CHAPITRE XII

Mensonges merveilleux.

Prétendue apparition de V Ange Raphaël.

J usQü^A quand les illusions mensongères prendront-elles la place de la vérité ? jusqu^’à quand les personnes , même les plus vertueuses , se laisseront-elles duper par des fables spécieuses , et emporter à tout vent de doctrine ? U seroit difficile de dépeindre ^empressement , Textrême facilité avec laquelle des hommes de toutes les classes , des savans et des ignorans , ont ajouté foi à une certaine histoire d’apparition , qui court dans toute la France depuis environ dix-huit mois. Tel est Tengouement de certaines gens pour cette fable absurde , que c’est une espèce de témérité d’entreprendre de la réfuter.

Cependant , puisque nous avons pris à i tâche de dévoiler les fourberies de Satan, ■

i)ES Philosophes. 197 nous ne croyons pas devoir passer sous silence ce tour d'adresse , par lequel il continue à se moquer de la droiture et de la simplicité d'une infinité de personnes recommandables sous tous les rapports.

Nous espérons que, bien loin de s'offenser de notre prétendue hardiesse , elles npus sauront bon gré de les éclairer sur la nature d’un fait qui ne leur a paru digne de croyance , que parce qu'elles ne se sont pas donné la peine de l'examiner. Peutêtre aussi reconnoîtront - elles le piège très-adroit qu'on a tendu à leur foi et à leur piété.

Il est inutile de raconter en détail les merveilleuses aventures d’un certain paysan de Gallardon, nommé Martin. On a mis tant de zèle à les publier dans des relations , soit manuscrites , soit imprimées , que presque tout le monde les sait par cœur. H suffira d'examiner 1.® la mission de l'inconnu qui se dit l'Ange Raphaël 5 2.^ les dépêches qu'il prétend avoir apportées du Ciel ; 3.^ le prototype sur lequel la fable de son apparition est modelée , et la moralité que l'on peut en tirer. En somme , il s'ag t de montrer que

l"on fait jouer à FAnge Raphaël un rôle bien indigne d^un Envoyé céleste.

Art. il

Peut - on reconnoître dans V apparition , racontée par Martin , les caractères d’une mission céleste ?

Dans toutes les apparitions d^’Anges dont parlent les Livres saints , tant de Lancien que du nouveau Testament ^ tout est grand , noble , digne de la majesté de Dieu. Les Esprits , porteurs des ordres du souverain Maître , apparaissent sous des formes resplendissantes ^ et avec des costumes pleins de grandeur et de dignité j ils remplissent leur mission promptement, ' ne prennent point de chemins détournés, s^’adressent directement à ceux auxquels ils sont envoyés 5 leurs discours sont sublimes 5 toutes leurs paroles , et toutes leurs actions sont marquées du sceau de la Divinité 5 il n^y a jamais d^entraves ni de contestations ; ils n^’ont jamais recours aux autorités de la terre pour obtenir des passe-ports ; ils ne permettent pas que les interprètes et les dépositaires

DES Philosophes* 199 de leurs oracles soient envoyés à Phôpital pour être examinés par les médecins , comme étant soupçonnés de manie intermittente J avec hallucination de sens ; il n^’est jamais question de certificats de bonne conduite délivrés par des maires , ni d'aucun écrit qui ait besoin d’être authentique par la signature des magistrats. Toutes ces formes sont trop longues , prennent trop de temps , font naître dus doutes J donnent lieu à toutes sortes de conjectures et de disputes , indignes de figurer dans une Ambassade céleste.

Quand les Anges sont à la tête d’une commission , elle marche rondement , et tout se fait sans obstacle.

Sans nous arrêter plus long-temps à cette réflexion générale , examinons quelques circonstances de la prétendue apparition de l’Ange Raphaël , et l’on sentira combien elle est absurde et ridicule.

C’est le i5 du mois de janvier 1816 ,■ qu’il apparoît pour la première fois dans un champ où l’on jette du fumier ^ sous la forme d’un homme vêtu d’une longue redingote , ayant sur la tête un chapeau rond à haute forme. Reaucoup de gens

:2oo Superstitions s’étonnent avec raison de voir un sublime Archange figurer dans un lieu pareil , sous un costume si peu angélique. JSe diroit-on pas que les inventeurs ont eu l’intention de faire une caricature ? Mais si son apparition est singulière , sa disparition l’est bien davantage. « Ses pieds parurent î> s’élever de terre , sa tête s’abaisser ^ et son corps se rapétissant , finit par s’évanouir à la hauteur de la ceinture , >} comme s’il eût fondu en l’air. A quoi cela ressemble-tAi , si ce n’est à une vieille histoire de spectre ? Aussi le pauvre 3Iartin a-t-il grand soin de nous raconter qu’il ne fut pas médiocrement effrayé.

