CHAPITRE PREMIER

Notions Préliminaires.

Article Premier.

Introduction.

I\ emplis de senrimens d^admiration pour eux-mêmes , les prétendus Sages de nos jours n^’ont cessé de prodiguer les épithètes les plus injurieuses à la vénérable antiquité. S^’il faut les en croire , ce n^’est que dans ces derniers temps , six mille ans après la création , que l^homme est parvenu à Page de raison 5 jusques là le monde étoit resté dans Penfance. Tous les peuples, tant anciens que modernes , n^’avoient que lïgnorance

2 Superstitions et la superstition en partage. la Religion chrétienne, loin cVavoir dissipé les antiques ténèbres , n^’avoit fait que les étendre davantage et les rendre plus épaisses. Il falloit nécessairement que le soleil de la philosophie vint éclairer Tunivers , pour dissiper cette nuit profonde , chasser toutes les erreurs et tous les préjugés,

Eh bien , voyons ce qu'il faut penser de ^orgueilleuse jactance, de nos fameux éclaireurs 5 seroit - il possible de prouver que ces sublimes génies , qui se vantent d^avoir répandu dans le monde la véritable lumière, sont euxTmêmes les plus aveugles et les plus ^superstitieux des hommes ? Il ne s^agit de rien moins que de les accuser d'avoir renpuvellé , par rintervention du démon , tout ce qu'il y avoit de plus honteux et de plus uIdolîiinable dans le paganisme.

Quoi donc ? c'est dans un siècle comme le nôtre , que l'on se permet d'avancer un paradoxe si ridicule et si digne de pitié ! ! ! Qui pourra jamais croire , que des esprits forts , qui ont si bien prouvé (jue le Diable n^existe pas , aient eux-.

des Philosophes. 3 mêmes été dupés et séduits par lui , jusqu'au point d'emprunter sa puissance pour opérer des prestiges marqués au coin de l'enfer ? Qui ne sera révolté d'une assertion si hardie et si extraordinaire ?

Oui , sans doute , notre hardiesse est extrême ; mais nous espérons que les amis de la vérité seront satisfaits des preuves que nous avons à leur présenter. Qui sait même si ce petit Ouvrage , tout imparfait qu'il est , ne causera pas quelque peu de chagrin à certains hommes , qui aftectent de ne rien croire , et s'il ne les fera pas rougir d'avoir si mal connu les faux sages , dont ils ont suivi les maximes , et qui sous prétexte de faire la guerre à la superstition , sont tombés eux - mêmes dans les superstitions les plus détestables ?

Cependant , lorsque nous accusons les philosophes modernes d'avoir opéré des prestiges par l'intervention des anges réprouvés , il est bien entendu que cette terrible accusation ne doit pas être dirigée contre tous en général. Il en est des prétendus réformateurs du genre humain, commç des prétendus réformateurs

4 Superstitions de TEglise , qui les ont précédés. Ils sont divisés en diverses classes, selon les divers systèmes qii^ils ont adoptés. On distingue les athées , les matérialistes , les déistes , les sociniens , les simples incrédules , les indifférens , et surtout les illuminés multipliés et divisés à Tinfini.

Tous n^ont pas professé les mêmes impiétés , ni commis les mêmes attentats.

Ils sont plus ou moins coupables contre la religion et la société. Il seroit donc souverainement odieux de vouloir leur imputer à tous les abominations que nous nous proposons de dévoiler.

Art. II.

Principes et définitions, ^

Le miracle est un effet surnaturel produit par la puissance de Dieu.

Le prestige est un effet surnaturel produit par la puissance du démon.

Lorsque celui qui opère un prodige , prêche une doctrine parfaitement conforme à celle de TEvangile et de EEglise , il doit être regardé comme un agent de la divinité.

DES Philosophes. 5 Lorsque celui qui opère un prodige , prêche une doctrine opposée aux vrais principes de la foi et de la vertu ^ il doit être regardé comme un agent de Fenfer.

Quelque puisse être la puissance du démon , il ne parviendra jamais à séduire que ceux qui , par la perversité de leur esprit et de leur cœur^ méritent d^ètre trompés.

