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ajoute une petite quantité d’ammoniaque, tandis que la Htéobromine est peu soluble même dans Teau fortement ammoniacale. La théophylline fond à 26i% la paraxan- Hiine à 280°, la théobromine se sublime à 290° sans fondre, tandis que la théophylline se sublime au-dessous

son point de fusion.

La théophylline forme des sels cristallisables avec les acides nitrique et chlorhydrique.

Uuand on la mêle à l’eau chlorée, et qu’on évapore le liquide, on obtient un résidu écarlate devenant violet par addition d’ammoniaque, comme la théobromine.

En outre, A. Baginsky {Zeitschr. f. Physiol. chem., '^Ill, 395) a signalé la présence de la xanthine dans le thé, ot Kossel émet l’idée que peut-être la théophylline est On dérivé de cette substance.

Esiioi pratiiiue. — La valeur commerciale du thé est appréciée par des dégustateurs fort habiles et qui ne se trompent guère, car les essais faits sur les feuilles de |nême provenance par plusieurs experts concordent toujours entre eux. On fait infuser pendant cinq minutes “ gr. 60 de thé dans 105 grammes d’eau bouillante. On décante ensuite l’infusion et on la déguste. 11 est évident que de cette façon on ne retire pas des feuilles tous leurs principes, car, en tes épuisant convenablement, on obtient 35 p. 100 d’extrait et seulement 20 p. 100 au ])lus par ce procédé. L’épuisement complet ne donnerait aucune^dée de la valeur réelle du thé, puisque ce dernier est destiné à subir la préparation même que lui fout subir les dégustateurs. Cependant on peut dire, d’après l'ouï et Gownley [loc, cit.), que l’infusion ne renferme •lue la moitié de la théine des feuilles. Ainsi une tasse de Ihé de240 grammes contient environ 12 centigrammes de Ibéine. Le surplus reste dans les feuilles et exige pour en être retiré, une série de traitements par l’eau bouillante.

PaiHificstioas. — Les feuilles étrangères qu’on substitue au thé, ou qu’on mélange avec lui, ne peuvent être confondues quand, après les avoir fait bouillir un instant dans l’eau, on les déroule sur un papier et qu’on examine leur forme. Les caractères de la feuille de thé Sont assez marqués pour qu’on ne puisse les confondre, Surtout quand on les examine au microscope.

Les feuilles de thé sont caractérisées par la présence •le cellules scléreuses qui paraissent jouer le rôle d’agents de consolidation servant à maintenir les deux épidermes, à leur distance respective. Ces cellules sont •cylindriques à axes rectilignes ou un peu sinueux à oavité étroite, à paroi très épaisse et réfringente. Parfois elles ne traversent pas, s’arrêtent à une distance plus ou moins grande de l’épiderme, se terminent en oul-de-sac et peuvent même se ramifier. On trouve des •cellules analogues dans les nervures. La cuticule de la feuille est toujours épaisse, presque opaque et résistante.

Si cet examen ne suffit pas, on peut doser la caféine par le procédé de Commaille qui paraît être le plus exact.

On ajoute 1 gramme de magnésie à 5 grammes de thé finement pulvérisé, réduit eu pâte avec de l’eau. Le mélange est abandonné à lui-même pendant vingt-quatre heures, puis séché au bain-marie. On traite ensuite à l’ébullition par 110 grammes de chloroforme, en trois fois. On distille le chloroforme qui laisse comme résidu Un mélange de caféine et de cire sur lequel on verse de l’eau et 10 grammes de poudre grossière de verre bien lavée. On fait bouillir, on agite pour diviser la matière et fixer la cire sur le verre. On jette le liquide sur un filtre mouillé et on reçoit dans un vase taré. On répète

deux fois le traitement à l’eau bouillante, on évapore au bain-marie les liqueurs réunies, qui abandonnent la caféine pure et cristallisée. On la pèse après l’avoir séchée.

On substitue parfois au thé des feuilles déjà épuisées par une ou plusieurs infusions que l’on fait sécher, qu’on mélange avec des feuilles d’autres plantes et qu’oncolore avec du sulfate de cuivreou dusulfatede fer. La gomme donne à ce mélange l’apparence convenable. Cette falsification est, parait-il, fortusitée en .Angleterre.

L’examen microscopique fera reconnaître les feuilles étrangères. Le dosage de la théine indiquera la fraude en général. Les sulfates seront décelés par les procédés chimiques, et la proportion de gomme plus considérable corroborera les premiers essais. On peut y joindre le dosage du tanin.

