Supériorité des arts modernes sur les arts anciens: poésie, sculpture, peinture, musique; du progrès intellectuel dans l'humanité

Quoique ce livre ait la prétention d'être Sérieux et même philosophique , cependant on n'y trouvera ni dissertations savantes sur le beau en soi , ni distinctions profondes entre la finalité interne et la finalité externe. Les hautes régions de la métaphysique transcendentale m'ont toujours quelque peu effrayé , et j'ai eu de tout temps la faiblesse de croire que les savants hommes qui nous rendent des oracles au nom de Platon ou de Plotin, se moquent un peu ou d'euxmêmes ou de leurs lecteurs. Si je me trompe , j'espère qu'ils me le pardonneront. Tout le monde n'est pas construit de manière à pouvoir respirer à l'aise sur ces cimes ardues. Chaque fois que j'ai tenté de pénétrer dans la sphère de leurs hautes spéculations , il m'a semblé que je plaçais ma tête sous la cloche d'une machine pneumatique, et que l'air me manquait. Je renonce donc désormais à toute tentative de ce genre , et je me réduis à admirer la force de constitution qui permet à quelques natures privilégiées de vivre dans le vide. Je sais bien que cela seul me condamne à n'être jamais couronné par aucune académie ; mais je m'en console en pensant qu'il vaut encore mieux vivre sans couronne que de mourir asphyxié.

Je me suis contenté de chercher dans l'histoire des arts