Ensuite la même figure apparoît, trente fois pour le moins , dans toutes sortes de lieux , où certainement elle n’étoit point attendue , tantôt dans une cave , et puis clans un grenier ; tantôt dans une Eglise , et puis dans une chambre d’auberge; tantôt dans un hôpital ^ et puis dans un palais. A quoi bon cette multitude d’apparitions .^11 n’y a jamais qu’un seul et même témoin , qui voit et qui entend ; tandis que ceux qui sont avec lui ^ lors même qu’ils sont avertis que l’Archange est là , ne voyent rien et

DES Ï^HILOSOPHES.

n’entendent rien. C’est donc à cet unique témoin qu’il faut nous en rapporter.

D’abord , ne sachant lui-méme à quoi s’en tenir J il va trouver son Curé j le Curé l’envoie à l’Evèque ; l’Evêque l’envoie au Préfet ; le Préfet l’envoie au Ministre ; le Ministre l’envoie à l’hôpital ; l'hôpital le renvoie au Ministre 5 le Ministre enfin l’envoie au Roi. H semble que l’afl’aire devoit se terminer là 5 point du tout : le Roî dont la sagesse ne se laissa point surprendre , ainsi que nous le dirons bientôt , ayant demandé à l’envoyé : « L’Ange •>y ne vous a-t-il pas dit comment il faut V cpie je m’y prenne pour gouverner la w France } » On lui répondit ; Non , il ne m’a fait aucune mention que de tout ce qui est dans les écrits / le Ministre a les écrits comme les choses ont été annoncées.

Voilà donc à quoi se termine cette belle Ambassade angélique. Il faut rebrousser chemin ^ retourner chez le Ministre ; c’est là que se trouvent les écrits , et que le Roi apprendra définitivement les ordres du Ciel. Qu’il nous soit permis d’observer que les Envoyés célestes doivent remettre

202 Superstitions leurs dépêclies en mains propres, et ne pas les laisser dans Panti-cliambre entre les mains des serviteurs. Du moins il ne paroît pas que tel ait été leur usage jus^ qu^’à présent.

Mais , ce qu^il faut particulièrement remarquer, c^estque Ton n^a jamais entendu dire que des messagers , députés par le Ciel , soient arrivés trop tard. Or , s^’il faut nous en rapporter à la relation , c^’est précisément le grand inconvénient , que Sa Majesté elle-même observa dans les rapports de Martin. « Ne vous a-t-il pas w été dit que j^ai envoyé des Ordonnances r pour tout ce dont vous m^’avez parlé ? ?> Won , on ne m’en a pas fait mention.

Apparemment que le prétendu Archange ne se souvenoit pas que déjà quatre à cinq mois auparavant le Roi avoit envoyé à tous les Evêques du royaume une lettre circulaire , pour demander que les Fidèles fussent assemblés aux pieds des saints Autels, et que Fon fit des supplications et des actions de grâce solennelles. Dans la seule ville de Lyon , les pieuses intentions de Sa Majesté furent remplies , avec tout le zèle et toute la solennité possible.

DES Philosophes. 2o3 pendant Fespace de -trois mois entierSé Tout ëtoit terminé que Ton n^avoit point encore entendu parler de Farrivée de FArige Raphaël.

Quoi qu’il en soit de la valeur de toutes ces raisons , que nous ne donnons que comm(^-<les observations , voici ce qui nous paroît plus sérieux. Dans l’apparition du 3i mars , l’inconnu parle en ces termes :

« Il y aura encore des discussions : les w uns diront que c’est une imagination , V les autres que c’est un Ange de lu- » mière , et les autres que c’est un Ange » de ténèbres 5 je vous permets de me » toucher. »

Le paysan parle à son tour ^ et raconte ce qui suit :

« Il me prend la main droite avec sa » main droite, et me la serre. Il ouvre sa 5? redingote par-devant ; quand elle a été !f ouverte , cela m’a paru plus brillant f> que le soleil , et je n’ai pu l’envisager, w II ferme sa redingote , et quand elle fiit » fermée , je n’ai plus rien vu de brillant, P7 il m’a semblé comme auparavant. Il

retire son chapeau en arrière , et me

50^ Superstitions w dit en toiicliant son front avec la main :

L^Ange rebelle porte ici les marques >; de sa condamnation , et vous voyez w que je n^en ai pas. Rendez témoignage » de ce que vous avez vu et entendu. ?;

