ACTE II. SCÈNE II

Ces forçats, ces bandits, cette engeance enucime, Bebiit dn peuple , horreur de la société , AiTachez-les pour mol de leur captivité : On les peut sans regret dévouer aux orages. Je tirerai parti de leurs affreux courages ; Sans doute il vaudra mieux me les abandonner Que de lasser le glaive à les exterminer. Qu'ils soient les instrumens cédés à mon audace. Est-ce encor trop d'orgueil d'implorer celte pràre .' Si nul digne Espagnol ne s'embarque avec eux , Un homme cependant qui vécut vertueux , Ami vrai , tendre époux , bon père de famille , Parmi tous ces brigands quittera la Castille : Pour elle il brave encor leurs fureurs sans effroi ; Il les guidera seul.

SANXANGEL.

Et quel homme est-ce?

COLOMB

.Aloi,

ISABELLE, se levant.

!Ah! tant de dévoùment force ma confiance 1 Vous surmontez, Colomb, toute ma résistance. Mon esprit, je le vois, ne s'est point abusé Quand ma protection vous a favorisé; Et je serais ingrate envers vos sacrilices. Si je tardais encore à sceller vos offices : Oui , j'en crois vos accens , pleins de màlc vigueur ; La génie est en vous compagnon d'un grand cœur. C'est déjà l'outrager que de le mûconnailre. Votre brevet signé de moi , de votre maitre, Vous manifestera ce que j'attends de vous.

2i4 CHRISTOPHE COLOMB.

COLOMB , se jetant aui pieds de la Reine. Recevez mes sermens jurés à vos genoux , Que les deux premiers poris d'une terre nouvelle, Uu nom de Ferdinand et du nom d'Isabelle Seront dans peu de tems consacrés par ma voix. V'os états reverront cet insensé Génois , Ce fou dont se railla la populace entière , De votre noble esprit signalant la lumière , Prouver, par des succès que saura l'univers, La suprême raison des maîtres que je sers. Bientôt, explorateur d'autres mers, d'autres îles, 3e reviendrai ; Madame, au milieu de vos villes, De riches nations vous ouvrir le trésor , Et peut-être à vos pieds répandre des flots d'or. Grande Reine , daignez , acceptant cet augure , Croire aux exploits qu'ici ma fortune vous jure.

ISABELLE, avec attendrissement.

Allez, Colomb! allez! j'espère en votre plan, Et mes vœux vous suivront par-delà l'océan. Je vous fermai les ports d'où vous partiez pour Londre, Sachez donc mes motifs , que vous pourriez confondre : Lorsque je vous retins , vous blâmiez ma rigueur j Mais on sollicita cet ordre de mou cœur. La belle Célestine , à ma cour attachée , De votte (Ils Diego , dit-elle , est recherchée. Rh bien! ces cbers enfans, je vous les garderai ! Scellez leur mariage , et je les doterai. Adieu, Colomb,

(Les membres du conseil suivent en partie la Reine.)

ACTL II, SCÈNE III. 2i5