ACTE II, SCÈNE III. a3i

LUS! A H , avec tendresse,

Ah! je parlerais bien mieux, si Ton daignait nie répondre.

CATHERINE, troublée.

Les réponses qui frappent l'oreille ne sont pas toujours les plus expressives.

LU 8 S AN, avec feu et lui prenant la main.

Non, sans doute , et si j'osais me livrer.....

CATHERIN V) d'un air imposant

Laissez ma main, Charles. Eh bien, donc! cette femme qui ne vous répond pas»., dites-moi... est-elle riche?

LU S S A N , se contraignant.

Elle l'est pour moi, du moins; c'est ce qui m'a long-tems retenu. Je n'ai presque rien à espérer, et j'ai craint que l'offre du peu que je vaux ne lui parût indigne d'elle.

CATHERINE , avec seotiroent.

Détrompez «vous, Charles; les femmes sont naturellement tendres et généreuses, et j'en connais pour qui l'amour d'un homme honnête et malheureux est cent fois plus à craindre que l'hommage fastueux de toutes les richesses de la terre. Mais...

LTJSSÀI*.

Continuez, je vous en prie.

&3s LA BELLE FEBM1ÈRE.

CATHE&IHB, s animant par degrés.

Où trouver un cœur vraiment sincère?

Quel est l'homme qui, dans sa vie, n'ait pas eu à se reprocher le malheur d'une femme ? Quelle est la femme qui n'ait pas une fois été victime de sa sensibilité? Et Ton s'étonne qu'elles deviennent fausses , méchantes, coquettes... quelquefois pis encore!... Tout dépend du premier pas qu'elles font dans le inonde; trompées une fois, elles trompent à leur tour , et bientôt , entraînées par les conséquences déplorables de ce fatal égarement...

ITJSSAR, effrayé.

O ciel ! auriez-vous été exposée à ces horreurs? et jamais l'idée d'une telle vengeance. . .

C A f H E E I H B , avec noblesse.

Non; je n'ai rien à me reprocher; ce témoignage consolant m'a suivi partout et me soutient encore. Mais la séduction, les dédains, l'abandon, l'ingratitude la plus basse,

j'ai tout éprouvé. Ah T.... Charles Char*

les... combien j'ai souffert!

LUS S 4* , avec le plus grand intérêt.

Parlez; épanchez enfin dans mon sein ce secret inconcevable pour tout le monde. Jamais ami plus tendre ne mérita mieux d'en êtçe dépositaire.