SCÈNE I

PLAUTE, seul.

tiuE de mon mauvais sort j'ai lieu d'ètie fàchâ ! S'il me traite si mal , ce n'est pas par ma faute...

Qui l'eût dit , que le pauvre Piaule Dût à tourner la meule être un jour attache!

Que lui sert toute la doctrine

Qu'il puisa dans les bons écrits ?

Hélas 1 n'en a-t-il tant appris Que pour gagner son pain à moudre la farine ? ■ — Allons , Plaute ! tais-toi : lu raisonnes très-mal ;

Les livres qu'Athènes renomme T'instruisent i lutter contre un destin fatal ; Ei c'est là des leçons la plus utile à l'homme.

90 PLAUTE

Souffre donc tout eu sage ; et considère comme Los hiuTiaius sur la tene ont tous un sort égal Depuis toi , si chétif , jusqu'au lier Annibai. Héros qui , l'au dernier , fut si terrible à Rome , Et qu'à son tour pourtant fit tomljer un rival, — Je réponds à cela , Plaute , et non sans justesse , Que n'étant ici bas consul ni général , Tu n'as pas tant besoin d'éprouver ta sagesse ; Pour vivre philosophe avec quelque succès , Que , sert de t'excrccr à vaincre les excès

D'une pitoyable déliessc?

Négocinnt honnête , ainsi que tu le fus ,

Ayant bon lit et bonne table , .Un manteau moins usé , décence convenable ,

Car la nudité rend confus , Tu serais plus heureux , et non moins estimable. Si les Carthaginois , près des murs de Sarsine ,

En fuyant ne t'eussent pas pris Tes biens , ton code-fort , et tes chers manuscrits , Tu coulerais les jours avec les beaux esprits ,

En sage de meilleure mine ; Et plus d'un p uasite , en goûtant ta cuisine , Vanterait tes travaux , et tu vaudrais ton prix. Entends-tn cela, Piaule? — Oui; mais Piaule y lépiique,

Que , né d'une humeur fantastique ,

S'il eût tiop savoure cette félicité , Son aveugle amour-propre eût dédaigné peut-être

La douce médiocrité ,

Bonheur qu'il eût pu méconnaître, Et seul bien qu'il envie en son adversité ; J^ajoute que , plus riche , il serait plus vanté : A l'encens des flatteurs l'orgueil se laisse jii-cndre;