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poste que lorsque les Français s'en furent emparés , et que Dumouriez y eut placé le général la Marche avec son avant-garde et du canon. Us tenaient encore alors les deux villages de Meer et de Hattendover, que le général faisait attaquer par ses colonnes, à mesure qu'elles débouchaient de Tirlemont ; ils avaient fait une grande faute , en n'occupant pas en forées Gotzenhoven, dont la position pouvait ou défendre ou foudroyer ces deux villages. Ils réunirent alors un gros corps d'infanterie et de cavalerie , pour tâcher de déloger les Français de Gotzenhoven. Us y firent, mais inutilement, des prodiges de valeur. Les cuirassiers vinrent charger avec la plus grande intrépidité l'infanterie française jusque dans les haies du village ; leur perte fut très- considérable. Cette attaque seréitéra plusieurs fois. Ils ne purent pas tourner Gotzenhoven par la droite, ce qu'ils essayèrent en vain, parce que le général Neuilly, qui avait passé la grande Gette à Lnmmen, arriva fort à propos avec sa division sur cette droite, pour venir prendre la position de Neerhelyssen. Le combat ne finit, et les Impériaux ne furent en pleine retraite, que vers les quatre heures après midi. Il avait duré au moins huit heures entre deux avantgardes à peu près d'égale force , également soutenues par leurs armées. Les Impériaux avaient beaucoup plus perdu que les Français , à qui l'avantage était resté , mais qui pensèrent perdre leur général à l'attaque de Gotzenhoven.

Ce combat de Tirlemont, qui a coûté plus de douze cents hommes aux Autrichiens , rendit à l'armée toute sa confiance. Le général la plaça en deux parties , la droite et le centre depuis Gotzenhoven jusqu'au grand chemin sur la ligne des villages qui avaient servi de champ de bataille. Le général Neuilly appuyait la droite à Neerhelyssen. Le général Dampierre, qui arriva le soir du combat , fut posté à Esemaél , en avant du centre. Le général Miaczinsky, qui arriva en personne avec sa cavalerie , l ayant laissé près de Louvain son infanterie, consistant en huit bataillons , fut placé au pont de la petite Gette, vis-à-vis d'Orsmaël. Une partie de la division de Miranda resta derrière la grande Gette, campée ou bivouaquée à la gauche de Tirlemont, s'avançant en potence jusqu'à Oplinter, où arriva dans la nuit la division du général Chauipmorin.

MÉMOIRES DE DUHOUBIEZ.

11 fallait, après ce premier succès, prendre un grand parti. L'armée impériale allait continuellement recevoir des renforts; l'armée française en avait très-|)eu à espérer. La cavalerie autrichienne était déjà du double plus nombreuse que lu française, et d'une espèce bien supérieure. Il ne fallait pas penser à défendre pied à pied les Pays-Bas avec une armée indisciplinée , n'ayant point assez de généraux , incapable d'exécuter des marches promptes et des manœuvres habiles , devant une cavalerie nombreuse et aguerrie , n'ayant derrière elle aucune place , aucun poste fortifié.

Il fallait cependant arrêter l'ennemi, et cela ne pouvait se faire que par une bataille. Dans la position présente, la vraie prudence était de tout hasarder avant que le prince de Cobourg eut reçu toutes les troupes qu'il attendait pour commencer la campagne. Les deux armées étaient d'égale force; celle qui attaquerait avait l'avantage de l'offensive. Cet avantage avait été pendant quinze jours entre les mains du prince de Cobourg. Le général Dumouriez venait de le reprendre par le combat de Tirlemont.

S'il avait le bonheur de gagner une bataille décisive, telle qu'il voulait la donner, 1" il faisait reprendre entièrement à son armée l'opinion de sa supériorité, et il intimidait les ennemis ; 2° il assurait la fidélité des Belges , et la levée -des vingt-cinq bataillons de cette nation aurait été beaucoup plus prompte : ainsi il se serait donné au moins vingt mille hommes d'infanterie de plus-, 3" il regagnait le terrain perdu du cotéiieLiésîe, caries Autrichiens n'auraient pas pu tenir cette ville , ni même Aix-la-Chapelle , et se seraient retranchés sous Maestricht ; 4° il faisait reculer leprincedeCobourg.lui faisait nécessairement repasser la Meuse, et l'affaiblissait au point de ne pas pouvoir rentrer en campagne avant le mois de mai au plus tôt.

