ACTE I, SCÈNE II. ^S

Comme l'esclave Ésope , ici , tu moralises ;

El déjà te singularises P.ir des snbtilitt's au-dessus de ton rang.

PLAUTE

L'homme qui pense est-il grand ni petie*«ur terre ? Je ne fais que du pain, et suis encor tout lier D'en avoir sans que ma misère Ait à fléchir sous un patron allier.

Mon seul lien , Seigneur, est un penchant sincère Pour vous à qui je dois mon gain chez ce meunier.

LEUSIPPE.

Ton salaire est trop peu de chose...

PLAUTE

Peu de chose est beaucoup pour qui n'a rien, et pius Qu'un pont d'or qu'on fait pour Crésus :

C'est le besoin en tout qui mesure la dose.

Eniin , je vous dois tout; j'en suis reconnaissant:

A vous le témoigner un sentiment me lie;

Et j'aime en vous , d'ailleurs , jusqu'à votre folie : Cela vous soit dit en passant.

LEUSIPPE.

Je te retirerais de ta triste fortune , Si j'étais opulent.

PLAUTE

Ou bien , moins dépensier.

Puis à votre âge on n'a qu'un père pour banquier ; Et convenez, Seigneur, que la blonde et la brune Tirent pius d'un effet sur lui chaque quartier. Vos Phrj^nés savent ce métier :

Heureux encor si vous n'en aviez qu^ine !

94 PLAUÏE.

Pardonnez , s'il vous plaît , à mon ton familier.

LEUSIPPE.

Quoi, Plante ? as-tu donc su que je suis infidèle , lit qu'une jeune esclave amenée en ce port.,..?

PLAUTE

Vous émeut d'un si beau transport, Que l'aimable Zélie est au rebut pour elle.

LEUSIPPE.

J'en ai quelques remords... mais Pulchrine est plus belle 1 Pulclnine est dans les fers ! ses larmes , ses malheurs Pielèvent à mes yeux sa grâce naturelle...

PLAU TE.

Oui , rien n'est plus touchant qu'une maîtresse en pleurs !

LEUSIPPE.

Un pirate insolent la tient sous sa tutelle : De parens qu'elle ignore elle est née en ces lieux , Mais illustres, sans doute ; et sa décence est telle ^ Que je la crois au moins d'un sang...

PLAUTE

Du sang des Dieux.

LEUSIPPE.

Des nochers audacieux L'enlevèrent alors que la guerre punique

Emporta jusques dans l'Afrique De nos bords dévastés le butin précieux. Elle m'a tout conté : tiens, que je te confie...

Dites; ces vols, ces rapts, tous ces jeux des destins. Ce sont ressorts de comédie