LIV. VI, — CHAP. VIII

Cette violente attaque avait duré toute la journée sur le front de l'armée ; les colonnes des Autrichiens , très-inaltraitées , se retirèrent.

Telle est la brillante journée du 32deLouvain. La veille, le général Dumouriez avait été dans le cas, pour des prisonniers et des blessés, d'envoyer le colonel Montjoye au quartier général du prince de Cobourg. Il y vit le colonel Mack, chef de l'état-mojor de l'armée impériale , officier d'un rare mérite , qui lui dit qu'il croyait qu'il serait avantageux aux deux partis de convenir d une suspension d'armes. Le 22, le général, qui avait beaucoup rélléchi sur lapositionetles dacgersde son armée, renvoya le colonel Montjoye demander au colonel Mack s'il voulait venir à Louvaiu reporter au général la proposition qu'il avait faite. Le colonel Mack vintle soir. On convint verbalement, en peu de mots , des articles suivants : 1" Que les Impériaux ne feraient plus de grandes attaques, et que le général, de son cdté, ne chercherait pas à livrer bataille ; 2° que, d'après cet armistice tacite , les Français se retireraient sur Bruxelles lentement, en bon ordre, sans être inquiétés ; 3° qu'on se reverrait, après l'évacuation de Bruxelles, pour convenir des faits ultérieurs.

Telle fut la première convention, non écrite, entre les deux généraux. Elle devenait de plus en plus nécessaire au général Dumouriez, dont l'armée diminuait à tous moments, surtout en officiers ; auquel il restait peu de munitions en cas d'affaire, et qui était malheureusement très-convaincu qu'en casd'attaque sérieuse il serait certainement abandonné.

Il en eut la preuve le lendemain. Les Impériaux se croyaient si peu liés par cette convention du colonel Mack, que le général Clairfayt, à qui on l'avait laissé ignorer, attaqua le Pellenberget l'avant-garde du général Lamarche. Le combat se rétablit surtont le front de l'armée. Champmorin défendit sa position avec la même vigueur ; mais vers la fin de la journée , dans le temps où l'infanterie impériale se retirait , où il ne restait plus devant nous que des troupes légères et des tirailleurs , le vieux Lamarche perdit la tite, et .malgré les prières de Montjoye, deBarrois et des chefsde corps, il se replia sans ordre d'abord sur l'abbaye du Parc, ensuite de l'autre côté de la Dyle, derrière Louvain.Les Impé-