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suivre. J'ai asaez prou^^é laaih horàsXWlhuTâh: Eloignez-

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pendant deux ans, dans plusieurs circonstances, que je ne voulais Its quitter jamais» Ce qui m'a encore plus déterminée , c^est V assurance positive que j'avais que le roi ne voulait pas quitter le roytiume.

S'il en avait eu le désir , toute ma force aurait été employée pour l'empêcher, etc., etc. Elle ajoutait:

Monsieur et madame devaient venir nous joindre en France , et ils n'ont pris un autre chemin et passé en pays étranger , que pour ne pcLS embarrasser et faire manquer de chevaux sur la route»

Nous sommes sortis par l'apparte^ ment de M. de F'iUequier , en prenant la précaution de ne sortir que séparément et à diverses reprises. Nous observerons ici qu^avant ce malheureux voyage on avait répandu le bruit que la reine allait quitter la France, et emmener avec elle ses deux enfans. Le roi et son épouse étaient tombés dans un tel état d'humiliation qu'ils' devaient rendre à leurs sujets un compte exact et minutieux de leur conduite. Un moment de calme succéda à ces orages,, mais il ne lut pas de longue durée. Les calomnies contre Marie - Antoinette recommencèrent de nouveau : c'est elle encore qui avait prodigué les trésors

du ropumç ,^ui dirigeait les con-

et qui cherchait à guerre à la • France

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vous : cinq où six épées né les empêcheront pas de nous massacrer , s*ils le veulent; et il alla, lui-même ouvrir la porte aux furieux. D'autres parcoururent les appàrtemens en cherchant la reine, qui s'était retirée auprès de ses enfans, dans la salle du Conseil. C'est là , où assise devant une grande table , ayant à ses côtés madame de Lamballe et autres dames de sa cour , un des brigands la força de mettre le bonnet rouge sur la tête du dauphin ; elle fut même obligée de le garder un instant sur sa tète. Le jeune dauphin suait sous

«lourd bonnet de laine : Olez^ i donc ce bonnet , dit alors Santerre ; la reine Tôta, et le dauphin , qui* était placé sur la table, le garda à la main. Les jeux de cette princesse étaient gonflés flé larmes; mais sa physionomie était calme. On lui présenta une cocarde tricolore : la reine la prit aussitôt. Lé 20 juin ne fut que le précurseur du 10 août. {P^oy, Louis XVI , Supp.) Les bandes des Marseillais attaquaient déjà le château ; la reine se tourne vers plusieurs grenadiers de la garde nationale qui se tiAvaient auprès de sa majesté , avec quelques seigneurs de la cour, et leur dit du ton le plus expressif:' Messieurs , tout ce que vous avez de plus cher , vos femmes , vos enfans , vos propriétés , tout dépend aujourd'hui de noire existence ; notre intérêt est commun, f^ous ne devez pas avoir la moindre dé^ fiance de ces braves serviteurs qui partageront vos dangers , et vous défeiidront jusqu'au dernier soupir. Ces grenadiers montrèrent la généreuse résolution de mourir pour leurs souverains. Mais l'arrivée du peuple des faubourgs qui se réunit aux Marseillais , fit bientôt évanouir

seils de Lo &ire déclare

par tous les souverains de TEurope. Dans la terrible jofirnce du 20 juin , lorsqu'elle entendit la populace qui avait déjà franchi les premières portes du château , et allait briser celle du cabinet où elle se trouvait avec le roi : « Français , mes amis, dit -elle aux gardes nationaux qui étaient présens , sauvez votre roi» Ceux-ci mirent l'épée à la main; \ toute espérance. Il est cependant sûir

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que la reiae désirait que Ton ttnt ferme ao coteau ; mais il est faux qu (tlle ait préseuté un pistolet au roi , en lui disant : Courage , c'est à présent quil faut se montrer. Avec UQf poignée de soldats fidèles, iàute da secours ultérieurs , elle devait prévoir que cette exhortation aurait entnilué un massacre général, S'éta'it rendue ^ l'assemblée avec Bon auguste époux, ses enfans , madame de Lambalie, etc., Marie- Antoine Ue eut à essuyer de nouveaux outrages pendant ce trajet. La populace lui aurait ffrmé le passage, et r.iurait séparée de son époux , sans le discours énergique du procuret^ général du département qui préviiff ce nouvel attentat. Arrivée dans la salle de l'assemblée, et placéeensuite dans la loge du Logographe,elle entendit prononcer li déchéance du monarque , Tappel de la convention qui devait le jnger , et n'en sortit que pour raccompagner au Temple.

