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ce genre d'ouvrages , ont su prou^ ver au public qu'ils savaient observer y et énoncer leurs pensées ^vec clarté et élégance. Ses réflexions sont fines ^ justes, quel^ quefois profondes. Celles qu'il a ajoutées dans la troisième édition , faite à Orléans , 1774 9 n^ont pas le même mérite. On trouve de jolies •poésies latines et firaoçaises à U suite de Téditidn dei75o. Bignicourt était un des bons poètes du 18* siècle.

Les épigrammes françaises qu'il a insérées dans son recueil ^ d'ailleurs pleines de sel et d'esprit, sont dans j le genre de celles du chevalier de Caîlly; maïs ce genre serait plus goûté des gens délicats , s'il ne dégénérait parfois en équivoques indécentes ou en satires asseï viru-^ lentes. Bignicourt est mort à Paris en 1775.

BIGOT (Guillaume), né à Laval, dans la province dii Maine , en i5o2, cultiva avec un égal succès la poésie latine et la u^mçaise. Sa vie présente une série continuelle d'événemens fâcheux. Dans sa première enfance il £»iHit à mourir de la peste. Pendant qu il était à Angers , où il faisait ses études de philosophie , il fut contraint de fuir par suite d'une querelle qu'il n'avait pas provoquée. Forcé de se retirer à la campagne, il apprit , sans le secours d'aucun mattre , la langue grecque , et fit de grands progrès daos la philosophie , l'astronomie et la médecine. 11 professa, en i543 , la première de ces sciences dans l'université de Thuriuge, en même temps qu'il suivait tes cours des fameux médecins Antoine Cureus et Guillaume Casterot , et qu'il composait son Catoptron* Les persécutions des nombreux disciples de Mélanchthon,dont il avait combattu le système , le forcèrent à quitter sa place , et ^ se réfugier i

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Bàle. Sur la promesse qu^on lu! avait faîte de lui douner une^ chaire de philosophie , il revînt en France ; tnais se voyant trooipé dans son attente , i\ accepta une place à l'université de Nîmes : il avait refusé une place égale avec de riches émolumens à I université de Padoue; maïs il ne devait jouir d'un seul îns* tant de tranquilUté ni de bonheur.

Ses privilèges lui ayant été contestés à plusieurs reprises , il dut (aire de fréquens voyages k Paris pour en (aire sanctionner la validité. Au retour de son dernier voyage, il fut accusé d'un crime odieux , dont il était tout-àh-fait innocent. La mau< vaise conduite de sa femme l'avait forcé de la laisser à Toulouse , où le complice des désordres de celleci fut cruellement mutilé. On prétendît que Bigot était Fauteur de ce crime , exécuté par un de ses anciens domestiques. Il i^t mis en prison f et il^ y resta pendant plusieurs années , cette malheureuse affaire n'étant pas encore terminée en i549* Dans cette même année , il publia un poënte latin , dans lequel il se plaint de son sort 11 parait qu'il recouvra sa liberté l'année suivante ; et quoiqu'on ignore l'époque de sa mort , il est probable que le chagrin ait abrégé ses jours , et qu'elle soit arrivée vers i55a. I Catoptron , ou Le mirbity Bâie , i536, în-4- H Somnium in quo ùnperat. CaroU dascribitur ab regno Galliœ expulsio : explanatrîjc somnizpistola^ Paris, i537, in*8. Ce poëme est dédié à Guillaume du Bellay , qu'il avait suivi en Allemagne en i534t lorsque celui-ci était chargé d'une mission secrète. Depuis celte époque, il l'appela toujours son Mécène. Il a (ait imprimer à la suite son Caioplron corrigé ; chrisiianœ philO" sophiœ prœîudium ; ejusdem ad

