SCÈNE II

CLAUDIUS, GERTRfDE, gardes.

CLAUDIUS

Voici le jour, Madame , où, libre de contrainte , Mon amour plus hardi peut s'exprimer sans crainte ; Je sais que jusqu'ici , sans l'appui d'un époux, Tout l'État avec gloire a reposé sur vous. Tant qu'a duré la paix , vos soins , votre tendresse , Pouvaient d'un (ils mourant nous cacher la faiblesse : Mais la gueire , Madame , est pi été à s'allumer : Le soldat veut un chef , vous devez le nommer. Si je biigue un honneur dont vous êtes l'arbitre, C'est à vous , par l'hymen , d'y joindre un autre titre; Et ses flambeaux tout pièts vont briller pour nous deux , Si cet espoir flatteur n'a point trompé mes vaux.

GERTIÎUDE.

Je l'avoûrai , Seigneur, j'ai cru que la prudence fragi «iics. (5. 3

îrô 11 A M L I7. T.

t mieux l'ardeur de votre impatience c Quand tout respire ëncoi la tristesse el l'effroi j Quand le peuple gémit du trépas de son roi ; Quand sa cendre, à nos yeux , dans une urne amassée , Dans la nuit des tombeaux à peine est déposée j Irons-nous | de l'Etat outrageanl le malheur, l'.u' des feux indiscrets irrit i sa douleur? - igcz sous quel auspicc un semblable hymen A votre soit, Seigneur, joindrai ma destinée; Et n'autorisons point, par Uop d'empressemens , urs nés soupçonneux les secrets jugera

CL AU D Ip'S.

Eli ! Madame, est-ce à nous à craindre le vu!..

Espérez-vous qu'enfance censeur téméraire

Des actions des rois ne soit plus occupé?

De vos raisons sans doive ii peut être frappé ;

M. lis. dans l'ordre éclatant de nos hautes fortunes ,

Nous vivons peu soumis à ces règles communes.

L'intérêt de l'État, sacré dans tous les teins,

S ul , de ces grands hymens doit fixer les instans.

IV'e m'alléguez donc plus un prétexte frivole:

J'ai poui vous épouser reçu votre parole ;

elle j'ai fondé mon espoir, mon bonheur, La décaçerez-yous J prononce/..

Non , Seigneur.

31 est tems , je le vois , de déposer la feinte , Et je vais vous parler sans détour et sans crainte. Vous savezâ quel prix j'ai cru vous acquérir; I.e ciime est assez grand pour nous en souvenir. Xoujoq s depuis ce lems ±ou horreur retracée,