques pièces de canon et quelques mortiers du Bréda. Tous les ouvrages extérieurs furent emportés ou abandonnés dès le premier jour. D'Arçon en mit deux ou trois pour monter des batteries ; dès qu'elles furent prêtes, après quelques coups de canon échangés, le colonel de Vaux entra dans la place : lacapitulation fut bientôt arrangée, les honneurs de la guerre accordés. Le général Du mouriez arriva sur ces entrefaites , alla dîner avec le vieux général Bedault, qui lui avoua qu'il s'était rendu parce qu'il avait en vain attendu qu'on lui envoyât, de Dort ou de Gorcum, des bâtiments pour évacuer la place par eau. Il était tombé quelques bombes dans la ville , dont une sur sa maison.

Pendant le dîner on vint avertir le gouverneur que la capitulation était violée, par l'insolence d'un lieutenant-colonel des gardes nationales , ivre , qui voulait entrer dans la ville malgré les gardes, et qui avait voulu tirer un coup de pistolet au lieutenant-colonel d'Hirtzel. Le général Dumouriez se fit amener cet ivrogne, lui arracha son épaulette, et le fit soldat, au grand étoa- Moment de tous les officiers de la garnison, qui intercédaient pour qu'il lui fit grâce.

Le général causa beaucoup avec celte garnison , qui était trèsbelle ; et il ge souviendra toujours de ce que le lieutenant-colonel du régiment d'Hirtzel , se promenant avec lui sur la place, lui dit : Hodie mihi , cras tibl. Le bon Suisse était prophète. Cette nouvelle conquête nous donna encore plus de centciuquante bouches à feu, deux cents milliers de poudre, beaucoup de boni-, bes et de boulets, deux mille cinq cents fusils neufs, et, ce qui était bien plus essentiel, un bon port, et plus de trente bâtiments de transport de toutes grandeurs; on en avait encore pris cinq à Bréda.

Nous n'étions encore que dans les premiers jours de mars. Pendant ces sièges le général se tenait au Mordyck , pour être au centre de ses opérations : de là il veillait sur les sièges qui se faisaient à sa droite et à sa gauclie.etsur sa marine. Le commissaire Boursier , avec des peines incroyables , avait trouvé moyen

MÉMOIHKS DIL DUMOllRIEZ.

d'armer vingt-trois bâtiments qui avaient des vivres à bord pour douze cents hommes. Il tes avait fait descendre par le canal de Sevenbergen àRoowœrt , qui est une petite anse à un quart de lieue à l'ouest de Mordyck.

Le jour que le général avait établi son quartier dans ce village avec cent chasseurs bataves et cinquante dragons, il avait été canonné toute la journée par les trois bâtiments garde-côtes : ayant placé des chasseurs le long de la digue, il avait tué à un de ces bâtiments un gabier dans les hunes, et un patron de chaloupe, ce qui les avait forcés de s'éloigner. Peu de jours après , il avait fait venir de Bréda douze pièces de vingt-quatre et des munitions, et il avait établi plusieurs batteries, dont une à Koowœrt , pour protéger la sortie de sa flottille; tes autres au Mordyck , pour protéger l'embarquement. Il s'était assuré que sou canon portait à plus de mi-canal : effectivement les bâtiments armés ne s'approchaient plus de la côte occupée par les Français.

Il fit pratiquer des huttes , couvertes en paille , le long des dunes, depuis Roowzert jusqu'à Swaluwe : le soldat y était gai, mais impatient de passer à l'autre bord. Le général leur disait en plaisantant qu'ils ressemblaient à des castors ; et ils appelaient ce cantonnement aquatique le camp des castors. Les vivres ne manquaient pas , les eaux mêmes n'étaient pas mauvaises , et on leur distribuait de l'eau-de-vie tous les matins. A la vérité, le général leur donnait l'exemple de la constance, et n'était pas beaucoup mieux logé qu'eux.

C'est dans cette expédition qu'il s'est fait à lui même un système de guerre pour les pays inondés. On peut, au moyen îles digues, cheminer dans toute la Hollande au travers des inondations, conduire l'artillerie, établir les batteries très-près des places et des ouvrages qu'on veut attaquer, à moins que l'ennemi n'ait des bateaux armés, auquel cas il faut lui en opposer.

11 avait parmi ses bataillons volontaires des Gascons, des Bretons, des Normands, des Dunker(|uois , qui avaient navigué; il se procura ainsi quatre à cinq cents matelots , en leur donnant vingt sous par jour au delà de leur paye. La "flottille de Roowaïrt devait porter son avant-garde. Un marin anglais et un lieutenant de marine hollandaise, avec des pilotes côtiers, devaient diriger