DES IMAGES DANS LES PSAUMES

qnable. Il nous reporte à la déification du sacrifice; nous trouvons exactement les mêmes mots dans le Rigvéda. C'est le prêtre qui est vraiment Dieu, puisque c'est à sa voix que le soleil vient chasser les ténèbres; nous sommes sur la route qui a conduit au brahmanisme. Si, au contraire, ce dernier verset est prononcé par Dieu, nous rentrons dans le point de vue ordinaire aux Psaumes. Dieu, en ramenant la lumière, consolide la terre, auparavant noyée et en quelque sorte fondue dans les ténèbres Mais alors le second verset appartiendra également à Dieu , et le premier seul sera prononcé par le prêtre. Celui-ci dit : « Nous te louerons, Seigneur, nous te louerons et nous invoquerons ton nom. Je raconterai toutes tes merveilles. » Dieu répond : « Quand le moment convenable sera venu, je jugerai les justices, etc. »

On voit que dans les Psaumes, aussi bien que dans le Rig-véda, toutes les images que nous avons l'habitude de considérer comme des métaphores poétiques, et dont nous savons tant de gré au génie lyrique des premiers temps, ne sont que des descriptions matérielles, plus ou moins exactes, de ce qu'ils voyaient. Il n'y a là ni effort d'imagination, ni grandeur de génie.

(1) Ce sont ces images sans cesse répétées, ets'appliquant également aux orages et aux ténèbres, qui ont fait imaginer la fable du déluge. Le mot même se trouve plusieurs fois dans les Psaumes. Avant de parler d'hommes antédiluviens , il faudrait d'abord s'entendre sur ce que peut avoir été ce prétendu déluge. La science elle-même est fort peu fixée à cet égard. t

Quand l'Hébreu dit à Dieu : « Abaisse les cieux et descends pour combattre les démons qui obscurcissent l'air, » il ne songe qu'à représenter l'abaissement apparent de la voûte céleste au moment où les .nuages la couvrent.

On a cru trouver une expression sublime de la puissance divine dans ces mots si souvent célébrés : « Encore un instant et le pécheur aura disparu; tu chercheras sa place et tu ne la trouveras plus Attends le

Seigneur, observe la route où il va paraître, et il te rendra la puissance et l'héritage de la terre; tu verras l'extermination des pécheurs. J'ai vu le méchant s'étendre et s'élever au-dessus des grands arbres verdoyants; et j'ai traversé, et voilà qu'il n'était plus; et je l'ai cherché, et je n'ai pu trouver sa place. » (Ps. xxxvi, 10, 34-, 55, 36.) Or, il n'y a dans tout cela qu'un fait matériel. Les ténèbres couvrent la terre et enveloppent les plus hautes montagnes. En un instant, le soleil paraît et dissipe les ombres. La rapidité de ce phénomène est d'autant plus frappante qu'on se rapproche davantage de l'équateur. Le fait est vivement exprimé, mais il y a loin de là à la grandeur que nous aimons à voir dans cette expression. Les mots mêmes qu'on traduit ordinairement par : je n'ai fait que passer, il n'était déjà plus, n'ont pas absolument ce sens. Le sacrificateur faisait le tour du bûcher en chantant son hymne (f). Quand il dit : j'ai traversé, et voilà qu'il

(I) Circuiviet immolavi in tabernaculo ejus hostiam vociférât ionis,