DE L'AUTEUR

Paris, jain 1809.

■Le sujet de cette comédie , tiré d'un ancien recueil intitulé les Amusemens de TEsprit et du Cœur, parut pour la première fois sur la scène en 1758^ sous le titre de la PfouveUe École des Femmes. M. de Moissy , auteur de cette pièce jouée par les comédiens Italiens 9 y obtînt un succès flatteur, et y montra un talent très-agréable. Si elle n'a pu se soutenir au théâtre 9 et en a disparu depuis près de quarante ans, cela yient peut-être de ce que le public n'a pu s'intéresser très long-tems au tableau d'une femme] honnêtç prenant des leçons d'une femme qui ne l'est pa^. De plus , le talent que l'auteur avait sourent montré dans ses deux premiers actes , l'abandonna dans le troisième , dont voici une courte et fidèle analyse ; elle suflira pour faire juger

Il6 PKÉFÀGE DE L'àVTEVB.

jusqu'à quel point il est yrai que 9 comme l'a avancé ua critique ^ le- Secret du Ménage ressemble à la NoùVeire École des Femmes.

Mélite ( la jtnine femme), en reyenant de chez la courtisane qu'elle a consultée 9 est rentrée chez elle, et s^ est extrêmement parée. La leçon n'a sûrement pas été assez complet^ : car elle demande à Marthou , sa femnie-de-cliambre , de lui donner un moyen d'intéresser et de surprendre son mari. Un chevalier, amant de Mélite 9 avait, cooame b'êtilit àfôfs riish^ë apparemment, imaginé d'eiiVôVer dhéz elle iin Ballet dé danseurs et de ddnsiéiis'ës ùm devaient paraître quand il serlaitt (éndîis. narlttiôn , en apjprènànt cela à Birélîtë,'liii bouteille d'ebbloy^^^ i l'amusciriënt de sSn Mti^ Salnt-tàrd , là fêle prépatrëe jiSf iob àfaàn't,'re cheyalier. taélît'e suit céCùniélX^ et sHris cKercher d? autres moyen» de piàiire, se théfé elle-même aii baïlet , ce qui éïôfniilè t'éàùcbup le clièvàlîér qui arrivé. toTèi à là fols Te Seùotienaent an ballet et de la pièdè, fèfegJètfieihfeiît ifatiàcrrl de l'ouvrage îitfptïîtfé âfe Bïbidô'y, J'àge 77.

« Le ballet continue, et il arrive un danseur, » qui, habillé comme le. chevalier, le rcpré* ,» sente. Il poursuit làélite, et est toujours