MICHEL— ANGE

C'est ce même sentiment qui inspire la conception du jugement dernier. Le Christ vengeur et irrité qui précipite les coupables d'un geste si violent est comme une protestation contre les crimes de son temps. La preuve que cette attitude ne lui était pas seulement commandée par le sujet ; c'est que auparavant il avait déjà fait une statue du Christ qui présente le même caractère. Il y a là quelque chose des colères de Dante contre les ambitions rivales qui désolaient l'Italie.

Michel-Ange est aussi loin de la rêverie que des recherches sensuelles. Il vit trop par l'intelligence pour se pouvoir satisfaire d'autre chose que de la pensée , et en même temps cette intelligence est trop active pour se plaire dans le repos égoïste de la rêverie. Son génie, avide de progrès, mécontent du ^présent , aspire à l'avenir et l'appelle de tous ses vœux. Chacune de ses œuvres proteste contre le présent, et rappelle au monde, à l'Italie surtout, les promesses du bonheur futur. Il aime à représenter les prophètes , les sybilles , les voyants de l'avenir, qui portent dans leur pensée la grande énigme qui tourmente alors tous les fils de l'Italie. Son Moïse lui-même, si calme, si reposé, est né de la même pensée et il en porte l'empreinte. Ce qu'il a voulu représenter, c'est le chef des Hébreux menant son peuple à l'accomplissement de ses destinées , c'est celui qui les a sauvés de la servitude, qui leur a donné et qui leur assure la liberté; c'est le fondateur de la puissance des Juifs et le législateur dont les prescriptions doivent pour ainsi dire leur tenir lieu à jamais de patrie

et de nationalité. Moïse personnifie encore la pensée , mais toujours la pensée agissante.