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mes qui opérait sans combat l'évacuation des Pays-Bas. Au reste, la résistance, en cas que le général eût cru être obligé de l'employer, n'eût produit que la ruine du pays, sans remplir le but de s'y maintenir. Depuis que l'empereur Joseph en a démoli les places fortes, ces provinces n'offrent plus qu'une campagne rase, sans point de défense. Une bataille gagnée vous rend maître de cinquante lieues de terrain ; une bataille perdue vous rejette à l'extrême frontière. Le prince de Cobourg fut très-fidèle à la promesse du colonel Mack , et resta trois jours à Louvain; n'envoyant à notre suite que de faibles avant-gardes.

Le général Dumouriez put donc s'occuper tout entier du sort de Bruxelles et des grandes villes par lesquelles son armée devait passer, en exécutant sa retraite. Il était essentiel, pour l'humanité et pour la justice, d'empêcher le pillage des Belges, qui nous avaient reçus à bras ouverts; il était très- important aussi de ne pas les irriter. Ils nous rendaient encore les plus grands services, ils avaient pardonné nos excès, il ne fallait pas rouvrirdes plaies récentes : le désespoir leur aurait fait reprendre les armes que les dernières ordonnances du général Dumouriez leur avaient fait tomber des mains, et l'armée française, enveloppée entre les Autrichiens et les Belges, eût été entièrement détruite en peu de jours.

Le 25, l'armée traversa Bruxelles dans le plus grand ordre , et se retira sur Hall, d'où elledevait marcher sur deux colonnes pour regagner la frontière de France. Il n'y eut ni pillage, ni insulte, ni propos de part et d'autre. Les habitants de cette capitale n'ont pas oublié ce service, et en ont témoigné leur reconnaissance au générât Dumouriez par toutes les marques d'estime' publique; il leur sait gré d'avoir été justes envers lui, "et il ne serait ni proscrit ni errant, s'il avait trouvé partout la même équité.

Ayant pris le parti nécessaire de se retirer lentement et avec décence jusqu'à la frontière, il s'occupa des divisions séparées

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150 MÉM0I11ES DE DUHOUHIEZ

de sou armée, pour que leur marche rétrograde lïlL eu mesure avec la sienne.

Par sa droite, pendant que le général Beau lieu , avec sept à huit mille hommes, pénétrait par lluy, le prince de Hohenlohe arrivait de la province de Luxembourg sur Namur, occupé par le général d'Uarville aveu environ quinze mille hommes. Mois cette division avait été formée aux dépens des garnisons de Givet et de Maubeuge. Le prince de Hohenlohe pouvait tourner vers une de ces deux places , l'enlever , et pénétrer sur le territoire 'français. Dumouriez avait mandé au général d'Uarville de laisser dans la citadelle de Nnmur des vivres, des munitions et deux mille cinq cents hommes de garnison, et de se retirer avec te reste en deux colonnes, l'une sur Givet, où il devait envoyer le lieutenant général Bouche t; l'autre sur Maubeuge, qu'il devait conduire lui-même en s'arrêtant d'abord à Charleroi, ensuite sur la hauteur de Nimy, au-dessus de Mons. Cette position de Mons couvrait Maubeuge, le Quesnoy, Condé et Valenciennes : il devait trouver à Mons In division du général Neuilly, forte de sii mille hommes; ainsi son camp de Nimy aurait été de dix à douze mille hommes, en attendant les renforts de France.

Pendant son séjour à Bruxelles, le géuéral reçut la réponse du général d'Uarville, qui lui mandait qu'il n'y avait pas assez de vivres, de munitions et d'argent'pour approvisionner le château de Namur pour seulement quinze jours; qu'il fallait défendre ce poste avec toute son armée, ou l'abandonner. Il concluait par demander des ordres précis. Cette dépêche était accompagnée de l'avis par écrit du général Bouchet, et de pièces justificatives du commissaire des guerres Barneville. Il n'y avait pas à balancer sur la réponse. Laisser celte division à Namur, c'était risquerde voir attaquer Givet ou Maubeuge, dénuées de troupes ; risquer de perdre au moins une de ces deux places, et eusuite le corps d'armée posté à -Namur , qui eût été facilement enveloppé. Laisser deux mille cinq cents hommes dans la citadelle sans vivres et sans munitions , c'était livrer celte garnison aux Autrichiens, et s'affaiblir d'autant. Il ordonna donc au général d'Uarville d'évacuer entièrement Namur, et de se retirer, par gradations et en bonne contenance, sur Givet et Maubeuge.

