THÉ

tudinale. Les indigènes, pendant ces manipulations, prennent un grand nombre de précautions, car dans le cascontraire, la face, les bras se couvrent d’une éruplion abondante. Les Kabyles, qui sont moins soigneux que les .'\rabes, ont souvent tout le corps couvert de boutons qui suppurent et occasionnent une forte lièvre.

t’omposition chimique. — D’après Yvon (Journ. ie Pharm. et de Chim., t. XXV, p. 588), cette racine Renferme :

Goinni(!

Itcsino .

Albuniiiie .

Malières inorganiques.

D’après Beslier, la proportion de la résine varierait de 2 p. 100 dans les racines sèches. Nieiti dit n’en avoir trouvé que 5 p. 100.

tianges. — L’écorce de la racine de thapsia est très employée par les Arabes et les Kabyles; à l’intérieur, Contre les maladies des poumons, la stérilité ; à l’extérieur, contre les douleurs rhumatismales, la goutte, la toux, les éruptions. Pour l’usage interne, elle est réduite en poudre après avoir été desséchée, et on la met en pâle avec de la semoule grillée, du miel et du beurre. Cette pète, appelée Taminat bou-nefa, est conservée pour l’usage. On ajoute aussi parfois une cuillerée à bouche de poudre dans un verre d’eau, ou bien on fait bouillir l’écorce coupée en tranches dans l’huile rance que l’on sépare de l’écorce quand elle a dissous les principes actifs. Comme purgatif, les Arabes et les Kabyles font bouillir des œufs dans la décoction de la racine fraîchement desséchée. On en mange ensuite un ou plusieurs. Enfin, comme remède contre les maladies pulmonaires, les indigènes font bouillir 150 grammes environ de racines dans un litre de lait. Ce breuvage, dont la dose ''arie, suivant lè patient, détermine, cela va de soi, des coliques, de la diarrhée et provoque souvent même l’avortement.

Pour l’usage externe, les Arabes emploient cette écorce de deux manières : tantôt ils exposent un fragment sur des charbons ardents, et lorsque la chaleur en fait exsuder un liquide visqueux, ils l'appliquent sur la peau en frottant avec l’écorce. D’autres fois, ils la font bouillir avec de l’eau et du beurre, et quand celui-ci est chargé du principe actif, ils le séparent par le refroidissement et conservent cette pommade pour s’en frictionner.

De l’usage interne de l’écorce de racines du thapsia, nous n’avons rien à dire, car elle n’est pas et ne peut être employéedans la médecine européenne. Mais il n en est pas de même de son usage externe.

Sa résine constitue, en effet, un excellent révulsif qui produit sur la peau une éruption miliaire abondante de petites vésicules parfois confluentes et remplies de sérum.

Son emploi ne fait sentir qu’une vive démangeaison, One forte cuisson, mais pas de douleur. Le D' Reboulleau, qui a fait une étude complète du thapsia, a préconisé avec raison la forme d’emplâtre, c est-a-dire do résine pure étendue sur un calicot, dont on coupe la quantité voulue. Cet emplâtre a été adopté par^e Codex.

2“ Th. villosa L. — Cette espèce croit dans le midi de la France, dans les endroits stériles.ombragés et montueux, et elle est connue sous les noms de Malherbe, Paux turbith.

Tige haute de 60 à 90 centimètres, à feuilles grandes, larges, velues sur les deux faces, deux fois ailées, pinnatifides, à lobes cuspidés. Les supérieures et les moyennes réduites à une gaine membraneuse. Fleurs jaunes en ombelles lâches. Fruit obovale, à ailes marginales d’un jaune brillant.

Heckel et Schlagdenhauffen ont proposé ce végétal comme remplaçant du Th. garganica, qui tend à disparaître (Nouv. Rcraèrfes, 24 juin, 8 juillet 1887).

Composition chimique. — Les feuilks renferment un latex résineux, se concrétanten larmes aromatiques, d’abord transparentes, puis jaunâtres. Ce suc est trop peu abondant pour qu’on puisse l’utiliser.

Les racines en renferment davantage. Ce suc résineux est blanc, poisseux, puis jaunit et devient cassant. Son odeur rappelle celle de la carotte fraîche. 11 est associé aune essence.

\: écorce de la racine renferme plus de résine que de bois.

Les auteurs ont vu que le sparadrap, préparé avec la résine obtenue par l’éther de pétrole, était plus actif que celui que l’on fabriquait avec la résine extraite par l’alcool et le chloroforme. Ce sparadrap agit plus doucement que celui du Th. garganica. U est surtout rubéfiant et son application ne serait pas suivie de prurit.

