V PROPOS 1) UN PIED DK CHINOISE

homme faible — de décréter oblio-atoire la compression des pieds des petites fdles, pour les rendre semblables à celui de leur Souveraine, donné comme modèle de beauté et d'élégance. Peut-être cette version a-t-elle un fond de vérité; le pied déformé est légèrement varus cquiii.

D'autres auteurs prétendent qu'un monarque fantaisiste, Gang-ti, 600 ans après Jésus-Christ, avait forcé une de ses concubines à se comprimer les pieds. Il avait fait imprimer sous la semelle une Heur de lotus, qui, à chaque pas de la favorite, laissait son empreinte sur le sol : de là le nom de lis (I oi\ encore employé pour désigner le pied de la Chinoise.

Une autre tradition prétend que cette liabitude remonte à l'empereur Li-Yo qui tenait sa cour à Pékin en 9 16 après Jésus-Christ; le souverain s avisa de faire tordre le pied d'une de ses femmes pour lui donner une vague ressemblance avec le croissant de hi lune. Les courtisans se pâmèrent aussitôt d'admiration et la chose devint de mode.

D'autres auteurs prétendent que cette habitude de déformer le pied na d'autre but que d'empêchei- la femme de courir et de donner la sécurité au Chinois. très jaloux. Si tel est le but poursuivi, le résultat est négatif, car les petits pieds n empêchent guère la temme de marcher, de courir.de danser, jouer au volant on faire des acrobaties, à cheval ou sur la corde.

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Ouellc qu'en soit l'origine, cette habitude est fort répandue. La beauté clùnoise réside en grande partie dans le pied, u Un i)ied non dét'ormé est un déshonneur », dit un poète. Pour le mari, le pied est plus intéressant que la figure. Seul le mari peut voir le pied de sa femme nu. Une Chinoise ne montre pas plus facilement ses pieds à un homme, qu\ine femme d'Europe ses seins. Il m'est arrivé de donner souvent mes soins à des femmes chinoises, à pied ridiculement petit, pour plaies, excoriations survenues du fait du bandage trop serré. Elles avaient des pudibonderies de pensionnaires, rougissaient, faisaient mille manières pour se laisser examiner, me tournaient le dos pour défaire les bandes et dissimulaient, ensuite, leur pied dans un linge, ne laissant à découvert que la partie malade. La pudeur est une question de convention : les Chinoises l'ont pour les

pieds.

La déformation du pied n'est pas également répandue dans toutes les provinces. Elles est plus fréquente à la ville qu'à la campagne. Au nord de Pékin et dans les anciens territoires mongols maintenant occupés par les Célestes, j'ai pu remarquer que toutes les femmes avaient les pieds déformés. Seules les chrétiennes les avaient normaux. Les missionnaires ont |)u obtenir de leurs ouailles de

Fifr. 2;. — Pied <!<■ ChiiK

A PROPOS d'un pied DK CHINOISE '-^M)

renoncer à cette pratique de coquetterie. Il nen est pas partout ainsi, car dans certaines provinces dvi Sud, les religieuses qui dirigent les orphelinats sont obligées de déformer les pieds de leurs petites filles, sans quoi elles ne trouveraient pas à les marier.

Fi?. sH. — Souliers de remme tartarc.

Les femmes tartares-mandchoues ont les pieds remarquablement iins, mais non déformés. Après la conquête et l'établissement sur le trône des Mmgs de la dynastie actuelle, les femmes des vainqueurs voulurent adopter la mode chinoise : des édits impériaux s'y opposèrent sous peine de mort. Les Tartares obéirent à regret, mais cependant, essayèrent de copier, de loin, la forme de la chaussure chinoise et mirent à la leur un énorme talon au milieu de la semelle.

On a prétendu que cette déformation des pieds avait pour résultat d'amener un développement plus considérable des cuisses, du mont de Vénus. M. Morache a, depuis longtemps, démontré que cette hypothèse n'avait rien de très fondé. Les recherches,

les mensurations faites par iiioi-inème à ee sujet ne font que confiruKM" 1 Opinion de mon éminent elief.

Mais il est un point sur lequel personne n'a encore insisté et qui, à l'heure présente, me paraît particulièrement intéressant ; je veux parler du rôle du pied comme excitant du sens génésique chez le Chinois. Mon attention a été attirée sur ce point par un très grand nombre de gravures pornographiques, particulièrement dégoûtantes, dont les Chinois sont très friands. Je regrette que leur caractère de trop haute obscénité ne me permette pas de reproduire dans ce tiavail quelques-uns de ces spécimens. Dans toutes ces scènes lubriques, on voit le mâle tripoter voluptueusement le pied de la femme. Le pied, surtout (piand il est très petit, pris dans la main d'un Céleste (l), lui produit un effet identique à celui que provoque, à un Européen, la palpation d'un sein jeune et ferme, pure question de sentiment... et de sensation. J'ai pris, pour me confirmer dans l'opinion que j'avance, beaucoup de renseignements auprès des Chinois. Tous les Célestes interrogés ont été univoques : « Oh! le petit pied! Vous, Européens, ne pouvez pas comprendre tout ce qu'il a d'exquis, de suave, d'excitant! » L'attouchement des organes génitaux par le petit pied provoque chez le mâle des frissons d'une volupté indes-

(1) .)(! dois Taire remarquer que le pied, ijuaud il est ainoureuseuieuL pridans la main du Chinois, n'est jamais nu, mais toujours enveloppe d'um liande d'étotre ]»lus ou moins line.