DE MÉDECINE ET DE CHIRURGIE
ACTINOMYCOSE (1). — Maladieparasitaire produite par la multiplication, dans les tissus, dechampignons dugenreAcfmomyces Harz, et qui se traduit par des tumeurs [actinomy cornes) pouvant occuper les situations et les organes les plus variés.
Elle s’observe surtout chez les bovidés, mais elle a été souvent constatée chez l’homme et chez le porc, quelquefois chez le cheval et le mouton.
Historique. — Cette maladie est connue depuis longtemps, non dans sa nature, mais dans sa manifestation la plus commune, celle de tumeurs particulières qui, chez les bêtes bovines, envahissent les os des mâchoires et de la face. En 1826, U. Leblanc les avait décrites (2) cliniquement avec une grande précision sous le nom d 'ostéosarcomes, qui a été conservé jusqu’à ce que leur véritable signification et leur origine fussent dévoilées. On les attribuait à des causes externes ou internes très diverses, et la multiplicité comme la concurrence des hypothèses émises impliquaient bien leur insuffisance.
La connaissance exacte de la nature de cette maladie est relativement toute récente. Cependant, dès 1845,Langenbeck avait constaté chez un homme, dans le pus d’un phlegmon prévertébral chronique,des caractères particuliers qu’il lui fut impossible d interpréter alors, et dont la description détaillée a été donnée en 1878 par J. Israël. — Davaine avait sous les yeux YActinomyces quand, en 1850, il reconnaissait, dans des « tumeurs indéterminées des os maxillaires du bœuf », la présence « de petites masses d’une matière jaune qui n’a point les caractères microscopiques du tubercule ni ceux du pus »; mais son observation n’avait pas été plus loin. — En 1853, Robin et Laboulbène publiaient trois cas d’une affection
(1) Pour la bibliographie générale, voir : E. Chrétien, De V Actinomycose humaine. Semaine médicale, 12 janvier 1895.
(2) Voy. dans ce Dictionnaire, t. XV, p. 226, article Os ( Ostéosarcome ).
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de l’homme qui, d’après la description et la planche jointe au texte, paraît bien se rapporter à l’actinomycose, surtout si ce sont les mêmes « concrétions cristalloïdes du pus »que Ch. Robin a décrites et figurées avec tant de précision en 1871, dans son Traité du microscope. — En 1857, Lebert avait décrit très nettement des éléments rayonnés trouvés dans le pus « d’une consistance épaisse, presque gélatiniforme, provenant des parois thoraciques d’un homme âgé de cinquante ans atteint d’une affection pulmonaire » indéterminée. Il n’est pas douteux qu’il ne s’agît là à'Actinomyces. — Mais, jusqu’alors, la nature parasitaire de ces productions n’avait pas été reconnue. Il en fut de même pour l’observation faite en 1868 par S. Ilivolta, qui, dans un « sarcome fibreux » du maxillaire inférieur d’un boeuf constata la présence de corpuscules du volume d’un pois à celui d’une lentille, couverts de bâtonnets assez courts, « ressemblant à ceux de la rétine ».
En 1875, Rivolta fait paraître une nouvelle étude sur ce sujet; sa description des éléments est très exacte et il semble bien reconnaître la nature parasitaire de la maladie, car il fait des inoculations au lapin, sans résultats d'ailleurs. — En même temps, Perroncito publiait une description de l’ostéosarcome du bœuf, où il avait rencontré des« productions cryptogamiques, comprenant un disque proligère, d’où partent des filaments courts, renflés et globuleux à leur extrémité ». Déjà, en 1870, Hahn, ayant trouvé, dans la langue d’un bœuf atteint de ce que les Allemands nomment « langue de bois » , des produits organisés caractéristiques, les aurait considérés comme une sorte de moisissure pénicillée (Harz).