Dans toutes les suppositions imaginables , si Dieu permet que Satan opère des prodiges , il ménage toujours aux cœurs droits une porte ouverte pour échapper à la séduction.

La même règle infaillible qui apprend aux fidèles à distinguer la vérité de Terreur , leur sert à distinguer le miracle du prestige. C^est Tautorité de TEglise enseignante. Souvent il suffit d^employer cette simple maxime du Fils de Dieu :

fî'uctihus eorum cognoscetis eos. On juge de la bonté dMn arbre par ses fruits.

On distingue deux sortes de magies :

la magie blanche et la magie noire.

La magie blanche , consiste à produire des effets surprenans , soit par adresse , soit par une connoissance profonde des

6 Superstitions lois tle la physique. Elle est innocente par elle - meme ^ mais il est dangereux d^en abuser.

La magie noire est la plus grande des horreurs. Elle consiste à faire des choses surhumaines ^ par la suite d"un pacte exprès ou tacite conclu avec le démon.

Pour être coupable de ce crime exécrable J il n^est pas nécessaire d^avoir une communication réelle avec Eenfer; il suffit de se servir volontairement et sciemment des signes , dont le démon est convenu , pour prêter sa puissance à Ehomme.

Souvent il arrive que les démonolâtres , pour ne-pas être reconnus y mélangent la magie blanche avec la magie noire produisant alternativement des effets purement physk^ues^ et des effets purement diaboliques.

Toutes les fois qu'il s^’agit d^’un miracle ou d^’un prestige , il faut suspendre son jugement et commencer par examiner de la manière la plus sévère 5 i.° si le fait que Eon raconte est véritablement surnaturel ; 2.® s'il est appuyé sur des preuves solides et incontestables. Sans ces deux conditions duement remplies ,

DES Philosophes. ^ la croyance devient sotte crédulité et dé» génère en superstition.

Art. 1 1 Î.

Comment Satan peut opérer des prodiges.

Les anges rebelles , déchus de la dignité de leur origine , et dépouillés des rares perfections dont ils étoient ornés avant'leur péché, ne laissent pas d^’avoir encore des facultés incomparablement supérieures à celles de l'homme. Us peuvent faire naturellement et très - facilement une infinité de choses qui surpassent les forces de la nature humaine. Expliquons ceCi par un exemple tiré de l'Histoire ancienne de M. Rollin*

Le fameux Crésus , se proposant de marcher contre Cyrus j conquérant célèbre dans les annales sacrées et profanes , juge à propos de consulter les oracles , sur le succès de son erftreprise. Mais auparavant il croit devoir les mettre à Eépreuve , pour apprendre sMs sont capables de découvrir les choses cachées à l'intelligence humaine.

Sans communiquer son dessein à per-

8 Supers ’ï'iTioNs sonne , il envoie des députés aux oracles les plus renommés de la Grèce , pour leur proposer la question suivante ; Que faisoit Crésus à tel jour et à telle heure ? le terme désigné étant arrivé , il descend seul dans un souterrain , et fait cuire lui - même , une tortue avec un agneau , dans un chaudron d’airain , fermé par un couvercle de meme métal.

Bientôt arrivent les réponses des oracles : toutes se trouvent d’une fausseté parfaite , excepté la réponse de celui de Delphes, conçue en ces termes :

« Je connois le nombre des grains de sable de la mer et la mesure de son

y? immensité Je sens l’odeur forte

yy d’une tortue cuite dans l’airain avec w des chairs de brebis : airain dessous, jy airain dessus, jy

Frappé de la vérité de cette réponse , Grésus envoie au temple de Delphes des présens en or proportionnés à ses immenses richesses.

