DUALISME

à la religion nouvelle de Brahma, qui du reste s'y rattache par un lien de filiation facile à saisir, de même que le christianisme s'appuie sur l'antique religion hébraïque, dont il n'est qu'un développement. L'histoire de ces deux filiations a plus d'un rapport, qu'il serait intéressant de déterminer, si ce sujet n'était pas étranger à l'objet de ce livre. Je me contenterai d'indiquer sommairement la série des progrès principaux qui se manifestent dans la série des conceptions religieuses, dont la trace est restée dans le Rig-véda.

La terre et le ciel sont toujours considérés comme les plus anciens des dieux, de même que dans la mythologie grecque et latine. Cependant je ne puis croire que leur culte ait précédé celui des autres divinités. Leur divinisation n'est que la conséquence logique de toute religion naturaliste , mais il n'en résulte nullement qu'elle doive en être l'antécédent historique. Le spectacle uniforme de la terre et du ciel n'a pas de quoi attirer l'attention des premiers hommes. Il faut pour frapper leur esprit quelque chose de plus varié, de plus animé en quelque sorte. Ce sont les grands mouvements, les contrastes vivement accusés qui saisissent d'abord le regard des enfants et qui le retiennent le plus longtemps. Toutes les religions anciennes de la Perse, de l'Assyrie, de l'Egypte, de la Grèce elle-même sont fondées sur l'opposition de la lumière et des ténèbres. C'est le fond commun de toutes les conceptions antiques, et c'est sur ce fond que s'ajoutent et se coordonnent toutes les modifications qui tiennent aux

58 IUG-VÉDA.

différences de situation géographique et de progrès intellectuel. Le premier et le plus persistant des sentiments humains, c'est la peur des ténèbres, et par suite l'amour de la lumière. Le premier des dieux du l\ig-véda est Indra, et Indra n'est autre chose que la lumière elle-même. Il ne faut pas le confondre avec le soleil, comme nous y prédisposent les habitudes des mythologies postérieures. Indra est le ciel lumineux, c'est la clarté même qui remplit l'univers. C'est lui qui a créé le monde, et qui le crée chaque jour, par une lutte sans cesse renouvelée contre la nuit qui le détruit. Le soleil n'est que le char d'Indra, sa demeure principale, comme dans la Bible, mais il n'est pas encore un dieu. Le sentiment religieux se manifeste d'abord par une sorte de monothéisme indécis et vague. L'obscurité, qui est en lutte avec Indra, n'est pas encore proprement une divinité. C'est une conception multiple qui confond dans une haine commune la nuit et le nuage sombre, qui ravissent également à l'homme la lumière et qui lui font craindre sans cesse d'en être à jamais privé. Chaque soir, l'Arya se lamente en voyant le jour baisser; chaque matin, il invoque le jour et l'appelle de ses cris. Quand le nuage, portant la foudre, engage contre Indra ces grandes luttes dont le récit remplit le Rig-véda, l'homme tremble que la victoire ne reste à l'obscurité. Cette terreur, sans cesse renouvelée, le jette dans une constante alternative de joie ou de désespoir. L'horreur de la nuit se comprend bien chez des hommes livrés à toutes les craintes supersti-