Il comptait alors donner une bonne position défensive, dans un camp retranché entre les deux Gettes, au général Valence , qui y aurait observé l'ennemi , et reçu tous les renforts de France et des Pays-Bas , pendant que le général d'Harville se serait également renforcé du côté de Namur. Le général Valence aurait été maître de la campagne , et aurait tenu en échec le prince de Cobourg , taudis que le général Dumouriez aurait envoyé le gc-

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néral Miranda prendre le commandement de l'armée d'Anvers, et, se portant lui-même avec trente mille hommes contre Bois-le-Duc, aurait repris son projet d'attaque de la Hollande, et aurait forcé à la fois les passages par le Mordyek et Gorcum. S'il n'avait pas pu pénétrer en Hollande, il se serait au moins emparé des places de la Généralité et de la Flandre hollandaise : par là il aurait couvert sa gauclie, et se serait procuré des vivres, des habits , des armes, et de l'argent.

Dès lors il se serait vu indépendant de la convention , et pouvant peut être lui faire la loi pour l'avantage de sa malheureuse patrie, pour la vengeance de Louis XVI, et pour le rétablissement de la monarchie constitutionnelle.

Si au contraire le général Dumouriez était vaincu , il comptait , 1° prendre la position derrière le canal de Louvain, pour couvrir quelque temps Bruxelles et renforcer son armée; 2° garder la position de Namur , en portant par la suite le corps du général d'Harville à vingt-cinq mille hommes, et replaçant la division du général Neuilly en communication par Judoigne , avec sa retraite sur la forêt de Soignies , pour couvrir Bruxelles ; 3" former un pareil corps d'armée sous Anvers, tenant toujours Bréda et Gertruydenberg, avec une communication par Lier et Diesl; 4° faire assembler sur les derrières un corps de quatorze à quinze mille Irommes du côté de Bruges, pour couvrir la Flandre maritime ; ■>" négocier avec les Impériaux pour obtenir une suspension d'armes , pendant que dans les différents camps on aurait travaillé à persuader aux troupes (ce qui n'était que trop vrai) que leur désorganisation et les désastres qui en résultaient venaient de l'absurde gouvernement de la convention ; qu'il était temps de faire cesser l'anarchie qui entraînait la ruine entière de la France; que de l'armée seule dépendait le sort delà patrie. Alors, quand les esprits eussent été bien préparés, son projet était de renforcer l'armée des bataillons belges, qui détestaient la convention et les jacobins; de se déclarer ouvertement contre elle en faveur de la royauté constitutionnelle; de prendre des otages pour garantir les prisonniers du Temple, et marcher sur Paris. i*

Tels étaient les projets du général Dumouriez ; tels étaientses

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motifs pour donner une bataille décisive , et pour faire tous ses efforts pour la gagner ; car jamais il n'a eu la lâcheté de penser a se faire battre. 11 voulait taeher d'être le maître des événements. Quoiqu'il détestât les tyrans de la France , quoiqu'il eût horreur des cruautés et des crimes qui la déshonoraient, il ne s'en croyait pas moins obligé de soutenir l'honneur de sa nation, et de répondre à la confiance qu'elle lui avait montrée jusqu'alors. Jusqu'au dernier moment il a fait ce qu'il a pu pour que les étrangers ne fussent pas les maîtres de diriger les événements de la France , et pour que sa patrie ne fût offensée ni dans sa dignité ni dans ses possessions. C'est ce qui lui a attiré le reproche très-mal fondé de la part du public mal instruit, et nommément de la part de l'électeur de Cologne, de n'avoir changé de parti qu'après avoir été battu.

N'avait-il pas auparavant déclaré la guerre aux jacobins , par les ordonnances qu'il avait faites à Anvers et à Bruxelles ? n'avait-il pas chassé et emprisonné les commissaires spoliateurs, qui n'agissaient que par ordre de la convention? N'avait- il pas écrit à cette même convention la lettre du 12 mars? N'avait-il pas fait rendre l'argenterie des églises? Sa correspondance avecPache, __qui est imprimée ; celle avec Beurnonville et Lebrun , qui l'est aussi dans les Moniteurs de mars et avril, ne contiennent-elles pas les vérités les plus dures, et l'opinion la plus franche du général, contre les auteurs des maux de la patrie? Que s'il n'y parle pas de la famille royale, c'est qu'il avait à craindre que ce qu'il eût dit en leur faveur ne devint leur arrêt de mort.

En lisant ces Mémoires, en rappelant les faits et les écrits de ce temps, on y verra que le général Dumouriez n'a jamais varié dans son opinion; qu'ennemi des tyrans de sa patrie, il a toujours été son défenseur zélé ; que ses ennemis ont été les siens propres ; qu'il leur * fait une guerre franche en même temps que généreuse , parce que son civisme n'a jamais été ni fanatique , ni injuste, ni sauvage ; que ces mêmes émigrés, qui le détestent autant que les jacobins mêmes, ont éprouvé en toute occasion son humanité et sa générosité ; et que dans une guerre qui ne ressemble h aucune autre, dans une guerre d'Vpinion, où l'instabilité de principes et de conduite trouverait même des excuses , il n'a ni