A coup sur, il étoit au-dessus de la portée de l’esprit humain de deviner le secret du roi de Lydie , avec cette extrême justesse. Mais, pour le démon, rien

n^étoit plus facile. C’est un pur esprit ; il peut dans un clin-d’œil parcourir Punivers d"une extrémité à Pautre , et faire en réalité ce que notre ame n^’exécute que par la pensée. Par la même raison , il pénètre dans les lieux les plus secrets, et connoît ce qui se passe à une distance immense. Bien plus , c^’est peut-être luimême , qui avoit inspiré ce dessein à Crésus , pour en faire sa dupe , et pour accréditer aux dépens de ce Prince , Porade le plus célèbre du paganisme.

On conçoit donc que Satan peut faire des choses surnaturelles. Mais il importe de savoir si en effet il existe des démonolàtres 5 c^’est - à - dire , des hommes qui puissent , par Pintervention des anges réprouvés , opérer des prodiges marqués au coin de Penfer.

Art. IV.

La magie est-elle un art réel!

Croire à Pexistence de la magie , c^est croire à Pexistence des démons ; or admettre Pexistence des ^émons , c^est donner gdn de cause à ceux qui pro-

lo Superstitions fessent la religion de Jësus-Ghrist. Voilà précisément la première et principale raison qui a , en quelque sorte , forcé les philosophes du dix -huitième siècle , à mettre la magie au rang des vieilles chimères. Dès qu^on leur parle d^œuvres merveilleuses opérées par la puissance des anges réhelles , shls ne trouvent pas quelques raisons bonnes ou mauvaises pour expliquer les faits d^une manière naturelle ^ ils ont recours à leur expédient ordinaire , qui est de nier tout ce qui* les embarrasse , et de donner le démenti à toutes les autorités sacrées et profanes qu^’on peut leur objecter. On sent qu^’il est dilEcile d^avoir raison contre des gens de ce caractère. Cependant ils ne sont pas si incrédules dans toutes les circonstances. S^agit-il ^ par exemple , des prodiges attribués à un fameux jongleur du paganisme appelé Apollonius de Tliiane y ils les admettront volontiers, mms uniquement pour avoir Dabominable plaisir de les mettre en opposition avec les miracles du Fils de Dieu.

i^elques écrivains orthodoxes , recoiHimandables par d'exellens ouvrages , sont

des Philosophes. ii accusés d^avoir suivi la mode de nos éclaireurs y et de s^être joints à eux pour nier Texistence des magiciens. Sans doute , leur intention étoit fort bonne. Ils vou-^ loient faire tomber ce tas de contes absurdes et ridicules , que Fon débitoit sur les sorciers , et qui répandoient parmi le peuple Fesprit de superstition. Mais en voulant corriger un abus très-blâmable ^ ils ont eu le malbeur , ou plutôt , la mal -adresse d^’oftenser la vérité; Il y avoit deux écueils à éviter , et iFayaiït pas su prendre un juste mibeu, ils sont tombés dim danger dans un autre. Sous prétexte de combattre la sotte crédulité du vulgaire ignorant, ils ont fortifié Fin*crédulité des impies , qui nient effrontément et les miracles du vTai Dieu , et les prestiges de Satan ; qui rejètent toute espèce de faits surnaturels , soit divins' , soit diaboliques -, qui attribuent aux lois secrètes de la nature et de la physique tous les événemens merveilleux racontés dans l'Histoire sacrée et profane ; qui , pour ne pas être forcés de croire à la religion , tournent en dérision et rintervention des intelligences célestes^

Ad

12 Superstitions et l'intervention des intelligences infernales.

Une incrédulité si déhontée n^est-elle pas infiniment plus haïssable et plus dangereuse que la sotte crédulité ? Cette dernière déshonore la Religion, et devient la source des plus déplorables abus : mais l'autre sappe les fondemens de la foi , encouffage le crime , fomente le libertinage , et produit les scélérats.

Le vrai sage évite tous les extrêmes.

H rejette avec dédain les faits prétendus surnaturels répandus et préconisés par l'ignorance et la mauvaise foi j mais il admet les miracles du vrai Dieu et les prestiges de Satan , lorsqu'ils ont passé par le creuset d'une critique sévère , et qulls sont rapportés par des témoins et des autorités irrécusables. Voyons donc les preuves et les témoignages qui démontrent que la magie noire est un art réel.

DES Philosophes. i3