A sa gauche il avait six bataillons dans Bréda, et trois dans Gertruydenberg, qu'il pouvait bien regarder comme perdus , . mais qui, ayant pour quatre ou cinq mois de vivres et beaucoup de munitions, pouvaient arrêter très -longtemps les Prussiens et les Hollandais. Il voulait conserver avec eux un échelon de communication, en gardant la citadelle d'Anvers , dans laquelle il ordonna de jeter le général Berneron avec deux mille hommes, et pour six mois de vivres.

11 envoya le lieutenant général Omoran commander à Dunkerque et dans la partie maritime du département du Nord ; il lui donna pour instruction : 1° de faire relever les lignes et les forts du camp retranché entre Duukerque et Bergues ; 2 D de tracer et faire arranger un camp retranché sur la liauteur du Mont-Cassel ; 3" de se rendre en personne à Courtrai, pour y recevoir l'armée de l'expédition de Hollande, et la placer dans le camp de Haerlebecke, ayant l'Escaut devant elle. Il envoya en même temps ordre aux généraux Harassé et Ruault de faire leur retraite, en passant l'Escaut, par la t été de Flandre, peudant que la garnison de Maliues se retirait par Dendermonde ; de longer l'Escaut en traversant Gand, et de s'arrêter dans le camp de Courtrai ou Haerlebecke, en ayant soin de ne point précipiter leur retraite, et de couper tous les ponts derrière eux.

Le projet du général Du m ou riez était , s'il eût gardé les citadelles de Katnur et d'Anvers , de former en dehors du territoire français une ligne imposante, passant de la droite à la gauche par Namur , Mons, Tournai, Courtrai, Anvers, Bréda, et Gertruydenberg. Dans cette position, si la suspension d'armes pouvait se continuer, il espérait influer de plus près sur le rétablissement de l'ordre dans l'intérieur, et se donner tout entier à ce soin. Si la suspension ne tenait pas, les Impériaux se trouvaient au centre d'un demi-cercle, dont il fallait nécessairement qu'ils attaquassent les deux extrémités pour opérer avec succès, ce qui les forçait à une guerre de sièges, aux dépens de leur propre territoire, et ce qui donnait le temps de réorganiser et de renforcer l'armée , qui aurait repris confirmée, ayant à son dos et derrière elle les places fortes. Dans ce projet, le général Dumouriez devait occuper la ville de Tournai et le camp d'Antoing ,

MÉMOIRES DE DUJUOUHIEZ.

d'où, eo cas d'une trop grande supériorité de l'ennemi, il avait une très-bonne position à prendre dans son ancien camp de Maulde.

En conséquence de ce plan, qui n'avait encore éprouvé de changement que par l'évacuation forcée du cliflteau de flamur, il marcha le 2G à Enghien, et le 27 à Ath, pendant que la division du général Neuilly marchait à Mons, par Hall et Braine. En arrivant à Ath, il reçut l'ordre de la convention de faire arrêter le colonel du 73" régiment d'infanterie, qui avait abandonné l'armée sans ordre avec ses deux bataillons, et était rentré en France, et le général Miranda 1 . Dumouriez fit exécuter à regret l'ordre contre ce général, parce qu'il était bien sur que cette rigueur était moins un acte de justice qu'une manœuvre d'acharnement des jacobins contre Fétion et la faction de la Gironde, qui étaient les amis -et les protecteurs de Miranda , qui s'est tiré d'affaire en accusant le général Dumouriez après sa défection de l'armée, événement qui a été très- favorable à Miranda.

Le même jour , le colonel Mack arriva à Ath , et , sans rien écrire , il fut rédigé entre lui et le général une convention beaucoup plus formelle que la première. Le colonel commença par exprimer au général la reconnaissance des Impériaux de ce que, par la sagesse de ses ordres, la retraite s'exécutait d'une manière qui sauvait des désastres affreux au pays , désastres dont ne pouvait profiter aucune des deux nations. Il fit valoir de son côté la modération avec laquelle se conduisaient les troupes impériales pour ne pas trop inquiéter la retraite des Français, de manière cependant à cacher aux deux armées la connivence entre les généraux.

On convînt que l'armée française resterait encore quelque temps sur la frontière, dans la position de Mons, Tournai, Courtrai, sans être inquiétée par l'armée impériale; que le général Dumouriez, qui ne cacha plus au colonel Mack le pro-

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l'armée. Miranda

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