Avant (le sortir de rassemblée , Marie-Antoinette connut si bien le danger d'une pareille situation , qu'elle dit : Quand niéme les provinces alarmeraient pour nous secourir ^ elle» ne pourraient nous an%cher à* ici vivons. On ne pei mit à aucune de ses femmes de potager sa captivité : madame de Lambalie qui le de^ manda ave^ les plus vives instances , Gut bientôt enfermée dans une autre prison^ On logea. la reine dans le second étage de la toiur du Temple , aviec sa Bile et madame Elisabeth;

elle occusaii une chambre où on n'y •-••1 1*11 •

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exposée à de nouvelles peines , à de nouvelles-alarmes , entendant autour de la prison des furiebx qui deman** daient sa. tête à grands cris , elle œ

fierdit son calme qu au moment où.

es assassins de madame de Laittballe vinrent présenter la tête de cette In* fortunée princesse jusque dessouf, les fenêtres du roi. Un garde w^ tional eut b cruauté de dira à la> reine de se mettre à la*fenôtre pour voir cet affreux spectacle : elle tomba évanouie. Quelque temps après toute communication luifutinierdîte avec Louis XVI ; elle ne le revit quev^ peu de jours avant qu. on entamât sonprocès , et que pour entendre de sa bouche. Tarrèt qui le condamnait k mort. Blarie- Antoinette qui lui avaittoujours inspiré la résignation et l'oubli de tous les outrages , le félicita alors de la fin d'une existence si pénible , et sur la> récon^iense liamortelle qui l'attendait. Après U mort de son époux, la reine obtint^ de la convention d'en porter le deuil : elle ne lui survécut que peu de nioisw Le 4- jnillet 1 798 on lui arracha soofils ; et elle connut dès lors que cette* séparation allait être éternelle. Malgré la douleur d'un si cruel moment^ elle eut le courage de disposer son fils à ne plus la voir et à ne pas se chagriner de sa longue absence»

Le 5 août suivant , des honunes armés vinrent enlever Marie— Antoinette , au milieu de^^ mnt , pour la conduire à la Conmrgerie. Elfe; ne put se séparer de sa jeune fille et de madame Elisabeth, sa so&ur bien-

voyait 1 jamais le soleil ; les soupiraux aimée, saus verser des larmes, yédieu

qui y répandaient uuefaible lumière, étaient garnis d'épais barreaux de fer-: c'est dans cette situât ion affreuse que Marie- Antoinette développ ce D^lecacactère^ce courage héroïque que ses bourreaux mêmes ne purent rempèçher.d'adsnirer. Tous les jours

chère sœur , lui dit-elle , nous ne nous revt'rrons qu'ai'cc le fils dt^ saint Louis : je f'econunatule mes t'nfansàvolre tendresse. On la pla^ dans une chambre basse, appelée la salle du conseil : c'est là que celle qui avait occupé uu des plus brillan&

belles ie TEnrope, la fille ê^ Cé- «irs , seule, ea^roie à toute la douleur d'une épouse et d'une mère dé «olée , n'avait d'autres coosolations ^ue celles qu'elle implorait de laPro- ^dence, qui soutint son courige jii^qu'à ses derniers momens. Elle parut «a tribunal révolutionnaire , présidé par Hermann , le i4 octobre 1 798.

Le &rouche Fouquîer-Taînville reproduisit, dans son acte d'accusation, toutes les calonlnies qu'on avait débitéescontre cette princesse, et que nous avons rappelées dans le cours de cet article. On Taccusa, en outre, d'avoir causé la famine dont les join*~ nées des 5 et 6 octobre avaient été b suite; d'être l'auteur des massacres du I o août ; enfin de crimes si dénués de preuves et si absurdes, que son défenseur, M. Chauveau- fa- Garde , dit avec raison : » Je ne suis , Bdans cette affaire, embarrassé que •d'une seule chose ; ce n'est pas de •trouver de;3 réponses , mais une •setile accusation vraisemblable. ' »

