CULTE DU SOLEIL

Ils commencent souvent par une invocation : « 0 Dieu, élève-toi sur les cieux ; que ta lumière brille sur toute la terre. » Ou bien : « 0 Dieu, aie pitié de nous et fais luire ta face vers nous. » Ou bien encore : « Pourquoi, Eternel, te tiens-tu loin et te caches-tu dans le temps que nous sommes dans la détresse? » Souvent aussi ils débutent par des idées comme celle-ci : « Le méchant a dit dans son cœur : Il n'y a point de Dieu. » Le poète part de là pour prouver au soleil qu'il y va de sa gloire; que s'il ne se lève pas pour confondre l'espérance de son ennemi, personne ne croira plus en lui. « Lève-toi donc, Seigneur, non pas pour moi, mais pour toi. Non mihi , Domine, non mihi 3 sed tibi. »

Le thème général , nécessairement uniforme, à cause de l'uniformité même des circonstances , se retrouve facilement, dans la plupart des chants du matin, malgré les additions qui ont pu y être introduites plus tard , soit pour corriger quelque image trop sensiblement naturaliste , soit pour incliner le sens général du chant à quelque circonstance présente. Ce plan général est à peu près celui-ci :

rons dans la justice et dans la vérité du Seigneur, et nous ne pécherons pas; quand évidemment le texte veut dire : Nous marcherons à la lumière du Seigneur, la lumière nous permettra de voiries choses dans leur vérité, avec leurs justes ligures, et de ne pas tomber en nous heurtant contre les obstacles que cache la nuit. C'est toujours la métaphore morale substituée à l'expression matérielle du fait et de l'objet. Ce serait un curieux travail que de reprendre ainsi tous les termes métaphoriques des traductions, et de les ramener à leur véritable signification , en marquant la série des transformations et pour ainsi dire des spiritualisations qu'ils ont subies.

« Seigneur, du fond des ténèbres , je crie vers toi ; écoute la voix de ma misère; découvre ta face brillante. Ne permets pas que les méchants de la nuit se rient de ta puissance et se disent entre eux : « Où donc est-il, leur Dieu? » Ne nous abandonne pas, Seigneur, à nos ennemis , qui sont aussi les tiens. Qui te célébrera, si tu restes caché? qui t'adorera, si tu nous abandonnes aux traits des méchants qui nous poursuivent dans l'ombre? — Lève-toi, Seigneur, lève-toi , disperse tes ennemis; saisis dans le filet de ta lumière les impies qui nous enveloppent dans leur filet de ténèbres , et qui jettent leurs pièges devant nos pas. Fais que les aveugles voient, que les boiteux marchent. Chasse vers l'occident tous ces méchants qui nous assiègent. — Le Seigneur a entendu mes cris. Le voilà qui s'élève à l'orient sur le chérub de feu ; il a illuminé les montagnes élevées , et sa face resplendissante s'est tournée vers nous. Il se montre , et ses ennemis ont disparu. Il s'est souvenu de son peuple , il a brisé la tête des impies , et sa gloire s'étend sur tout le ciel. Je chanterai le Très-Haut, et son nom ne périra pas, »

Tel est le fond commun de la plus grande partie des psaumes. Aussi cette lecture est-elle d'une monotonie difficile à soutenir. Ce sont toujours les mêmes images, les mêmes formes, que ne suffisent pas à varier quelques modifications de détail.

Le chant du soir est triste. C'est le moment où. le soleil va se coucher; les ténèbres vont couvrir la terre, et l'homme se trouvera livré à toutes les frayeurs de