LIV. VI. — CHAP. X
division, qui, au lieu de prendre la position des hauteurs de Pitmy, avait pillé les magasins, et, s'élant débondée, s'était enfuie, sans être ni suivie ni attaquée, jusqu'à Condé et Valenciennes. II ne restait plus au général Neuilly que sa cavalerie. Le général lui ordonna de se retirer avec elle dans Condé,et de la répandre en avant, embrassant le plus de terrain qu'il pourrait entre Bincbe, Roeux, Soi g ni es etLeuse, coupant les ponts, enlevant les fourrages , chevaux et chariots.
Cet abandon de Mons rendait la position de Du mou riez à Tournai fort précaire , sa droite se trouvant entièrement découverte; mais, indépendamment de la suspension d'armes, il connaissait assez le pays pour être sûr de sa retraite, et il ne voulait pas la faire qu'il ne- connût le mouvement de sa gauche , parce que , dans le cas où le camp d'Haerlebecke eut été occupé , il se fût toujours trouvé en mesure. Il prit seulement la précaution de mander au général d'Harville de ne plus s'occuper que du camp de Maubeuge et de Givet, pour empêcher les ennemis de pénétrer de ce côté sur notre territoire.
Le 29, arrivèrent à Tournai trois députés des jacobins, qui s'annoncèrent de la part du ministre Lebrun, dont ils apportèrent au général une lettre vague : cette lettre disait qu'ils avaient des communications à lui faire concernant les affaires de la Belgique. Ces trois hommes, dont les dépositions exagérées forment un corps de délit contre le général Durhouriez, se nommaient Proly, petit intrigant , né a Bruxelles ; Dubuisson , homme de lettres obscur, ayant été chassé de Bruxelles ; et Pereyra , juif portugais '. Le premier était fort connu précédemment du gé-
rundamaé à morl le 24 min 1794. Du. frérei <le Chatmt . il fut ncc<i>è par Ro-
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156 MÉMOIRES DE BUMOUBIEZ.
néral , comme on l'a vu dans le premier livre de ces Mémoires. Le second affectait un air d'homme de lettres , et Je troisième était un jacobin très-emporté, lis se formalisèrent de ce que le général ne voulut point traiter d'affaires avec eux, ni devant mademoiselle d'Orléans, ni dans son appartement, où ils étaient venus le relancer. Il leur fixa un rendez- vous chez lui.
La conversation qu'ils ont dénoncée entre eux et le général est à peu près exacte. Ils furent d'accord avec lui sur la nullité, l'incapacité et le désordre de la convention , et sur la nécessité de l'anéantir, et d'établir une autre législature. Voici la seule réticence importante qu'ils se sont permise, et qui était la clef de leur mission. Après être convenus de la nécessité d'anéantir te corps législatif et de le remplacer, ils eurent l'air de chercher avec le général comment se ferait te remplacement. Alors l'un des trois hasarda de dire que les jacobins avaient président, registres, tribune, correspondances, orateurs, habitude de traiter les grandes affaires : qu'ainsi le remplacement était tout trouvé. Le général , avec sa véracité tranchante, rejeta très-loin cette idée , motivant son refus d'adhésion sur l'immoralité , la grossièreté, l'imprudence, la cruauté et la mauvaise composition de cette société, ajoutant que c'était à elle qu'il attribuait tous les malheurs de la France.
Alors Proly lui demanda: «Quidonc feriez- vous représentants, au lieu de ceux actuels , sans passer par les lenteurs et les viens du mode d'élection des assemblées primaires ? — Rien n'est plus simple , dit le général. Les administrateurs des départements et des districts sont actuellement très-épurés , leur patriotisme est éprouvé : il n'y a qu'à prendre tous les procureurs généraux des départements et des districts pour cette première et unique fois, et, pour compléter le nombre, y joindre des membres des déparlements et des districts ; ils formeront une législature trèsrégulière; on rétablira la constitution de 1789, 90 et !ll , toute la France sera d'accord, les«rmes tomberont des mains des
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