SCÈNE II
CLAUDIUS, GERÏRUDE, GADDE*.
CLAUDIUS
%'oici le jour. Madame , où , libre de contrainte ,
Mou amour plus hardi peut s'exprimer sans crainte ;
Je sais que jusqu'ici , sans l'appui d'un époux ,
Tout l'État avec gloire a reposé sur vous.
Tant qu'a duré la paix , vos soins , votre tendresse , Pouvaient d'un (ils mourant nous cacher la faiblesse : Mais la guerre , Madame , est prête à s'allumer : Le soldat veut un chef , vous devez le nommer. Si je biigue un honneur dont vous êtes l'arbitre, C'cbt à vous , par l'hymen , d'y joindre un autre titre; Et ses flambeaux tout prêts vont briller pour nous deux , Si cet espoir flatteur n'a point trompé mes vœux.
GERTnUDE.
Je l'avoûrai , Seigneur, j'ai cru que la prudence Tragédies. ^* 3
ft6 H A ML ET.
Coniiendrait mieux l'ardeur de vôtre impatience : Quand tout respire encor la tristesse et reSroi ; Quand le peuple gémit du trépas de son roi ; ■Quand sa cendre , à nos yeux , dans une urne amassée Dans la nuit des tombeaux «i peine est déposée ; Irons-nous , de l'Etat outrageant le malbcur, Par des feux indiscrets irriter sa douleur ?
Songez sous quel uu$pJco un semblable hyméuée A votre soit, Seigneur, joindrait ma destinée; Et n'autorisons point, par trop d'empressemens , Des cœurs nés soupçonneux les secrets jugemens.
CLÂCDicrs.
El] ! Madame, est-ce â nous à craindre le vulgaire? Espérez-vous qu'eniin le censeur téméraire Des actions des rois ne soit plus occupé ?
De vos raisons sans Cou\e il peut étie frappé ; Mais , dans Tordre éclatant de nos hautes fortunes , 'IVous vivons peu soumis h ces règles communes. L'intérêt de l'État, sacré dans tous les tcms, Seul , de ces grands hymens doit fixer les instans. Ne m'alléguez donc plus un prétexte frivole : J'ai pour vous épouser reçu voire parole ; Sur elle j'ai fondé mon espoir, mon bonheur, La dégagerez-vous ? prononcez.
GEKTRDDi:.
Non , Seigneur.
Il est tems , je le vois , de déposer la feinte , El je vais vous parler sans détour et sans crainte. Vous savez à quel prix j'ai cru vous acquérir-, Le crime est assez grand pour nous en souvenir. Toujours de[wis ce tems son horreur retracée ,
ACTEl, SCÈNE II. 27
'i^insi qu'ati songe aSreux , a rempli ma pensée ;
Car ne présumez pas que , brûlant à mon tour,
Je me sois occupée ou d'hymen ou d'amour.
Périsse de nos feux la mémoire funeste !
Seul bien des criminels , le repentir nous restie.
Il en est tems encor, fléchissons, croyez-moi,
Sous l'ascendant sacré d'un légitime effroi.
Du pouvoir qui nous parle il est l'organe auguste ;
3e tremble , j'en fais gloire , et sans doute il est juste'
Que le ciel , qui nous met au-dessus de nos lois ,
Arme au moins les remords pour se venger des lois.
CLAUDinS.
Si , malgré les terreurs dont votre ^iroe est blessée,' Je puis, sans vous déplaire, expliquer ma pensée; Ce crime dont encor nous gémissons tous deux , Kappelez-vous les tems , paraîtra moins afireux. Madame , oubliez- vous quel traitement sévèr« De mes nombreux exploits fut l'indigne salaire ? Qo'ai-y> reçu du roi pour mes travaux guerriers ? Avec crainte eh ces murs apportant mes lauriers ,. le trembbis qu'il n'osât, même aprèj ma victoire, Quand je sauvais I Etat , me punir de ma gloire. Déjà de noirs soupçons s'étaient iixés sur nous, Dqà cachant sa haine , il préparait ses coups : Qui sait enfin , qui sait si sa sombre furie Eût, en tranchant mes jours ^respecté votre vie ? Vous l'avez craint cent fois : triste , inqpiet , jaloux ,. le cruel...
GERTBUIKE.
Arrêtez ; il était mon époux.
U en juste qo'au moinS' nous lui laissioui sa- gloire.-
28 HAMLET
Et quel reproche eucor ferais -je à sa mémoire ?
De sa mort , Claudius , rien ne peat m'excuser :
C'est â vous de frémir, et nou de l'accuser.
Si l'amour m'aveugla , le repentir m'éclaire.
Des noeuds sacrés d'époux eiTet involontaire!
Des jours du mien à peine ai-je éteint le flambeau , ,
Que pour le ranimer j'eusse ouvert mon tombeau.
Croyez-m'en , je suis femme , et la plus intrépide
Hésiterait long-tems avant son parricide,
Si son cœur prévoyait , prêt à l'cxccuter.
Ce qu'un pareil forfait doit un jour lui coûter.
Je vous fais voir, Seigneur, mon ame toute nue :
Son crime la poursuit, les remords l'ont vaincue.
Voilà ce que je suis ; et quand je tremble , hélas l
Ma fausse fermeté ne vous trompera pas.
L'aveugle ambition ne m'a jamais séduite :
Si la soif de régner eût réglé ma conduite ,
Eût-on pu ra'empccher, dès que j'aurais voulu ,
iXusurpcr sur mon Bis le pouvoir absolu ?
Peut-être une autre femme , et pliis grande et plus fière ,
Voudrait , du'Danemarck reculant la barrière ,
Et du Nord étonné se fesant applaudir,
Par des exploits pompeux chercher h s'étourdir.
Je n'ai plus qu'un projet : Seigneur, devant vous-même ^
C'est do voir couronner un prince, un fils que j'aime ,
De Tafifrânchir enfin de son pénible ennui ,
De veiller, par mes soins , sur son peuple et sur lui ,
De nourrir dans mon sein le remords que j'endure,
De mériter encor de sentir la nature ,
De vous plaindre surtout. Après cela , jugez
Si nos coeurs par l'hymen doivent être engagés.
Le soupçon , je le sais , règne entre des complices :
