CHAPITRE IX

Belraile sur Bruxelles. —Son évacuation. — Campd'Enghien. — D'Atli. — Conférence à Atli avec le colonel MocV. — Arrestation du général Miranda.

Le désordre de la retraite de Louvain avait détruit toute l'énergie que l'armée avait montrée dans les combats précédents. Heureusement la nuit avait caché aux ennemis ce débandement universel, dont , malgré la convention verbale du colonel M ack , il aurait probablement profité pour achever de la disperser et de la détruire. Le général réussit difficilement à lui faire faire halte sur les hauteurs de Corten.be rgue, à moitié chemin de Bruxelles. Cette nouvelle circonstance lui fit changer route sa disposition. Il commença par envoyer ordre au général Duval de commencer l'évacuation de Bruxelles.

Il Ôta le commandement de l'avant- garde au vieux général Lamarche, qu'il envoya en France sous prétexte de soigner sa santé, qui, à la vérité , était très -mauvaise. 11 le remplaça par le général Vouillé. 11 forma cette avant-garde , devenue arrièregarde, d'une forte division d'artillerie, de toute la cavalerie, et de vingt-cinq bataillons, presque tous de troupes de ligne. Il prit lui-même son poste à cette arrière -garde, forte de douze à quinze mille hommes, qu'on pouvait dire être l'armée. Le reste marchait en avant , et sous la protection de cette troupe d'élite, qui conserva une contenance digne de l'importance de sa fonction.

Il établit son camp sous Bruxelles, le long de la petite rivière de Woluwe, sa droite à Sanpeterswoluwe, et sa gauche à Vilvorde. Il n'avait gardé que la quantité de pièces de position nécessaires pour son arrière-garde; etcomme il avait pris la précaution de faire passer son parc d'artillerie à Anderlecht, au delà de Bruxelles, il le fit partir le 23 par le chemin d'Engliien et d'Ath, pour se porter à Tournai.

Le prince de Cobourg, qui ignorait le déplorable état de l'armée française, ne pouvait que se féliciter de la suspension d'ar-