PAR THOMAS-CORNEILLE
Rcprésentt'c, pour la première fois, en décembre 1668 f par la troupe de riiôlel de Bourgoguc.
SUR THOMAS CORlNEILLE.
Xjx vie de cet auleur ne se îronvnnl point fîans le premier Répertoire, où .suîitscs eiiei\i-d'œii- Mcs , nous nous l'esons un devoir delà donner ici.
Il naquit à Rouen, en iGaS, et mourut aux AndelySj le 8 décembre 1709. Il courut, couinie on sait , la carrière dramatique avec son frère, ])iais u était loin d'avoir son génie , ce qui donna lieu à Despréaux de l'appeler assez plaisamment, un cadet de Normandie. La distance qui était entre leurs esprits, n'en mit aucune entre leurs cœurs. Ils avaient épousé les deux sœurs, entre lesquelles se trouvaient la même différence d'âge qu'entre eux ; ils eurent le même nombre d'enfans cl vécurent dans la même maison; après vingt-cinq ans de mariage, ni l'un ni l'autre n'avaient songé au partage du bien de leurs femmes qui ne fut fuit qu'à la moi't du grand Corneille. Thomas avait le travail littéraire bien plus facile que Pierre ; et quand celui-ci cherchait une rime, il levait une trappe et son cadet la lui donnait
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aussitôt. Lorsqu'àsontourThomas avait besoin d'une idée, il poussait la trappe et l'aîné la lui donnait ; de sorte, que l'un était un dictionnaire de rimes, et l'autre un dictionnaire d'idées.
Parmi le grand nombre de pièces que Thomas Corneille a laissées, la plupart ont été conservées au théâtre; ce sont :
Ariaiic , et Le cûinte d'Essex, tragédies; /<? baron d' Atbihrac et ie Festin de Pierre , comédies ; on sait que la dernière n'est que la versification de celle de Molière.
Les autres pièces de lui qu'on ne joue plus, sont : Stilicon, Darius, Laodicée, Antiochus, Annibal, Achille, Tlicodat , Maximien, Pyrrhus, Bérénice, CamniaoX Timocrate, tragédies ; le Géâlie'^ de soi-même, lacomtesse d' Orgueil,. VInconnu, comédies en 5 actes.
Il ne mit que 40 jours, et même dit-on 17 jours à faire Ai^ianeQ\.[\o à faire Esscx, etc. Ses autres pièces ne lui coûtèrent pas plus de six mois chacune. Il est vrai qu'il ne dînait jamais en ville, et qu'elles ne sont pas des chefs-d'œuvres.
Il joignait à ses talens toutes les qualités de l'honnête homme et de l'homme de bien, ce que son frère avait encore de commun avec lui. Il était sage, modeste, attentif au mérite
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(Fantrui, chariné des succès ries autres auteurs, ingénieux à excuser leurs défauts comme à relever leurs beautés; cherchant de bonne foi des conseils sur ses propres ouvrages , et sur les ouvrages des autres, donnant lui-même des avis sincères sans craindre d'en donner de trop utiles.
Thomas Corneille avait, dit-on, une mémoire si prodigieuse, que lorsque l'on le priait de lire une de ses pièces, il la récitait de suite sans hésiter, et mieu^L qu'un comédien n'aurait pu faire.
Despréaux et Racine l'engagèrent à faire des opéras pour décrier Quinault, mais il n'y réussit pas.
Il succéda à son frère à l'académie des inscriptions, et à l'académie française.
PERSONNAGES
AN(iÉLIOi:E. amante d'Oronte.
ORONTE, iimnnt (rAngéli([iie.
LÉANDRE, ami d'Oronte.
LISETTE, servante de la Tante.
LA MONTACiiNE, valet de Léandre.
VltlLIPIN, valet d'OionJe.
CASCAREr, laqnais de la Tante.
La scène c«-t à Paris,
LE
BARON DVVLBIKRAC ,
COMÉDIE
