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( Louis III de la J , premier duc de Thouars , prince de Tarcnte et de Talraout, naquit vers Tan if>2o; il était Usa d une illustre famille de France , qui remonte au i3* siècle.

Son p< re François de la Tremoille, qui servit sous les drapeaux de François I" , avait épousé en i5ai Anne de Laval, fille de Gui XV de Laval, et de Charlotte d'Aragon, priucVi>se de Tarcnte , qui apporta dans ia maison de la Tremoille ses prétentions sur la couronne de Naplcs. Ses descendans ont fait valoir ce droit aux congrès de Munster, de Nimègue et de iïysvik , où ils demandèrent le titre d'altesse, qui leur a été accordé dans les pays étrangers.

Louis de la Tremoille suivit la trace de ses ancêtres , se distingua dans les armes sous Henri II, Charles 1\ et Henri III, et rendit d'imporlans services à l'état Nommé par ce dernier prince lieutenant général du Poitou, il enleva plusieurs villes aux rebelles, alla ensuite mettre le siège devant Melles, et il mourut le jour même de la reddition de celle place, le iS mars 1577.

En récompense de ses services , Charles IX avait érigé Thouars en duché Tan i563, et Henri IV ('érigea eu pairie en faveur de Claude de la Tremoille son fils , mort en 1604 j à 38 ans.

TRfcNCK (Frédéric, baron de) naquit à Kœnisber^ le 16 février 172G. Dans sa première jeunesse il munira un caractère pétulant et audacieux. Tandis qu'il était au collège, il prétexta d'avoir été insulté par deux de ses camarades, qu'il n'aimait pas, afin de les appeler en duel.

Ceux-ci acceptèrent le défi, et il les blessa tous deux : Trenck avait alors i4 ans. Admis en 17.5.2 comme cadet dans les gardes de Frédéric 11, il sut se captiver la bienveillance

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de ce monarque, qui l'éleva bientôt au grade d'oificier, et l'admit dans sa confiance. Comblé des faveurs de son souverain , il prenait part à tous ses plaisirs, et se trouvait souvent en compagnie de Voltaire, Maupertuis, Albergotti, et autres littérateurs, qui devinrent ses amis. Jeune, bien (ail, d'une taille imposante, avec un esprit cultivé et des manières nobles, il s'attirait tous les regards de la cour. La guerre se déclara entre l'Autriche et la Prusse, et le jeune Trenck se couvrit de gloire sous les yeux mêmes de Frédéric , qui le décora de la croix du Mérite.

Mais la faveur dont il jouissait auprès du monarque lui avait fait beaucoup d'envieux, qui l'accusèrent d'entretenir une correspondance avec son cousin François , baron de Trenck , qui servait dans l'armée autrichienne n qualité de chef des Paudours. On intercepta plusieurs lettres, où Ton crut trouver des indices certains qu'il avait des intelligences secrètes avec l'armée ennemie. Il fut arrêté et conduit a la citadelle de Glatz. Après cinq mois de captivité il essaya de s'évader; mais le complot fut découvert , et on le chargea de chaînes :

le baron qui avait une force extraordinaire parvint à les briser, à s'ouvrir un passage dans ia prison, et trompant la surveillance des gardes, il était arrivé près du fossé, au delà duquel des secours l'ai tendaient , lorsqu'une sentinelle le découvrit et donna l'alarme. Renfermé de nouveau dans sa prison , il y languit encore plusieurs mois; mais enfin un de ses amis parvint, en exposant sa vie, à le faire évader. lUe réfugia à Vienne , où il fut admis et feté chez les plus grand.-, seigneurs, qui lui obtinrent de l'impératrice Marie- Thérèse une compagnie de cavalerie dans le régiment de Cardonne, cui-

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