Uuant aux matières colorantes étrangères, on peut les reconnaître au microscope ou en examinant chimiquement les cendres.

Nous renvoyons pour les autres falsifications au Dictionnaire de Chevalier et Baudrimont.

Usages. — Bien que connu et employé en Chine de temps immémorial, le thé ne fut importé en Europe que' vers le milieu du xvir siècle par les Hollandais, car, en 1666, on n’en consommait encore qu’une centaine de livres. En 1885, la consommation dans le monde entier s’élevait, d’après Loundoun Shand (toc. cit.), aux chiffres suivants que nous citons car ils ont leur importance.

Les poids sont donnés en livres anglaises (453 gr.):

Colonies oiislrnlioniios.

Nouvcllc-Zelande .

Urando-Bretaifno .

Etals-l.nis .

Hollande .

Danemark .

Perse .

Pdrtugal .

buisse .

Norvège .

Allemagne .

Belgique .

Suède .

France .

Autriche-Hongrie .

Fispagno .

Par lêle.

La consommation individuelle en Chine est impossible à évaluer; mais elle est de beaucoup supérieure à celle des autres pays.

C’est donc, comme on le voit, une plante dont l’importance économique est des plus considérables et qui valait qu’on s’y arrêtât.

TUKINII2. — Le café renferme environ 1 p. 100 de théine, le thé à peu près 6 p. 100. Une tasse, de thé de 5 grammes représente 0.37 de tanin; une tasse de café en renferme beaucoup moins; d’où l’emploi répandu du thé alcoolisé contre la diarrhée; d’où aussi son indication, de préférence au café, dans l’empoisonnement par les alcaloïdes, l’opium, le tartre stibié.

Kossel a retrouvé l’adénine, pentamère de l’acide prussique, dans les feuilles de thé, et aussi la théophylline, isomère de la théobromine du cacao. La Ihéobromine est une diraéthylxanthine, tandis que la théine

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comme la caféine sont des triméthylxanthines. L’adénine (C“H’Az^), retirée d'abord du pancréas du bœuf parKossel (1885), dérive delà nucléine; la caféine et la théobroinine dérivent do la xanthine (G-0r‘Az'*0-) ; adénine et xanthine sont des leucomaïnes appartenant au groupe urique. Celui-ci a d’étroites affinités avec le groupe cyanique, dont l’acide cyanhydrique ou prussique est l’agent principal.

L’huile essentielle du thé fait de ce produit végétal un excitant diffusible, un diurétique, un sudorifique. C’est le remède de l’indigestion, et parmi les bases .xanthiniques, son alcaloïde serait celle dont l’action anesthésique locale se rapprocherait le plus de celle de la cocaïne.

Thomas-J. Mays a en effet montré qu’avec une injection de 0 gr. 15 de théine sous la peau, on obtient une action analgésique qu’on peut mettre à profit dans les névralgies accompagnées de spasmes musculaires et d’insomnie, dans les douleurs fulgurantes du tabes. Mays a fait usage de la solution suivante :

Théine . i ,

Benzoate de soude . ) grammes.

Chlorure de soduiiii . 0 ^r. 50

Il n’admet pas l’identité pharmacodynamique de la théine et de la caféine. La théine, dit-il, agit sur la sensibilité qu’elle tend à paralyser, ce que ne fait pas la caféine; la théine produit des spasmes, ce que la caféine ne détermine qu’à un degré avancé de l’intoxication; la théine atteint rapidement le réflexe nasal, ce que la caféine ne produit que tardivement ou pas du tout. Injectée sous la peau, à la dose de G-12 milligrammes, la théine provoque de l’eugourdissement dans la partie périphérique, pareil à celui que l’on ressent quand on a plongé la main dans une solution assez concentrée d’acide phénique (Voy. Nouv. Remèdes, p. 130, 1889).

Ün a recommandé le Thé du Labrador ou Romarin sauvage comme diaphorélique. Une infusion, de 4- 10 grammes de feuilles sèches suffirait pour amener des sueurs abondantes (Voy. Nouv. Remèdes, p. 156, 1892). A la fin du xviii' siècle, les médecins suédois le prescrivaient dans le rhume {Wratch, 1892, p. 65).

THÉOBUOiULVE. — La tliéobromine ou diméthylxanthine est la base xanthinique de la fève du cacao, aliment surtout gras (48-50 p. 100 de beurre) et azoté (20 p. 100 de matières albuminoïdes), faiblement féculent (10 p. 100 d’amidon).