Jésus - Christ , après sa résurrection , paroit au milieu de ses Apôtres.-. Ceux-ci effrayés , s'imaginent voir un fantôme ; mais il leur ordonne de s"" approcher , et se convaincre par le toucher qu^’il est véritablement leur maître corporellement présent , et leur dit : « Les esprits n^ont ^ ni chair ni os. w

H ne s^ensuit pas de ces paroles que les Anges , quand ils apparoissent aux hommes , ne puissent prendre un corps , soit réel , soit fantastique. Mais très-certainement ils ne feront pas le contre-sens absurde de se servir de ce corps pour prouver quhls sont des Esprits célestes. Aussi lorsque le véritable Archange Raphaël se manifesta jadis aux personnes qui composoient la vertueuse famille de Tobie , il leur dit : « Je paroissois boire j; et manger avec vous 5 mais je me sers J? d’une nourriture et d’un breuvage in- ;i, visible 3 les hommes ne connoissent

DES Philosophes. 2o5 U pas. » C^étoit leur dire : Je n"ai point de corps ; je suis un pur Esprit.

D^où \ient donc que dans Ehistoire de Martin on lait raisonner Exinge Raphaël comme un matérialiste ? Pour prouver au paysan qu’il n’y a point d’imagination de sa part , il lui dit : Je vous permets de me toucher , et en même temps il lui serre la main dans la sienne. N’étoit - ce pas induire le pauvre homme en erreur et abuser de sa simplicité ?

Martin n’auroit-il pas dû lui rétorquer son argument , et lui répondre : Vous avez, un corps , donc vous n’ètes pas l’Ange Raphaël ; puisque les Esprits n’ont ni chair ni os.

Dira-t-on qu’il s’agissoit simplement de convaincre 3fartin , et ceux qui entendroient son récit , qu’il y avoit là quelque chose de réel ? que ce n’étoit point une pure illusion des sens ? Mais qu’on le prenne comme on voudra , c'est fort laid de la part d’un Ange ^ sur-tout dans le siècle du matérialisme , d’employer le toucher des mains pour prouver la réalité de sa présence , d’autant plus , que cette prétendue preuve n’a pas le sens com-;

2o6 Superstitions mun dans la circonstance où elle est employée. Il n^y a jamais qu^un seul et même témoin des apparitions ; ce témoin unique nous atteste , qu^’il a déjà vu et entendu TArchange à trente reprises différentes ; or , si le témoignage constant de ses yeux et de ses oreilles ne suffît pas pour le persuader parfaitement lui-même , croit-il nous convaincre davantage en ajoutant :

Je Tai touché une seule fois : si le rapport uniforme et si souvent réitéré des sens de la vue et de Touïe ne formoit pas une preuve suffisante , de quoi serviroit-il d^appeler en témoignage un troisième sens, dont on devroit se méfier comme des deux premiers , puisque c^’est toujours le même individu. S’il n’a pas vu , s’il n’a pas entendu , ne peut-on pas en conclure qu’il n’a pas non plus senti la main de l’Ange ?

En second lieu , la figure qui apparoit , voulant prouver qu’elle est un Ange de lumière , ouvre sa redingote , et montre un corps brillant comme le soleil. C’est plus que pitoyable. Est-ce que l’on entend par Ange de lumière un Esprit resplendissant comme l’astre, du jour } JV’en déplaise à ce prétendu Envoyé céleste , rien n’em-^

DES Philosophes. 207 pêche qu^’un Ange de ténèbres puisse briller de la même manière. En supposant que le diable , par un secret jugement de Dieu J obtienne la permission de se rendre visible , il seroit capable d'en faire tout autant.

Enfin , pour rendre la preuve com^ plète , le prétendu Archange retire en arrière son chapeau rond à haute forme, et portant sa main au front , il dit : « L^’Ange rebelle porte ici les marques de »> sa condamnation. Vous voyez que je

n^’en ai pas.

Si Ton disoit que les Anges rebelles portent une marque spirituelle de réprobation , il n^y auroit rien de contraire au bon sens 5 mais venir nous parler d^n signe extérieur imprimé sur le front des Esprits reprouvés ^ c^est noüs les représenter à la manière des peintres diablistes , comme dans le tableau de la Tentation de S. Antoine. Quoi donc ! TAnge Kaphaël nous dépeindroit les démons de la même manière que Callot les dépeignoit avec son crayon ! ! !

Un écrivain n^’a pas craint de dire :

« On peut voir dans cet avis de EAnge

ao8 Superstitions w un nouveau trait de lumière , que Dieiî » n^avoit pas jugd à propos de nous dé- » couvrir jusqu^à cette heure ; mais qui }} dans la suite peut avoir une vraie » utilité. 5?

