ACTE 1, SCÈNE I. gr

Qui sait de mes talons si moi-même entêté, Je ne me fusse cru le vainqueur de Ménandre ,

Avant même d'avoir lutté ?

Que dis-je ? du Destin le bizarre caprice ,

Eu préservant ma vanité ,

Ne me rend pas ce seul service.

Au milieu des humains saurait-on même agir. Si l'on ne les eût vus sous leur diverse face? Je tirerai du moins ce fruit de ma disf;ruce ,

Que , jeté bas sans que j\iic à rou;;ir , Je puis m'élever haut sans que rien m'embarrasse.

— A merveille ! Irais-tu jusqucs i te louer De ce maudit hasard qui toujours te ballotte ,

Et qui se plaît à te jouer ?

— — Eh ! pourquoi non ? l'art que cultive Plaute Doit chercher à s'instruire en tous les lan^S divers : Heureux , j'ai vu les grands , j'ai connu leurs travers ; Malheureux, des petits j'achève ici l'étude ;

Et le hasard , propice ou rude, M'apprend comment partout je ferai dans mes veis

Parler les bons et les pervers.

Ainsi des gens de toute classe , A mou gré, j'étudie et les tons et les airs; Et par tous les états le ciel veut que je passe ,

Jadis maître , aujourdliui valet ,

Pour que naïvement j'en trace

Un tableau vivant et complet.

Patience ! qu'un jour Minerve me seconde ,

Et mes brodequins imprévus

Iront faire rire le monde, Des vices effrontés que chez lui j'aurai vus.

— Seigneur Plaute , arrêtez : car en son monologue

02 PLAUTE

Votre Superbe esprit s'échauffe tant soit peu.

— Eh , non ! toujours en nous , c'est ainsi qu'avec feu

Nnît du pour et du contre un secret dialogue;

Et que , du sort nous allégeant les coups , Pour mieux tromper nos maux, et mieux nous en distraire j

Notre babil imaginaire Etourdit nos chagrins, et nous enlève à nous.