ACTE II, SCÈNE III. 2a

LUSSÀN.

Madame...

CATHERINE

Ayez-vous quelque chose à me dire?

•LUSSAN

Oui, Madame.

CATHERINE, avec intérêt.

Eh bien! parlez : ne suis-je pas votre amie?.. . venez ici, Charles, causons ensemble.

( Elle quitte son ouvrage, et lui montre une chaise près

• 'd'elle.)

t fl S S A N , 2t part en s'asseyom.

Dieu ! par où commencer ?

CATHERINE, à part.

Mais pourquof donc le cœur me bat-il comme cela?

LUS-SAN

Madame...

CATHERINE

Quoi ?

LU S SAN, à part.

• Dissimulons encore, s'il est possible. (ZiW.) Madame... j'ai à vous consulter sur un projet qui me chagrine plus que je ne saurais le dire. Vous m'avez témoigné tant de bontés depuis que mon bonheur m'a placé près de

UtS LA. BELLE FERMIÈRE.

vous, que je n'hésite point à tous donner ma confiance, et j'espère...

CATHERINE, intriguée.

Voyons, Charles, de quoi s'agit -il?

.XUSSÀN.

Cette vieille tante chezT laquelle je demeure... et de qui j'attends le peu de fortune qui m'est réservé...,

CATHERINB.

Eh bien?...

LUSSAN

Elle veut me marier.

« CATHERIN eJ extrêmement étonnée.

Vous?

LUSSAN

Moi-même.

CATHERINE

Ah!... Et tous venez me consulter là-dessus ?

. HJS3AN.

Oui , Madame; j'ai cru...

C ATHERIWE, avec une sorte de èép't.

Eh! mon Dieu! mon cher ami, on n'a d'avis à prendre que de soi-ntème , en pareil cas. Votre tanle veut yous marier, dites- vous,

1CTE II, SCÈNE III, aî0

» et cela vous chagrine?... Non, non, mon ami, cela ne vous chagrine pas. Votre tante veut votre bien; elle vous aime; elle vous aura, sans doute, découvert une fantaisie pour quelque jeune fille bien fraîche , bien niaise , bien crédule , que vous ado-

, rerez le premier mois de votre union, que ?ous négligerez le second , et que vous dé-

^ laisserez le troisième, c'est tout simple; il n'y a rien dans tout cela que de fort ordinaire, et je m'étonne que vous ayez cru nécessaire ^ de me consulter sur de pareilles choses.

fcUSSAW.

Mais, Madame...

CATHERINE, reprenant vivement.

Peut-être avez- vous craint que je ne you-

. lusse pas vous donner votre congé h ^e

fallait pas tant de façons pour me le demander : Charles, vous êtes libre, on ne peut pas-, plus libre... Mais-il faut avouer que voilà une' * journée bien extraordinaire. Il semblé qu'il y ; ait dans tout ce qui m'environne un vertige i de mariage qui me poursuit et me désole!.... Eh! mariez -vous, mariez-vous donc tous une fois, et qu'on me laisse en repos.

LU S S AH , «'approchant d'elle, et d'an air de confidence.

Mais prenez donc garde que, si j'étais dé-

Coméûics en prose. 17*. 20

33o tA BELLE FERMIÈRE.

cidé, je ne vous consulterais pas; que je suis bien loin de consentir au mariage proposé; que j'y résiste de toutes mes forces , et qne ' ma résistance ne prend sa source que dans une passion qui fait le tourment de ma Vie, et dont je n*ai encore parlé à personne.

* c*THE BINE , d'au ton doux. * "-

Àh! voilà qui est différent. Ce.pauvre Char^ les \ Vous aimez , mon ami ?

LU "S SAN , enhardi. {

*' J'aime une femme... que je ne connais pas encore... et qui, gouttant, Semble -gagner à

se faire connaître ; une femme dont l'esprit

et le caractère suffiraient pour captiver mon horrimage, quand ses attraits ne m'auraient l>a"s déjà séduit; une femme, enfin, a qui • l'on ne peut rien reprocher... que Je mystère ' profond qui l'environne-; mystère qui donnerait lieu a d'étranges conjectures, si lu vertu la plus sévère ne dictait toutes ses démarches, et si dès long-tems elle n'avait manifesté contre les hommes une prévention.... dont i je suis la première et la plus malheureuse vie- . time. ■

CATHERINE, embarrassée.-

Savez-vous, Charles.... que vous parles bien?