THÉ. — Aux notions que nous avons déjà données sur cette plante, dont l’usage est si répandu, nous ajoutons les suivantes qui les complètent. Elles sont empruntées à l’ouvrage de Chevalier et Baudrimont, Dict. des falsifications.

1” Thés noirs. — Le Thé pekoé (pekoé, pakho, pekin) est le plus aromatique. Les feuilles sont très allongées, d’un noir argenté, couvertes d’un duvet blanc et soyeux; les extrémités sont tachées de noir, de gris et de blanc. Son odeur est douce, aromatique, et les Chinois l’augmentent en ajoutant des fleurs de l’Olea fragrans, des fleurs d'oranger, du Camellia sasanqua, de rose, de jasmin, etc. Son infusion est d’un beau jaune doré, sa saveur rappelle un peu celle de la noisette fraîche. Ce thé est généralement désigné sous le nom de Pekoé à pointes blanches.

Le pekoé d’Assam est inférieur à cette sorte. Sa feuille est plus large et moins allongée.

Le pekoé orangé est menu, d’un noir foncé mêlé de jaune orangé. Son odeur est agréable, mais factice.

Thé Congo, Koong-foo, Camphou. — Feuilles minces, courtes, noir grisâtre.

Thé Pouchong, paou-chung, padrea. — Feuilles larges, longues, bien roulées, mélangées de pétioles. Odeur agréable. Infusion verte un peu ambrée.

Thé Souchong, ou Seaou-Schiing. — Feuilles larges, minces. C’est le plus fort des thés noirs. Infusion claire, dorée, de saveur douce.

Thé Bohea, woo-e. — C’est un mélange de feuilles de toutes sortes, larges, plates', de couleur brun clair et verdâtre, mêlées de poussière et de pétioles. L’infusion est rougeâtre, peu sapide, ayant parfois un goût de fumée, et laissant un dépôt noir.

2" Thés verts. — Thé hyson. — Les feuilles sont longues, étroites, charnues, bien roulées longitudinalement et d’un vert grisâtre. Elles sont sèches, et se brisent facilement. Leur odeur est suave. L’infusion est limpide et jaune citron. C’est la sorte la plus estimée parmi les thés verts.

Poudre à canon. — Cette sorte constituée par le thé

hyson soigneusement trié et roulé en petites boules très , serrées. Son infusion est limpide et vert doré.

Thé impérial ou perlé. — 11 est fourni par le thé hyson en grains un peu plus gros. Ses feuilles sont roulées en boules serrées et dures présentant la forme de perles. Elles sont de couleur vert argenté et d’une saveur agréable.

Thé hyson schoulang ou tehidan. — 11 ne diffère pas du thé hyson.

Thé hyson junior ou yutseen. — Feuilles très petites, délicates, crispées, vert jaunâtre, dont le parfum rappelle un peu celui de la violette.

Thé tonkay, tun-kc, songlo. — Feuilles larges, jaunâtres, mal roulées, odeur assez forte. L’infusion est claire, jaune foncé; sa saveur est âpre.

Thé hyson skin. — Feuilles d’un jaune brunâtre, à peine roulées, mêlées souvent de graines de thé. Odeur presque nulle, goût un peu ferrugineux; infusion jaune foncé, un peu trouble.

Les thés destinés à l’exportation sont mis en petits paquets renfermés dans des bottes de plomb ou d’étain soudées, incluses elles-mêmes dans des boites de bois vernissées.

D’autres fois le thé est mis en vrac dans la boite métallique, le plus souvent en plomb ou en étain très plombifère. Les Chinois fabriquent également du Thé en briques composées de feuilles brisées, de petits rameaux, de fragments, de poussières de feuilles. La masse, humectée de vapeur d’eau, est comprimée dans des moules en bois, puis séchée à l’air. Ce thé ne parvient pas en Europe. 11 est consommé presque exclusivement en Sibérie.

Le procédé employé pour faire le thé, chez le peuple le plus buveur de thé qu’il y ait au monde, consiste â mettre simplement dans un vase autant de thé qu’on peut en pincer avec les doigts, à verser dessus de l’eau bouillante et à recouvrir le vase. On prend alors le breuvage à loisir, et on peut en obtenir une seconde infusion au moyen d’une autre quantité d’eau bouillante.

