CHAPITRE VU

llelraitu du 19. — Combat du Oot/.erilioven.

Il ne restait au géuéral Du mouriez d'autre parti à prendre que d'assurer la retraite de la droite et du centre de son armée. Leaw , le point déterminant du succès^ était abandonné : tout ce qu'il pouvait espérer dans la confusion des troupes aux ordres de Miranda, était de ramener cette gauclie, non pas sur le terrain de la bataille au delà de la petite Getle , mais sur ses bords en deçà.llmanquaitbeaucoupdecanonsàcesdeuxcolonnes,qui avaient souffert dans leur déroute. Tous les généraux, officiers supérieurs ou d'état -major, étaient hors de combat. Indépeu* damment de la perte réelle par le fer de l'ennemi, plus de six mille hommes étaient déjà désertés sur le chemin de Bruxelles et de la France.

l e général passa le reste de la nuit à donner les ordres de retraite à sa- droite, que commandait alors en chef le duc de Chartres, par l'absence du général Valence, et qui se conduisit avec sang-froid , courage et prudence. Les Impériaux venaient de gagner une grande victoire, mais ils n'en étaient pas surs. Ils avaient été si frappés des grands avantages remportés par la droite et le centre des Français , que, malgré le succès de leur droite contre notre gauche, ils n'étaient pas tentés de les poursuivre. Ils voyaient les Français en bataille , prêts à recommen-