ACTIVITÉ DE L'INTELLIGENCE

par son mouvement, ce sont des idées. Ces idées, d'abord vagues, complexes, obscures, constituent les impressions élémentaires, ce qu'on nomme les sensations. Ce sont les premiers produits de l'intelligence encore enveloppée et aveugle. Peu à peu l'intelligence, en s'exerçant, se développe, et ses impressions premières prennent un caractère plus tranché et plus intellectuel. A la sensation s'ajoute l'idée sensible. Toute impression s'idéalise.

Mais il faut bien comprendre que nous n'avons pas ici à nous occuper du monde extérieur considéré en lui-même. Il est en dehors de la science philosophique, et c'est pour l'y avoir mêlé qu'on a ôté à la philosophie tout caractère scientifique. Parce que dès le principe nous avons conscience d'un certain rapport de causalité entre nos actes et nos impressions intérieures, nous avons cherché pour expliquer nos sensations un rapport semblable. Ne le trouvant pas en nous-mêmes , précisément parce que nos impressions sont le produit immédiat de notre intelligence , et que le lien ne peut être saisi que par une observation qui nécessairement fait défaut aux premiers âges, nous l'avons supposé au dehors. Comme toujours, nous avons réalisé nos propres sensations en des objets imaginaires, dont nous avons fait les causes de nos sensations; c'est ainsi que l'enfant réalise sa peur en des êtres fantastiques; que l'halluciné réalise tous ses rêves en des spectacles qu'il voit distinctement. La seule différence entre l'hallucination naturelle et l'hallucination morbide, c'est que

l'une est générale, tandis que l'autre est accidentelle. C'est la première forme de l'anthropomorphisme. Celuici, en disparaissant, marque un affaiblissement général de la tendance qui lui a donné naissance. La cause réelle de l'anthropomorphisme, comme de l'hallucination tant naturelle que morbide, c'est l'impuissance de l'intelligence à prendre conscience du travail en vertu duquel elle produit ses créations élémentaires. Quand son activité devient assez sensible, pour attirer de ce côté l'attention , tous ces fantômes disparaissent.

Remarquez bien que je ne nie nullement l'existence du monde extérieur. Le nier serait une véritable contradiction, car ce serait affirmer que nous pouvons connaître certainement qu'il n'existe pas, tandis que je prétends que, dans l'état présent de la science, nous ne pouvons rien savoir absolument ni de la nature ni de l'existence du monde extérieur. Nous ne pouvons connaître que nos impressions, persistantes ou fugitives. Si nous leur supposons une cause étrangère, extérieure, ce n'est qu'une supposition, une application fausse, et dont je défie qui que ce soit de me prouver la légitimité, du principe de causalité, dont nous étendons arbitrairement le domaine hors de nousmêmes.

Les sensations élémentaires, produites par l'intelligence , et transformées bientôt par elle en idées élémentaires, sont celles qui peuplent la tête des enfants. C'est par là que nous commençons tous. Mais l'intelligence, se développant toujours à mesure qu'elle s'exerce, pro-