LIV."*V1. CHAP. XI

utile: c'était de réunir en un seul camp toutes les troupes de ligue, de désarmer les gardes nationales , et de les renvoyer. Cela ne pouvait pas s'exécuter sans une grande effusion de sang , parce qu'ii y avait déjà une forte animosité entre les deux corps; s'il effectuait cette mesure sans distinction, il offensait beaucoup de bataillons de volontaires qui avaient fait la guerre très- valeureusement, qui venaient de lui témoigner leur vœu dans des adresses, très-franches et très-ardentes, et, pour les récompenser, il allait les exposer ou au déshonneur ou au massacre. S'il fajsait des exceptions, il pouvait se tromper en les faisant tomber sur des anarchistes déguisés, et il ne pouvait plus compter sur ces troupes.

L'histoire ne présente chez aucun peuple aucune circonstance où l'opinion ait autant agité , eu sens. contraire, les passions des hommes, ait autant défiguré leur caractère , les ait transportés aussi loin au delà de la nature et des affections sociales, que dans la révolution française. Le fanatisme de liberté était une noble exaltationen 1789; il est devenu passion licencieuse en 1790 et 1791. 11 semblait que la constitution devait fixer son caractère, et le rendre sage; mais les succès de 1791 , au lieu de le rendre noble, héroïque et généreux, l'ont fait dégénérer en frénésie aveugle, insolente et barbare ; et l'époque qu'on retrace dans ces Mémoires lui a donné encore un degré de férocité de plus.

La lutte n'était pas égale entre Dumouriez et les jacobins. Ses moyens étaient trop faibles et trop réguliers. On ne pouvait surmonter les crimes des jacobins que par des crimes encore plus donnants; il fallait opposer la corruption à la corruption, la perfidie et In cruauté à la scélératesse et à la barbarie. La secte ■des jacobins ne peut être anéantie que par un plus grand scélérat qu'eux, ou par le fer étranger. Ainsi la suite de ce récit n'est q>ie le détail des maladresses du général Dumouriez, qui a voulu conserver sa propre estime, et purger les crimes de 6a nation, ce qui était incompatible.

Il lui était arrivé , dans la conférence qu'il avait eue à Louvaiu ave* Danton et Lacroix, sur une proposition peu délicate de «s commissaires, relative il la manière de se conduire avec les Belges, de . leur dire ce qu'il avait répété depuis à Camus, que, méine pour le salut de sa patrie, il ue consentirait jamais à com-

MÉMOLKES DE DUHODBIEZ.

mettre une action qu'il regarderait comme un crime. II a su depuis que Danton avait dit : » Le générai Dumouriez est une Ame faible ; il n'est pas à la hauteur de la révolution. » La révolution s'était encore élevée depuis cette époque; et ce général , qui volontairement est resté au même point , parce que , dans tout ce qu'il a fait, il a agi par principe et sans intérêt personnel , ne pouvait que manquer de succès , lorsque , pour réussir , il fallait déployer des vices supérieurs à ceux qu'il avait A combattre.

Il envoya ordre au général Miaczinsky, qui était à Orchies, de se présenter avec sa division devant Lille , d'y entrer , de faire arrêter les commissaires de la convention et les principaux clubistes , et , dès que cela serait fait , de se rendre a Douai , d'en chasser le général Moreton , d'y faire reconnaître , ainsi qu'à Lille, le vœu unanime de l'armée pour la constitution, et de se rendre ensuite par Cambray à Péronne, où il devait prendre poste. Ce malheureux officier général ne connut pas assez l'importance de sa mission , la confia à tout le monde , entre autres au laineux mulâtre Saint-George, colonel d'un régiment de hussards , qui le trahit , l'attira dans Lille avec une très-petite escorte: dès qu'il fut entré, on ferma la portesurlui, on l'arrêta, et il fut conduit à Paris, où il a été décapité. Cet infortuné Polonais avait , eu 1770, été un des chefs de la confédération de Pologne, à l'époque où Dumouriez était chargé, par la cour de France , de la diriger. Il avait été pris par les Russes dans un combat; il était ensuite venu réclamer des indemnités en France; et le général n'ayant pas pu réussir a les lui faire obtenir, lui avait fait avoir le grade de maréchal de camp , la permission de lever un corps franc, et l'avait employé très-utilement à l'armée. Miaczinsky , fort brave à la guerre , ne montra pas le même courage dans sa défense personnelle et dans sa mort; il chargea beaucoup le général Dumouriez, même avec des impostures grossières , qui lui furent sans doute suggérées par des scélérats qui l'égaraient; il ne fut pas sauvé : il accusa aussi le député Lacroix , ce qui le perdit.

Lu division que commandait Miaczinsky , et qu'il avait eu si grand tort de quitter, resta errante sur les glacis de Lille, où on ne voulait pas la recevoir. Le général Dumouriez l'ayant appris,