Dans les familles qui reçoivent beaucoup de monde, dans les magasins, on garde sur une table, sur un comptoir, une théière, entourée d’un grand nombre de tasses mises à la portée de tout venant.

L’eau de pluie s’emploie de préférence. Aussi a-t-on soin de placer de grandes jarres sous les toits des maisons pour recevoir chaque goutte d’eau qu’ils déversent

Le thé fort n’est pas estimé par les Chinois. Le thé noir est la règle générale, et le vert l’exception. On prend l’infusion sans lait, sans sucre.

Le thé se débite aussi en Chine dans certaines maisons, les maisons de thé. Elles contiennent des tables de bois, autour desquelles sont rangés des bancs. Au fond se trouve le laboratoire avec ses fours et ses étuves, garni de tablettes supportant d’énormes bouilloires, des théières massives, des chaudrons monstrueux remplis d’eau bouillante. De nombreux garçons circulent, portant, sur de petits plateaux, des tasses pleines de thé bouillant, des gâteaux, des fruits secs. On n’y sert pas généralement de liqueurs fortes, mais on y fume, on y joue et môme on y mange (la Vie réelle en Chine, par W.-C. Milne).

Au Japon les maisons de thé sont des lieux de prostitution où les jeunes filles vont, avec l’agrément de leurs parents, gagner la dot qui doit faciliter leur union avec leurs fiancés.

compoBition chimique. — L’analyse la plus com¬

plète, déjà ancienne, est celle des thés noir et vert qu* a été faite par Mulder (Arch. der Pharm., t. XXVlHj p. 317) :

Tliô Hyson ïlio ConifO

L'huile essentielle est de couleur jaune citron, p'^s légère que l’eau; son odeur forte est celle de la plante, elle se solidifie facilement (|uand on la refroidit et se résinifie quand on l’e.xposc à l’air. C’est l’un des principes auxquels le thé doit ses propriétés sur le système nci’' veux. On a remarqué du reste que les thés anciens avaient une action moindre que ceux d’une importation plus récente, et on aurait môme vu les feuilles fraîches déterminer des accidents nerveux d’une certaine iinpor* tance.

La théine n’est autre que la caféine étudiée au mot Café. La proportion est plus considérable que ne l’indiqu® l’analyse de Mulder, car Stenhouse (Philos. Magd^-f t. XXllI, 1843, p. 427) avait déjà trouvé des proportions doubles, qui doivent être doublées elles-mêmes d’après les recherches de Peligot (Ann. chim. phys., 3, t. Xl> p. 138). C’est ainsi que ce chimiste a trouvé dans le the poudre à canon, 2.34 à 3 p. 100 de théine, dans le hyson, 2.79 et même jusqu’à 5.84 p. 100. Dans un thé de l’H»' malaya, Zolter (Ann. chem. pharm., t. CLVIl, p. 185) * signalé la proportion de 4.94 p. 100 de théine.

Paul et Cownley (P/iam. Journ., 19 novembre 1887, p. 417), en perfectionnant les procédés .ordinaires, ont retiré du thé commercial de l’Inde et de Ceylan de 3.22 à 4.6G p. 100 de théine.

L’albumine signalée par Mulder serait, suivant Peb' got, de la caséine, et la proportion de cette matière et de la caféine serait telle que le thé renfermerait jusqu’i 6.5 p. 100 d’azote.

L’acide bohéique, que l’on avait signalé dans le the, n’est qu’un mélange d’acides galliquc, oxalique, de tanin et de qucrcitrin.

D’après Peligot, les thés noirs renferment en moyenne 10 p. 100 d’eau et les thés verts, 8 p. 100.

La proportion des cendres se rapproche de celle qu’indiquait Mulder. Elles ont une couleur un peu rougeâtre, qui est due probablement à do l’oxyde de fer provenant des vases ou plats on fer sur lesquels sèchent les feuilles. Elles renferment des chlorures, des sulfates, des phosphates alcalins. 11 est rare qu’on y rencontre d’autre cuivre que les quantités infinitésimales que renferment la plupart des plantes.

Kossel (1“'’ juillet 1888, Bericht des deutsche chem. Geselsch., n« 11, p. 2164) a signalé dans le thé la présence d’une nouvelle base, la théophylline, C''ll'*Az*0®, dont la composition est la môme que celles de la théobromine, de la paraxanthine retirée par Tlandichum et 'Salomon de l'urine, mais qui en diffère par certains caractères. Ses cristaux sont plus grands que ceux de la théobromine; ils sont plus solubles dans ; l’eau, et ils se dissolvent en toute proportion quand on