Ah ! vraiment , la réflexion est admirable. H est beau de voir TAnge Raphaël découvrir son front , pour montrer qu^U n’est pas un démon. C’est une belle leçon , qui nous servira dansla suite ; c’est-àdire , que toutes les fois qu’il paroîtra une figure semblable à celle dont parle Martin , il faudra la décoëfier , pour savoir ce qu’il y a sous son chapeau rond à haute forme. Sublime découverte ! beau trait de lumière !

Si le pauvre Martin avoit été un peu retors , il auroit répondu à l’Esprit qui prétendoit montrer les preuves de sa mission sur un front matériel : Mais mon Ange , que faites-vous ? vous ôtez votre chapeau pour me convaincre que votre front ne porte aucune marque de réprobation. En cela vous ne m’apprenez rien de nouveau. Je n’ai pas encore oublié que le 21 janvier vous avez eu la bonté de m’accompagner à l’Eglise 3 que vous avez assisté

DES Philosophes. 209 à Vêpres et au Chapelet à côté de mon banc 5 que vous n’aviez point de chapeau ^ ni sur la tête ni dans les mains. J’ai donc bien eu le temps de voir qu’il n’existe aucun signe sinistre sur votre front , d’autant plus que je n’étois occupé que de vous J et que j’étois bien intéressé à vous examiner. Bien plus , vous avez pris de l’eau bénite avec moi , et certes je dois bien savoir que les diables n’en font pas usage. Vous vo^’-ez donc que l’on se nàoquei a de moi ^ si je rends témoignage de cette nouvelle preuve de votre apparition.

L’auteur de la relation de Dijon a trèsbien senti cela. Aussi a-t-il eu la finesse de supprimer l’histoire des Vêpres , du Chapelet et de l’eau bénite , et arrivé à la présente apparition , il dit tout bonnement que l’homme en redingote ôta son chapeau j)Our la première fois.

Passons à la deuxième question , et voyons si du moins l’inconnu , qui se dit l’Archange Raphaël , nous apprendra des choses dignes de sortir de la bouche d’un Ambassadeur du Très -Haut.

Art. III.

Examen des dépêches apportées par le prétendu, Archange Raphaël.

DÈS la première apparition , il ordonne à Martin d^aller avertir le Roi « que sa P) personne est en danger , ainsi que ff celle des Princes. p>

Comment donc ! il descend exprès du Ciel , pour venir donner un avertissement si important. Il arrive le i5 janvier ^ et Sa Majesté n’est avertie du danger où elle se trouve , elle et sa Famille , que dans le mois d’avril ! Martin n’avoit-il pas raison de lui dire de vite se dépêcher de faire sa commission lui-même ? Certes , la chose étoit assez sérieuse j il n’y avoit pas à lanterner. « Que de mauvaises gens ip tentent encore à renverser le Gouver- » nement ; que plusieurs écrits ou lettres w ont déjà circulé dans quelques pro\inces J? de ses Etats à ce sujet 3 qu’il faut qu’il « fasse faire une police exacte et générale Pi dans tous ses Etats ^ sur - tout dans la Pi Capitale. ?>"

^ Voilà précisément ce qui^ à l’époque

DES Philosophes.

du mois de janvier 1816, et déjà longtemps auparavant , faisoit Pobjet de toutes les conversations. Alors , comme encore aujourd'hui , on reconnoissoit généralement la nécessité d^une bonne police , pour surveiller les traîtres et les conspirateurs.

Cela ne valolt guère la peine qu^un Ange vînt sur la terre annoncer ce que tout le monde savoit et sait encore parfaitement.

« Qu’il faut aussi que que le Roi relève j; le jour du Seigneur , qu^il fasse cesser

les travaux publics ces jours-là 3 qu"il w fasse ordonner des prières- publiques j> pour la conversion du peuple 5 qu^il » abolisse les désordres qui se commettent }) dans les jours qui précèdent la sainte » Quarantaine 5 si non toutes ces -choses ^ J? la France tombera dans de nouveaux » mallieurs. »

H est écrit : Vos frères ont Moise et les Prophètes : cfu’ils les écoutent. Dieu n’envoie pas sur la terre des messagers de l’autre monde pour annoncer ce qui est clairement et nettement exprimé dans la loi. Notre bon Roi , sur-tout , notre Roi

212 Superstitions légitime ramené deux fois sur le trône de ses illustres ancêtres , par le chemin des miracles , pourroit-il oublier tant et de si grandes merveilles , que le Seigneur a opérées pour lui et pour sa famille, chêne de tous les cœurs vertueux de Tunivers ? Faut-il que Dieu lui députe une ambassade céleste pour lui dire d’être reconnoissant ? Sa Majesté , après tant de miracles opérés en sa faveur, ne se tient-elle pas pour suffisamment avertie qu^elle a des devoirs à remplir envers le Dieu protecteur de sa personne et de sa couronne ?