Dans le chocolat la tliéobromine ne peut guère jouer qu’un rôle absolument effacé, puisqu’elle n’y entre que pour 0 gr. 50 à 1 gramme p. 100.

Filehue {Arch. f. Phys., 1886) a montré que la Ihéobromine avait, encore plus que la caféine, une action raidissante (coagulante) sur la fibre musculaire. Paschkis et Pal (Voy. Sem. méd., 1887, p. 6) ont assimilé l’action des composés xanthiniques sur le muscle à celle de la vératrine (Voy. ce mot). Schrœder {Arch. f. exper. Path. U Pharmak., XXIV, 1888) conclut d’expériences nombreuses que la théobromine n’agit point sur le système nerveux et qu’elle n’est point toxique.

La théobromine est un dmrètique puissant, qui, à l’inverse de la caféine (G. Sée), n’excite point les nerfs et ne trouble pas le sommeil. Schrœder lui accorde une action diurétique beaucoup plus énergique qu’à la

[ caféine; la diurèse qu’elle produit est plus prolongée) mais la dose nécessaire est quadruple ou quintuple de colle de la caféine. Cette action commence au bout de trois-quatre heures, atteint son maximum au bout de deux-trois jours de l’emploi du médicament et persiste plusieurs jours après sa cessation.

Sur le rein, la théobromine agit directement et uniquement sur l’épithélium du rein si celui-ci est sain. Même énervé, l’action reste la même; ce qui prouve qu® cette action de la théobromine est directe et indépendante de toute intervention du système nerveux central-

La théobromine est un diurétique vrai, c’est-à-dirc qu’elle ne détermine aucune modification de la qualité de l’urine. Elle augmente la quantité d’émission d’une urine de composition semblable à celle qui précédait son emploi. C’est donc une vraie diurèse et non une polyv.' rie aqueuse qu’elle détermine. C’est là l’effet constant de la théobromine sur le rein normal.

De plus, la théobromine est un diurétique qui < agÜ à sec », c’est-à-dire sans addition de liquide, ce qui 1* rend supérieure au lait qui agit par la quantité de liquide absorbé et à la lactose qui a besoin pour agir d’être dissoute dans une assez grande proportion de liquide (G. Sée).

La théobromine est de la caféine privée de sa partie excitante; la diurèse qu’elle détermine dure vingtquatre heures et plus, au lieu que celle de la ettféine s’éteint déjà après si.x-huil heures.

Si la théobromine est supérieure comme diurétique \ la digitale et à ses dérivés, au strophantus et à la strophantine, elle n'a aucune parité fonctionnelle non plu® dans sa façon d’agir avec ces substances, que G. Sée appelle des diurétiques à haute pression et à action médiocre et insuffisante, au moins en ce qui concerne le strophantus. Elle a, eu égard au lait et à la lactose, ce qu’il appelle une action personnelle et indépendante de l’ingestion des liquides.

La théobromine, en effet, agit par action élective sur l’épithélium rénal (Schrœder, G. Sée, etc.).

Quel que soit le point de vue auquel on se place, on constate donc que la théobromine est supérieure comme diurétique à tous ses congénères, sans avoir aucun de leurs inconvénients.

Sur le tube digestif, la théobromine exerce rarement une action perturbatrice, et si elle a provoqué des nausées ou des vomissements, il suffit de fractionner les doses pour voir disparaître tous ces inconvénients.

Sur le système nerveux, la théobromine ne manifeste jamais d’action, d’aucune façon, ni excitation, ni insomnie, ni agitation, ni somnolence, quelle que soit la dose qui a été prescrite.

Sur la respiration, l’action de la théobromine est nulle directement, elle ne l’influence en rien au début. Mais indirectement, elle a sur elle une action très favorable à partir du moment où apparaît l’augmentation de la diurèse.

f A partir du moment où l’anasarque diminue, où le volume de l’abdomen, moins gonflé de liquide ascitique, vient à tomber, j’ai remarqué, dit G. Sée, que la respiration ne tarde pas à s’établir dans des conditions meilleures. Lorsqu’il existe des râles bronchiques de congestion ou de catarrhe, ou d’œdème pulmonaire, la dyspnée cesse en même temps que ces phénomènes, que ces lésions, et tout rentre dans l’ordre. »

Sur le c<eur, la circulation et les vaisseaux, la théobrumine est absolument sans action.

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