CHAPITRE IV

I.e général arrive à Anvers; fait partir les commissaires; arrive à Bruxelles; parle aux représentants du peuple; écrit à la convention; fail arrêter Chepy et Italienne; diverses ordonnances; arrive le 13 à Louvain. — Les commissaires de ta convention viennent l'y trouver.

Tousles momenlsdu générai depuis son départ de Paris avaient été employés a sou expédition de la Hollande et aux dispositions militaires de la grande armée : il gémissait , autant que les Itelges eux-mêmes, de l'odieuse tyrannie qu'exerçait contre eux la convention nationale, et surtout par les commissaires du pouvoir exécutif. L'insolence de ces satellites de l'avarice et de l'oppression égalait leur scélératesse; elle était même ridicule. La plupart se faisaient rendre les honneurs militaires, et ne marchaient qu'accompagnés de gardes et d'ordonnances. Me se trouvant pas encore assez nombreux pour étendre leurs extorsions, ils se multiplièrent eux-mêmes, endonnant à d'autres misérables des commissions.

Kn passant à llruges , on avait donné un bal où le général avait assiste : un petit monsieur qui dansait vint l'aborder eu lu.

M ÉMOI H ES DE DUMOUUIEZ

lui annonçant qu'il était commissaire du pouvoir exécutir, et t|u'il se rendait à Osteiide et Nieuport pour faire monter des batteries, et mettre ces deux places en état de défense. Le général lui dit très-sévèrement de se renfermer dans ses fouctions civiles, de les exécuter très- modérément, et de ne pas se mêler du tout de la partie militaire.

Un autre, nommé, je croîs, Lieulaud, qui résidait à Ruremonde auprès du général la Marlière , écrivait une longue lettre à Du mou riez , dans laquelle il le tutoyait , et lui ordonnait d'abandonner toute autre entreprise, pour marcher au secours de flu remonde. Le général avait envoyé cette lettre au ministre Lebrun, se contentant seulement d'ajouter de sa main, par apostille : Cette lettre devrait être datée de C/iarenton,

Un troisième , nommé Cochelet , qui résidait à Liège , ayant reçu la déclaration de guerre décrétée le 1" février , avait pris un détachement, s'était transporté sur le territoire hollandais devant Maestricht , y avait proclamé la guerre, avait fait arracher les poteaux sur lesquels étaient les armes "des états généraux , et avait pris possession de la Hollande au nom de la république française. Cette parade absurde avait donné le temps au gouverneur de Maestricht défaire rentrer ses fourrages et sa cavalerie, cantonnée dans le territoire hors de la ville , que le général Miaczinsky allait enlever. Le général Miranda.quecette démarche contrariait, ayant voulu le trouver mauvais parce qu'il n'était pas prêt à opérer, Cochelet lui avait écrit une lettre insolente , dans laquelle il lui ordonnait de prendre Maestricht avant le 30 février, sans quoi il le dénoncerait comme traître : et il avait envoyé copie de cette lettre à la convention, qui avait applaudi à cette fermeté romaine. Cependant ce Cochelet s'était fait ensuite révoquer , parce qu'enivré de son proconsulat, il avait méconnu l'autorité des députés de la convention.

A son arrivée à Anvers le 2 février , le général avait trouvé la ville consternée de la résidence d'un de ces petits tyrans, dont il a oublié le nom , et qu'il avait fait révoquer. Toutes les villes de la Belgique étaient gouvernées par un ou plusieurs de ces affreux proconsuls. Us commençaient par mettre sous le séquestre l'argenterie des églises et les revenus du clergé et des nobles ,