Aussi ce Koi bien-aimé, rendu à nos vœux et à notre amour , n^a point attendu Tarrivée de FArchange Raphaël , pour accomplir ses obligations les plus sacrées. Nous avons déjà rapporté quM témoigna son extrême surprise , qu^on vînt lui conseiller de faire des ordonnances , qui déjà ëtoient faites et envoyées depuis longtemps.

Mais que Ton sache cpie Sa Majesté n^a point été la dupe dffine fausse apparition. Elle sut distinguer à l'instant même qu’un véritaJile Envoyé du Ciel lui auroit donné des conseils plus directs. On vient dire à

t)T:s Îiiilosophe**

Sa Majesté que le point principal , c^est de faire des ordonnances pour robservation des saints jours , et pour Tabolition des désordres du Carnaval. Qui ne sera étonné d^apprendre que tel est Tobjet principal d^’une mission angélique , sur-tout à Tépoque du mois de janvier 1816 Ah ! si le véritable a4nge Raphaël descendoit du ciel pour venir remédier à nos malheurs , il saur oit mieux mettre la main sur la véritable plaie de la France. Il comprendroit que jamais les saints jours ne seront respectés , tant que FEglise de Jésus-Christ restera plongée dans la détresse , dans Favilissement , dans les alarmes , exposée aux insultes , aux sarcasmes ^ aux blasphèmes des Français apostats. Quimporte que notre bon Roi fasse de sages ordonnances, si la plupart de ses sujets , séduits par les maximes d^une philosophie impie , sont si peu disposés à les observer } Qu^importe qu^il soit lui-même le meilleur des princes, sM est si peu secondé dans ses intentions paternelles ? Il ne nous appartient pas d^interpréter les pensées de Sa Majesté 5 mais nous ne craignons pas de FofFenser , en déclarant hautement qu^elle savoit pajr-

Superstitions faitement qu^on ne touclioit pas au point principal. La preuve sensible qu'elle éprouvoit des sentimens de méfiance contre les paroles de l'homme , qui se disoit inspiré , c'est qu'elle s'empressa de demander : U Ange ne vous a-t-il pas dit comment je dois m^j prendre pour gouverner la France / Par cette question , digne d'un grand prince , elle faisoit adroitement et vivement sentir au prétendu Envoyé céleste , qu'elle comprenoit beaucoup mieux que lui en quoi consiste le principal. Oui^ SaMajesté avoittrop de sagesse pour ne pas observer à l'instant même , que si Dieu eût daigné députer vers elle un Ange , pour lui donner de» avertissemens , le principal auroit été de l'instruire sur la manière de gouverner dans une position aussi douloureuse et aussi délicate , que celle où Sa Majesté se trouvoit alors et se trouve encore aujourd'hui.

Le Roi étoit tellement rempli de cette idée qu'avant de congédier Martin, elle lui répéta encore ; Si toutefois il revient , vous lui demanderez comment il faut que je mf prenne pour gouverner. Mais voici

DES Philosophes. 2i5 la réponse : « Il m^a été dit , qu^’une fois que ma commission seroit faite auprès du Roi J je ne verrois plus rien , et que je serois tranquille, w

A ces traits on ne reconnoît pas TAnge Raphaël.

On dit pourtant que le Roi fut touché jusqu’aux larmes. Oui ^ sans doute , quand on lui parla des noires traliisons de ceux qu’il avoit comblés de bienfaits , des mémorables adversités de sa personne et de son auguste famille , et sur-tout des actions de grâces qu’on doit rendre à Dieu. Sa Majesté pleurera toutes les fois que l’on fixera son attention sur des objets si attendrissans et si dignes de larmes.

Mais immédiatement après elle proposa les deux questions pleines de sagesse 5 l’une touchant la manière de gouverner , l’autre touchant les ordonnances pour exprimer qu’elle savoit à quoi s’en tenir. Selon toute apparence , Martin comprit clairement qu’il ne passoit pas dans l’esprit du Roi pour un homme inspiré.

Dans l’apparition du 28 mars , l’Ange s’exprime en ces termes : « Celui qui praw tiquera la Religion telle qu’elle est an-

2i6 Superstition»

i) noncée , et qui aura une ferme croyance ^ » sera sauvé.