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Jesiim-Ckristwh carmen supplex\ Toulouse, 154.9, in- 4- ^^lî^^^nt la Monnaye , Bigot n'a publié q*i'un seul poëme en firançais , imprimé avec les Poésies de Charles de Sainte- Marthe à qui il est adressé , Lyon , 1 540 , in-4* Dans ce poëme , l'auteur engage Sainte-Marthe à renoncer à la poésie , et c'€st eu vers qu'il Ini donne ce conseil , quoique ce ne fiit pas là le moyen de le corriger par l'exemple. On avait supposé que Calvin avait écrit une lettre à Guillaume Bigot, pour lui reprocher de n'avoir pas abjuré la religion romaine , et de n'avoir pas embrassé le protestantisme ; mais il paraît certain jque le Bigot , au quel Calvin écrivait , portait le nom de Pierre, et non ne Guillaume;.

Pour de plus amples détails sur la vie de cet auteur, on peut consulter la bibliothèque de Goyet, tomexiu, page 63*

BILLARD (Claude), sieur d^ Courgenay , naquit à Sauvigny, dans le Bourbonnais , vers i55o. £le^ dans la maisonde la duchesse de Retz, il suivit dans sa première jeunesse la carrière des armes , et fut ensuite conseiller et secrétaire des âommandemensde la reine Marguerite deValoi^.

Il est auteur de plusieurs tragédies dont le succès ne fut nullement favorable ni à sa fortune ni à sa gloire. Ces pièces sont : I PoUxhne ^ Gaston de FoiXy Mérovée, Panthée^ Saul^ Alboidn , Genève, EUes ont été imprimées à Paris , ]fluby , 1610 , in-8. Sa meilleure pièce , et qui ofifir.e quelques . beautés , est Henri le grand , tragédie , avec des chœurs , Paris, 1612, in 8. Elle fut réimprimée en 1808 , in-8 , époque où parut la tragédie que M. Legouvé donna sous le métne titre. Depuis la retraite de Marguerite, Billard était resté sans emploi : pour tâcher d'à-

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ifiéliorer smi sort, îl dédia son Henri le grand k Marie de Médicîs, seconde femme de ce monarque, lorsque eUe étak régente du royauaie; mais cette bassesse ne loi attira que le mépris de Marie et des aeigneors de la cour. Cet auteur a été va des premiers qui aient mis sur le théâtre àe* sujets tirés de l^kîsioire fiationaie. Il a publié aussi : Il VEgiise triomphante, poème héroïque ef^ treize chants, Lyon, Morillon, i€i6,in-8. III Cmrmina grœca et latina in ohiUim ékfcis Jojrosiée{lç duc de Joyeuse) , Paris , iSâ^, in^S.

Billard n'était certaênement |mis un bon poêle , mais oo ne peut pas lui refuser de riostrnotion ; chose peu commune dans son temps. A trarers lea dé&uts que Ton remarque dans ses tragédies et dans sob poëme 'de TEglise triomphante^ il laut cob^ veinr que dans les premières il y a des scènes bien touchées , des situations intéressantes, ot on trouve dans son poëme , au milieu de plufleurs -fictions •étrangères an sujet , des Ters heureux et d'assea \Mes descriptions. Billard mourut à Paris en 1618.

BIRëK C Jean Ernest de ) , duc deCourlaade et de Sémig^le,naquit en Courbnde , en 1687 , et fournit un nouvel exemple de -ces grandeurs inattendues , qui sont moins TeHet des circonstances , que de Ta-veuglement des peuples -ou de la ê»blesse des souverains. Quoiqu^tl ne fiit que le petit-fils d'un palefi%nier de Jacques , duc de Cowrlande , et fils d^un paysan , il avait cependant reçu une âncation soignée; il était d'ailleurs doué de beaucoup d^-esprit et d'un extérieur agréaUe. C'est avec ces qualités qu^l parvint , comme il se Tétait proposé , à s'éleveri)ien audessus de sa naissance* Ses premières tentativeij ne furent pas heureuses ,