DE L'AUTHENTICITÉ DE LA BIBLE
que firent les Hébreux sous la conduite de Josué (ch. xxxiv). 11 s'y rencontre même un verset qui permet de supposer que ce livre a élé composé bien longtemps après Moïse : « Il ne s'est jamais levé de prophète en Israël, comme Moïse, qui ait connu l'Eternel face à face. »
Le livre de Josué est rempli de traits semblables. On y trouve cité le livre des Justes qui a été écrit sous les rois. A propos du passage du Jourdain (ch. iv, v. 9), il est dit : « Josué prit aussi douze autres pierres, au milieu du lit du Jourdain, où les prêtres qui portaient l'arche d'alliance s'étaient arrêtés, et elles y sont demeurées jusqu'aujourd'hui. » Au ch. ix, v. 27, les Gabaonites ont surpris l'alliance des Israélites pour avoir la vie sauve. Mais quand on eut reconnu la fraude, « Josué arrêta dès ce jour qu'ils seraient employés au service de tout le peuple et de l'autel du Seigneur, coupant le bois et portant l'eau aux lieux que le Seigneur aurait choisis, comme ils font encore jusqu'à présent. » Au ch. x, v. 27. « Josué a fait tuer cinq rois. Au coucher du soleil, il ordonne de jeter leurs cadavres dans une caverne, et on met à l'entrée de grosses pierres qui y sont demeurées jusqu'aujourd'hui. » Au ch. xxiv, v. 51 et suivants : « Israël servit le Seigneur pendant toute la vie de Josué et des anciens qui vécurent longtemps après Josué, et qui savaient toutes les œuvres merveilleuses que Dieu avait faites dans Israël. » Au ch. xv, v. 63 : « Les enfants de Juda ne purent exterminer les Jébuséens qui habitaient dans
Jérusalem, et les Jébuséens ont habité dans Jérusalem avec les enfants de Juda jusqu'aujourd'hui. »
La plupart des livres de la Bible renferment des contradictions du même genre. Quelques-uns mêmes sont très probablement postérieurs à l'ère chrétienne. Plusieurs sont remplis d'allusions évidentes aux doctrines épicurienne et stoïcienne de la Grèce. D'autres, comme les livres des Juges, de Samuel, des Rois, des chroniques ont été écrits par des auteurs dont on ne connaît ni le nom ni l'époque. Quant à ceux de Moïse, outre les objections de toutes sortes qu'on peut élever contre cette attribution, je trouve au livre IV dès Rois (ch. xxii et xxiv) une longue histoire qui me paraît ne pouvoir laisser aucun doute sur leur manque d'authenticité, et par suite sur la falsification de toute l'histoire de la religion hébraïque.
La dix-huitième année de son règne, Josias (603) donna ordre à Saphan d'aller trouver le grand-prêtre Helcias et de lui demander, pour le refondre, tout l'argent contenu dans le trésor du temple. Au fond du coffre qui contenait cet argent, Helcias trouva un livre qu'il fît remettre au roi. Le roi lit ce livre et déchire ses vêtements; plein d'inquiétude, il fait consulter la prophétesse Holda, C'est qu'en effet cette découverte était merveilleuse et terrible. C'était le livre de la loi, et le roi apprenait subitement que le peuple d'Israël avait jusqu'alors vécu dans des pratiques contraires à la volonté de Dieu; que sa religion était impie et son culte sacrilège. Alors il assemble le peuple tout entier, lui fait