La Religion telle qu'elle est annoncée ! Annoncée par qui ? Par les Luthériens , par les Calvinistes , par les Jansénistes , par les Philantropes , par les Philosophes ? Le prétendu Archange ne savoit - il pas que toutes sortes de gens se mêlent d^annoncer la Religion , sans en avoir le droit ? Il est impardonnable à un théologien descendu du Ciel , sur-tout dans les circonstances où nous nous trouvons , de n^avoir pas dit les choses nettement comme elles sont : Celui-là sera sauvé qui pratiquera la Religion telle qu^elle est annoncée par les pasteurs légitimes ^ par V Eglise enseignante J par ceux qui ont une véritable mission. Quel est donc ce Docteur angélique , qui ne fait jamais la plus légère mention de l’Eglise catholique , qui s’exprime d’une manière si équivoque , qui a l’air de vouloir donner raison à tout le monde , qui choisit pour son interprête un homme incapable de parler contre ceux qui n'ont pas de Religion , qui fait dire au Roi Très-Chrétien qu'il doit faire rentrer le peuple da?is la Chrétienté ^ qui ne

sait

DES Philosophes. 217 sait pas que, le mot Chrétienté est une dénomination générique qui convient nonseulement aux nations catholiques , mais encore à tous les peuples hérétiques et schismatiques ; qui a Pair de vouloir nous dire qu^on peut se sauver dans toute Religion 5 qui ne sait pas prononcer une seule phrase avec justesse j qui parle comme un sectaire j quel est-il ce Docteur qui se vante d^’être un Ange , et qui prend les gens parla main, qui se rend brillant comme le soleil , qui ôte son chapeau rond à haute forme pour montrer que son front est sans tache ? Il sera tout ce que bon voudra , pourvu que Ton ne dise pas que c^est RAnge Raphaël.

On est extrêmement étonné que ce même Ange ait accordé ses faveurs les plus signalées à un homme qui ne s^’approchoit des Sacremens qu^’une seule fois Tannée , et auquel il crut devoir recommander « d^éviterles cabarets et les mauvaises compagnies , où se commettent toutes sortes d’impuretés et où se tiennent toutes sortes de mauvais discours. •» Quand on vient nous dire qu’un pareil choix est fait pour abattre l’orgueil , on

ôi8 Superstitions

pourroit aussi ajouter que c^’est pour trou^ Mer , pour décourager , pour abattre la véritable piété. Il n^’y a pas la moindre apparence que les apparitions célestes soient réservées pour des Chrétiens de cette espèce.

Dans une apparition du mois de février , Mnconnu s’avise d’accuser toute la famille royale d’être sujette à oublier les événeinens , qui devroient lui servir de leçons , et de retomber toujours dans le même ■penchant. Qu’est-ce que cela signifie dans la bouche d’un Envoyé céleste ? L’Ange Raphaël ne connoît-il pas les véritables sentimens de nos Princes vénérés et de l’auguste fille du Roi-martyr ? Allez donc , faiseurs de contes ^ vous êtes trop maladroits. Apprenez que les Anges sont Royalistes , et qu’ils ne descendent pas du ciel pour venir faire chorus avec les vils détracteurs de la famille royale.

Si l’Ange Raphaël étoit envoyé pour faire des reproches à cette famille cliérie de Dieu depuis tant de siècles, il n’iroit pas chercher dans un champ un homme qui îette du fumier , pour le charger de la commission ; il auroit au moins la précau-*

DES Philosophes. 219

tion de lui commander le secret et il saiiroit qu\m brave homme , comme Martin , qui ne pat'le jamais contre ceux qui n’ont pas de Religion , ne doit pas, à plus forte raison, parler du mauvais penchant de la famille la plus auguste de hunivers. Aussi nous semble-t-il avoir entendu des gens qui ont eu la malice dé soupçonnner que sur le chapeau ♦ rond à haute forme de l’inconnu , il y avoit une cocarde tricolore cachée sous une cocarde blanche.

D’après toutes ces observations , nous pensons que ce n’est pas une témérité de conclure que , lorsque Martin examina le front de l’inconnu , il avoit encore les yeux éblouis par la vive clarté , qui étoit sortie de dessous la redingote ; s’il eut mieux examiné , peut-être auroit-il connu à quelle espèce d’Ange de lumière il avoit à faire.

Art. IV.

