d’alcool à

L’alcool mélhylique la dissout encore mieux que l’altool éthylique et le chloroforme que la benzine.

L’acide nitrique la dissout diflicilement et forme avec olle un nitrate. Avec l’iode elle forme un iodure cristallisant en aiguilles orangées. — Le bromure est amorphe.

Les réactions colorées que l’on avait indiquées comme devant servir à différencier l’aconitine n’appartiennent pas à cette base pure et sont dues à des impuretés; en fait les réactions colorées manquent. Toutefois on peut la reconnaître au microscope de la façon suivante : on dissout la substance dans une goutte d’acide oxalique ôtendu, puis on ajoute un petit cristal d’iodure de potassium. On voit alors se former des lamelles d’iodure •l’aconitine dont l’aspect est caractéristique (Jurgens, Jieulscli. cliem. Gesels., t)-351).

La pseudo-aconitine, qui forme la plus grande partie •le l’aconitine extraite de l’/l./croa:', se dédouble, quand an la chauffe en présence de la potasse alcoolique, en ^couine el ucide vératrique.Vom cela on chauffe dans uoe petite capsule d’argent avec un excès d’hydrate de potasse et une petite quantité d’eaujusqu'à fusion tran- •luille, puis on dissout dans un peu d’eau acidulée d’acide •ililorhydrique et on agile avec de l’éther. Par évapo- •■ation l’éther abandonne Yacidc protocatécliique pro- 'enant de la décomposition de Yacidc dimétliijl-pro- ^'‘caiêchique ou vératrique. Les cristaux donnent en Pi’ésence d’une solution ferrugineuse étendue la belle coloration verte qui les distingue.

2" On met snr un verre de montre une petite quantité de pseudo-aconitine avec quelques gouttes d’acide azotique fumant; on évapore et on obtient un résidu jaune, qui, additionné d’une solution de potasse dans l’alcool, devient d’un beau rouge pourpre.

•1° On obtient une coloration rouge violacé ((uand on oliauffe doucement la pseudo-aconitine en présence de 1 acide sulfurique concentré additionné de quelques gouttes d’acide sulfovanadique. Cette réaction est due à I acide vératrique mis en liberté.

D’après Mandelin {lac. cil.), la vératrylaconine, bien •l'i’ayant des propriétés chimiques et physiologiques à P'iu près semblables à celles de la benzoylaconinc, serait

moins active que cette dernière, en raison du poids plus élevé de sa molécule.

Action et iisaftes ihcrnpcutiques. — L’action physiologique de Yaconit et de son alcaloïde, Yaconitinc, n’a pas été étudiée à nouveau depnis que l’article Aconit a été écrit.

Ciacomini rapporte dans sa Tlicrapeiitiqae les phénomènes morbides observés sur quatre larrons qui lui avaient été livrés et qu’il avait soumis à l’action de i grammes d’aconit napel. Cette dose amena la mort eu trois heures, tandis que la moitié n’avait déterminé que des désordres dissipés au bout de sept heures. Le même auteur ajoute qu’un imprudent chirurgien, pour prouver à un de ses malades que l’aconit n’est pas un poison, en prit une bonne dose et en mourut en peu de temps, après un profond assoupissement.

Au xvi° siècle, cette redoutable substance fut plusieurs fois, dans un but scientifique et humanitaire, mais assurément peu moral, expérimentée sur des condamnés à mort. Mathiolle raconte deux faits de ce genre, dans l’un desquels il joua lui-méme un des principaux rôles sans trop s’apercevoir que ce rôle était à peu près celui d’un bourreau. En 1521, à Rome, sous le pontificat et par ordre de S. S. Clément Vil, le commentateur de Dioscoride accepta la mission d’administrer, en personne, la racine d’aconit à deux condamnés, et de constater les effets qu’elle produirait sur eux.

Ces étranges expériences furent, à peu près dans les mêmes conditions et avec les mêmes résultats, renouvelées à Prague en 15C1 par ordre de l’Empereur régnant.

L’aconiline est un agent qui modifie d’une façon spéciale le protoplasma nerveux du bulbe et du système médullaire. Les phénomènes peuvent s’énumérer rapidement de la façon suivante :

Le système nerveux tout entier est impressionné et la sensibilité est modifiée, surtout le système du trijumeau. Celte action est prédominante dans l’aconilisme à dose physiologique.

Le système musculaire n’est pas touché quand on n’atteint pas une dose forte; alors se manifeste une faiblesse considérable, puis des spasmes, des contractions et des convulsions, enfin de la paralysie. Beaucoup d’auteurs admettent une paralysie des extrémités des nerfs moteurs, mais Laborde n’admet pas cette similitude avec l'action du curare.

Du côté du cœur, à dose faible, arythmie et accélération du cœur, amplitude énorme des contractions allant jusqu’au double de la normale. On suppose une paralysie du vague. Le pouls est intermittent, dur et dicrote. Les capillaires sont diminués de calibre et il se produit une tendance ischémiale dans les tissus périphériques.

La respiration est atteinte très vite par suite d’une action rapide du poison sur le bulbe, il se produit des spasmes, de l’ataxie des muscles respiratoires, d’où suffocation et mort par asphyxie avec ecchymoses souspleurales absolument comme dans la mort par strangulation.

L’aconitine provoque des vomissements et de la diarrhée. Les sécrétions sont toutes augmentées, il y a une diurèse très abondante.

Si l’on met une goutte de solution d’aconitine dans l’œil d’un animal il se produit de la mydriase; dans l'action générale on constate d’abord de l’incoordinalion dans les mouvements de l’iris, puis la pupille se dilate fortement.