PROLOGUE

Que l'auteur disparaisse, et que le vice niême Soit tiaîné sur la scène eu propre original , Et qu'où craigne un peu moins de sembler trivial Par la force comique et renjoûment cxiiême. En ses vivans cfTets Molière est sans égal ; On dirait que partout sa raison inflexible Pouicliassaiit les travers, veut les mettre aux abois

Si même son art infaillible Ne put les corriger , rendre les coeurs plus droits ,

C'est cjue lliomme est incoirigiblc.

ME RCLllE.

Les Ménerlanes qu'ici Regnard fit revenir Annonçaient un rival i voire époux unique.

THALIE

On sent trop l'écrivain à son style caustique; Molière de trop dart eut l'ait de s'abstenir ;

Et comme a dit le Satirique , J'ai sur mes brodequins grand'peiije à me tenir, Tant, depuis son trépas , je suis mélancolitjue 1 Ce n'est donc point pour le lui comparer

Qu'on ose ressusciter Flaulc ; Et ce n'est qu'un portrait qu'on essaie à montrer Du modèle premier d'une g'oire si haute. Melpomèuc a su plaire en r'ouvrant le cbemin Où passa chez les Grecs le colhuriiC tragique ; On peut se plaire à voir dans le pays latin

Où marcha la muse comique.

MEr.CUIit.

De quel œil pensez- voirs que les Par'.a't,n> Venont la comédie aiitique , Si votre ait nouveau ne s'applique Comédies en vers, i ' • S

86 PLAUTE

'A rajeunir son masque et ses traits anciens ?

TUALIE.

Peut-être ils jetteront un œil de complaisance Sur l'image de Plante au vieux tems des Romains, Trouvant h peindre en eux tous les travers Immains Dont les Français encor peignent l'extravagance. Les spectateurs seront , je pense , récréés, Si de cet auteur-là le caractère brille , De l'entendre au milieu de ceux qu'il a créés Comme un père dans sa famille.

ME n eu RE.

Moi, qui n'oubliai pas lù-haut Comme avec iirévércnce Fit parler les Dieux ce maraud , Je veux par vingt sifflets tirer de lui vengeance...

THALIE

Ah '. pour un dieu d'esprit , vous clcs par trop vif !

Est-ce que sans entendre un vrai public condamne ?

J'en appellerais , moi , comme mon Métromane ,

Du parterre en tumulte au parterre attentif ;

Le public est un juge étemel, pur et sage,

Çlui prévoit tout , sent tout , peut tout apprécier :

11 sait ce qu'aux auteurs coûte le moindre ouvrage ,

Et , bien loin de les effrayer.

Avec bonté les encourage.

Le talent des acteurs qui pourront m'appuyer Des faveurs de ce juge eut plus d'uu témoignage , Et ce c'est qu'en leur jeu que j'ose me lier.

MEIîCDr.E.

El) bien '. t"rez-vous-en , je vais souffler l'orage.