Prototype de la prétendue appaiûtion de l’Ange Raphaël.

vSi l’histoire de Martin n’est qu’une fable , comment est -on parvenu à k

220 Superstitions rendre si ingénieuse et si digne de croyance ? Est-ce ainsi qu^’on invente ?

En effet, beaucoup de personnes trèséclairées et très-estimables ne peuvent comprendre comment on a pu faire intervenir , dans cette affaire , un Curé , un Evêque , un Préfet , un 3Iinistre et d’autres personnages recommandables. Mais ne sait-on pas que les Magistrats et les hommes élevés en dignité , sont tous les jours dans la nécessité d’avoir des relations avec toutes sortes de gens. N’est-ce pas à eux à examiner tout ce qui est apporté à leur tribunal , ou déposé sur leurs bureaux ?

Au reste, ce qui s’est fait autrefois , peut encore se faire aujourd’hui. Voici une aventure racontée dans les œuvres du duc de Saint-Simon et dans une multitude de livres , tels que la vie du Dauphin , le Dictionnaire de Feller, etc. Elle est arrivée sous le règne de Louis4e-Grand. D suffit de la rapporter en abrégé , pour prouver que les auteurs et fabricateurs de l’histoire de Martin , n’ont pas même le mérite de l’invention. Ils ont trouvé leur thènie tout fait , et n’ont eu d’autre peine que de le copier.

DES Philosophes. 221

Un maréchal de Salon en Provence , passant dans un chemin qu^’il avoit coutume de parcourir fréquemment ^ aperçoit sous un arbre , une figure merveilleuse ^ qui lui ordonna d^’aller trouver le Roi , pour lui dire , ce que Pon ne sait pas encore ^ mais ce qui a donné lieu à une infinité de conjectures. — Est-ce qu^’un pauvre homme , comme moi , est fait pour aller parler au Roi ? — Va, ne songes qu"à obéir , et dis au Roi ce que tu as entendu.

Le beau fantôme disparoît^ et le maréchal ^ tout ébahi continue sa route* Quelques jours se passent 5 la première impression est effacée : il s^’imagine qu’il a rêvé , et ne fait pas un mot de ce qu’on lui avoit commandé.

Autre apparition de la même figure et dans le même endroit : Tu ne veux donc pas faire ta commission ! obéis , sinon malheur à toi ! — Mais le Roi me prendra pour un visionnaire et ne voudra pas m’écouter. — Ne crains rien 5 pour preuve de ta mission , tu diras à Sa Majesté un secret, que je vais te révéler, et qui n’est connu que d’elle seule 3 mais prends garde

222 Superstitions de ne parler à qui que ce soit de tout cc que je t^ai communiqué. — Le pauvre maréchal promet tout, et se garde bien d'insister.

Vaine promesse. Il se persuade bientôt que ce n'est qu'une illusion mensongère et demeure tranquille.

Troisième apparition. Pour le coup la grande dams blanche se fâche tout de bon, et fait d'épouvantables menaces : Choisis entre Pobéissance et la mort. — Eh ! bien, me voilà bien résolu , vos ordres seront remplis: mais vous savez que je n'ai aucun moyen ni pour faire les frais du voyage , ni pour arriver jusqu'au Roi. — Tu iras trouver le premier magistrat, l'Intendant de la province 5 il te fournira l'argent et les recommandations nécessaires.

Le maréchal ayant obtenu de l'Intendant un accueil favorable , part dans une voiture publique et arrive à la Cour. Il s'annonce comme un homme qui a des choses importantes à communiquer au Roi. On lui rit au nez et on se moque de lui. 11 demande à parler à un Ministre d'Etat. Un courtisan se présente et lui dit ; C'est moi , que voulez - vous ? — Vou?}

DES Philosophes. 223 n'ètes pas Ministre. J’ai ordre de ne parler qu’à un Ministre d’Etat, si je ne puis être présenté directement au Roi. — La fermeté, le ton résolu et l’assurance d’un homme de cette condition , jettent les spectateurs dans l’étonnement. On croit enfin devoir l’introduire chez M. de Pompone , qui, après l’avoir entretenu longuement et à diverses reprises , finit par le présenter au Roi , déjà instruit de l’alFaire par les soins du Ministre.

La commission terminée, le maréclial/ gracieusement congédié par Sa Majesté , s’en retourne dans son pays , garde le silence le plus discret , ne répond jamais à aucune question relative à son aventure , et manifeste constamment le plus parfait désintéressement.

Personne ne niera que cette histoire du maréchal de Salon soit parfaitement conforme à ceUe de Martin , et paroisse lui avoir ser\û de prototype. Or , est-il croyable que l’Ange Raphaël soit descendu du Ciel pour marcher servilement sur les traces d’une apparition nocturne , et composer une ambassade de la même façon ?