Hébert, dit le Père Duchène^ lui ayant reproché d'avoir cherché , de concert avec sa belle -sœur, à dépraver les mœurs de son fils ' , Marie- Ântoi nette garda le silence. Interrogée de nouveau : Si je n'ai rien répondu , dit-elle , c'est que la nature te refuse à répondre à une pareille

accusation faite à une mère

Ten appelle à toutes celles qui sont ici et à leur conscience. Une si affreuse accusation fit dire à Robespierre : « Cetimbécllle d'Hébert! ce ^o'est pas assez qu'elle soit une »Messaline, il faut qu'il en fasse en- •core une Agrippinc, et qu'il lui •iburnisse à sou dernier moment ce •triomphe de l'intérêt public. »

Parmi les témoins apj)elés , Bailly , ■laire de Paris , et Manuel , procu-

1 Ce prétendu crime &Y«it été d'abord Ladi' tnépurChaunietto. '

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reor de la commune, rendirent justice à la reine et plaignirent ses nial^ heurs ; Bailly lui-même osa blaiher son féroce accusateur. Elle subit son interrogatoire , et entendit prononcer son jugenv?nt avec un calme inaltérable. Plusieurs femmes du peuple, qui n'étaient pas en é(at il ap'»

précier un caractère si suhlime, s'écrièrent alors avec un ton de mépris :

Elle est bienfière ! C'est là I effet dé la compassion que Marie- Antoinette leur inspirait. On lui donna pour confesseur Girard, curé constitutionnel de la paroisse de Saint- Landry '. La reine fit à ses' genoux la prière la plus touchante, u Mais il » parait, dît un historien , que ce fut »sou dernier acte de religion , et que »ses principes ne lui permirent pas »de donner sa confiance a un prêtre » constitutionnel.» Transie* de froid, après une séance de dix-huit he 1res, elle s'enveloppa les pieds d'une couverture et dormit d'un sommeil tranquille. Le comte de Linange avait lait pour sauver Marie-Antoinelte, ce que le ministre d'Espagne avait fait pour le roi ; il avait offert de partir sur-le-champ pour Vienne , et répondait de la neutralité de TAu-' triche , si Ton voulait mettre la reine en liberté ; mais ses offres ne pro'iui* sirent aucun effet; en tout ras elles arrivèrent un peu trop tard, et la mort de Louis XVI aurait dii faire pressentir à rAutriche celle de soo épouse. Le lendemain de son juge^ ment, à 1 1 heures du matin , la reine monta sur la fatale charrette, en tlés-^ habillé blanc et les mains liées derrière le dos; elle traversa par une double haie de gardes nationaux. Kii passant devant les Jacobins , ayant aperçu quejques - uns de ces hom-i mes vils qui voulaient l'insulter,

1 U xétrac^ qvelqae temps apré.i son ên-t ■•Btf «t 1kl Gha««U« d« N«tnrJÙ««e.

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elle les regarda d^un air s! Imposant qu'ils gardèrent le silence. Arrivée à midi à la place Louis XV, elle tourna les yeux vers les Tuileries; cette vue sembla lui causer quelque émotion. Elle monta précipitamment sur Téçhalaud. Ayant marché parmégarde sur le pied de Texécuteur , elle lui demanda excuse , se mit ensuite à genoux , et s*épria en levant les yeux au ciel : Seigneur y éclairez et touchez mes bourreaux. Adieu pour toujours mes enfans , je vais rejoindre votre père» Elle livra sa tête au coup fatal et expira le i6 octobre 1793 , à rage de 38 ans. Marie - Antoinette montra jusqu^au dernier ii^stant le plus grand courage 9 une résignation édifiante , et un mépris de .la mort fondé sur la conviction intime que sa vie^ ac~ câblée de iant de malheurs 9 ne méritait pas d'être disputée par des tigres. Son corps , déposé à la Madeleine, fut consumé dans la chaux vive. Marie-Antoinette avait l'esprit très-cultivé , possédait parfaitement la géographie , Fhistoire^ savait le latin , parlait le français avec pureté, et ritalien comme sa langue naturelle; elle avait beaucoup de goût pour juger les productions de tous les arts , et était une excellente musicienne. Ses manières étaient affables, son caractère élevé, sou cœur sensible ; elle montra beaucoup de constance dans &e,s sentimens; elle aimait tendrement ses enfans et son époux , dont elle prévit les malheurs en plaignant sa bonté extrême.

Marie - Antoinette avait beaucoup d'estime et d'amitié pour sa bellesœur qu'elle appelait sa cAère Babetj et nourrissait une égale aiièction pour rinfortunée princesse de Lamballe.

Elle aimait à proléger lé^ malheureux, les secourut en toute occasion, et réunissait deux qualités rares ,