AVERTISSEMENT

En 1862, date de la publication du septième volume du Dictionnaire (il y a par conséquent trente-cinq ans) les premiers éditeurs de l’ouvrage avaient déjà prévu qu’il y aurait lieu d’y ajouter un supplément. Ils en ont averti le public en tête de ce volume. Cela montre que dès lors ils s’étaient aperçus que plusieurs des articles contenus dans les volumes précédents avaient déjà vieilli et devraient être refaits. A plus forte raison en est-il ainsi après plus de quarante ans écoulés, par suite de circonstances particulières ayant interrompu durant plusieurs années la succession des volumes et beaucoup retardé l’achèvement de l’ouvrage.

Pendant ce temps la science qui, elle, ne s’arrête point, faisait des progrès. En outre, la conception primitive du plan de cet ouvrage laissait de nombreuses lacunes qu’il fallait combler, particulièrement dans le domaine zootechnique qui a changé de face depuis que ce plan fut conçu.

La nécessité du supplément dont nous publions aujourd’hui la première partie était donc évidente. Il rectifiera et il complétera les notions anciennes. Il mettra, en quelque sorte, à jour, au niveau de la science actuelle, ce qui n’y était plus, du moins autant qu’il est permis de l’espérer pour les choses de l’ordre scientifique, au sujet desquelles on peut dire que rien n’est jamais définitivement arrêté.