En supposant qu’il y ait du surnaturel

224 StJPERSTITÏONS (dans celle du maréchal , ce qu^’il est trèssage de révoquer en doute , et ce qu^en notre particulier nous ne croyons pas , on ne peut disconvenir que celle de Martin soit une véritable jonglerie , précisément parce qu^’elle est modelée sur la première 5 à moins que les inconnus, qui apparoissent ^'’une manière merveilleuse , soient comme les moutons qui se suivent les uns les autres, et imitent tout ce qu’ils voyent faire à ceux qui les précèdent.

Qu.e\ est donc Tinconnu qui apparoissoit à Martin ? Ce n^’est point un homme ordinaire, puisqu'il fondoit en Tair et se ren- 'doit invisible à volonté.

Gomme on ne doit calomnier personne , pas même le Diable , nous n^oserions assurer que ce fût lui-même en personne.

Mais comme il est le père du mensonge, on ne risque rien de mettre cette fourberie sur son compte. Quant à la manière dont il s’y est pris , pour réussir à si bien tromper , c^est un secret qui reste à deviner , aussi bien que celui du maréclial de Salon.

Lorsque Martin se plaignoit de ce que Vinconnu Tavoit positivement assuré qu^il

DES Philosophes. 220 ne reviendroit plus , on lui répondoit ;

« Il reviendra encore Ne vous avois-

)) je pas bien dit que vous verriez encore }} quelque chose ? Car il faut qu^une af- }) faire commencée comme celle-ci , ait » une fin. — Il m^avoit pourtant bien dit 7> qu^’il ne reviendroit plus. — Et moi , jè 7} savois bien qu’il reviendroit. (Relation de Paris. )

On a cru s’appercevoir que les questions proposées sur le genre de vie du principal acteur de la pièce, et les réponses attribuées à ceux qui étoient chargés de donner les certificats, sont sorties de la même fabrique. C’est un jugement téméraire.

H n’est jamais permis de juger d’après les apparences.

Pour couper court , nous pensons que l’homme vêtu d’une redingote , n’est ni un Ange , ni un Diable , mais une espèce d’être imaginaire , ou un fourbe trèsadroit.

Mais enfin , à quoi bon faire des contes pareils ?

Le Diable , s’il veut être sincère , répondra qu’il n’y trouve pas mal son.

compte. Toute faille doit avoir sa mora-

lité ; voici celle qui suit de Thistoire de Mar lin.

Pour vivre en bon Chrétien , il faut observer les pratiques extérieures de la Religion, s^abstenir du travail les dimanches, éviter les mauvaises compagnies , se confesser , si hon veut , et communier une fois Tannée; mais du reste ne pas trouver à redire à ce qui se fait dans le monde, laisser chacun dans sa manière de penser, ne point parler contre les impies ; être indifférent sur les affaires politicpies, laisser couler le torrent des choses humaines , sans se mettre en peine de rien.

Une autre moralité encore plus admirable : C’est de revêtir une fable absurde de toutes les preuves authentiques possibles , pour lui donner les apparences de la vérité , et pour la rendre intéressante aux yeux des Fidèles , afin de pouvoir leur dire en temps et lieu , que ce pourroit bien être la même chose des faits sur lesquels est appuyée leur croyance.

On dit que Tliistoire de Martin a opéré des conversions. Cela prouveroit que le Diable a été pris dans ses propres filets. Cela prouveroit encore que Dieu sait tirer

DES Philosophes. 227 le Lien du mal ; mais à parler franchement , nous croyons que les conversions appuyées sur les motifs, que présente la Religion du vrai Dieu, sont incomparablement plus sincères et plus solides , que celles qui se sont opérées à ^occasion ' d'une fable composée par des gens , qui n^’avoient rien moins que l'intention de convertir.

Espérons que le véritable Ange Raphaël se vengera noblement de Toutrage qu-^on lui a fait. Il n'a jamais exécuté que des desseins de miséricorde. Il fera en faveur de la France , ce qull fit autrefois à Fégard de Tobie. Rien loin de verser sur nous de nouvelles plaies , il mettra un terme à nos longues et cruelles épreuves. U sait que les amis de la Religion sont demeurés assez long-temps dans le creuzet , et il sera choisi de Dieu pour les en retirer. C’est lui qui chassa le Démon Asmodée et le relégua dans les déserts de la Haute-Egypte. On prétend que c"est lui aussi qui enchaînera le Démon de la philosophie. Alors il jouera un rôle digne de son nom , et nous montrera que ce n’est pas lui qui a prédit , ou menacé ^

228 Superstitions que nos malheurs ne finiront qu'après 1840. Alors les fahricateurs de mensonges apprendront, par une fatale expérience , que Ton ne se joue pas impunément des Rois qui sont les représentans de la Divinité sur la terre , ni des Esprits célestes qui sont les ministres du Roi des Rois.

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