Mais c’est Bollinger qui a, le premier, établi, en 1877, d’une manière claire et précise, la constance de ces productions dans les « ostéosarcomes » du maxillaire, dans la « langue de bois » et dans les diverses tumeurs sarcomateuses qui se développent autour de la gorge, dans le pharynx et dans le larynx. Il insista fortement sur la nature du parasite et le classa parmi les champignons. Ce fut alors que le mycologiste Harz lui assigna le nom d ' Aclinomyces bovis (à*Tîî, rayon ; iaux.o?, champignon). Bollinger donna à la maladie le nom A'aclinomycose.
On voit, en résumé, que l’honneur de la découverte de l’actinomycose remonte à la médecine vétérinaire. Le travail de Bollinger eut un grand retentissement; bientôt les observations d’actinomycose bovine se multiplièrent ; la même maladie fut rencontrée dans les régions du corps les plus variées, chez diverses espèces domestiques et chez l’homme ; et une somme énorme de recherches a été consacrée à la biologie de Y Aclinomyces, à l’étiologie, l'anatomie pathologique, le traitement, etc. de l’actinomycose.
ACTINOMYCES BOVIS. — Dans les néoplasies dont ils ont provoqué la formation et qui sont arrivées à un état quelque
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peu avancé, les actinomycètes se présentent sous la forme de petites masses ( grains ueh>iom?/co.s/</ue.y)généralementvisiblesà l’œil nu, du volume d’un grain de lycopode à celui d’un grain de millet, soit de 0 mm.l à 1 millimètre de diamètre. Dans le pus ou dans le liquide puriforme qui les contient, elles donnent souvent l’idée de grains de sable disséminés. Quand ces grains sont de faibles dimensions, ils peuvent échapper à un examen un peu rapide. Il convient alors d’étaler le pus en coucbe mince sur une lame de verre : ils y font saillie et deviennent tout à fait évidents (Cornil et Babes).
Les grains forment des corpuscules arrondis, entourés parfois d’une zone consistante, glaireuse, dont il est assez difficile de les débarrasser. Il est bon de les traiter, dans ce cas, par une solution dépotasse à 3 0/0 ou par un acide minéral faible, pour dissoudre les éléments animaux. Les acides sont indispensables pour étudier les granulations anciennes, calcifiées. Les grains jeunes sontopaques, blanc grisâtre ; quelquefois ils sont gris, vitreux, d’aspect gélatineux, de consistance semiliquide. En vieillissant, ils arrivent à la coloration jaune de soufre, qui est la plus fréquente et a, pour ce motif, été considérée comme caractéristique, On a signalé des grains rougeâtres, brunâtres, verdâtres.
Quand ils ont conservé leur mollesse, on peut en faire un examen direct en les écrasant méthodiquement sous le couvreobjet. Mais, pour voir les détails de leur structure intime et faire des préparations durables, il faut recourir aux procédés de coloration. Celui qui paraît donner les meilleurs résultats est le suivant, préconisé par Lemière et Bécue : « Déposer un peu de pus sur une lamelle, laver abondamment à l’éther, laisser le pus baigner pendant quelque temps dans une solution concentrée de potasse ou de soude caustique préparée récemment, mettre pendant dix à quinze minutes dans une solution aqueuse d’éosine à 5 0/0, laver avec une solution concentrée d’acétate de soude ou de potasse, monter dans la même solution, luter à la paraffine. »
Les grosses granulations sont ordinairement formées par la réunion de plusieurs petits grains sphériques ou ovoïdes, qui sont eux-mêmes mûriformes et mesurent 0 mm. 1 de diamètre. La dissociation y fait reconnaître, en général, une structure rayonnée du centre à la circonférence. On y distingue trois parties constituantes, dont une ou deux peuvent, d’ailleurs, manquer : 1° un réseau filamenteux central ; 2° des éléments
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périphériques renflés en massue; 3° des sortes de cocci, disséminés un peu partout.
La masse centrale est formée par un feutrage de fibrilles (hyphes) qui mesurent 0 y. 5 à 2 y. de diamètre, et d’où partent des branches qui rayonnent vers la périphérie. Ces filaments sont plus ou moins ondulés, parfois contournés en spirale, ramifiés en branches de même diamètre, sans cloisonnement intérieur, à protoplasme tantôt continu sur une grande longueur, tantôt sectionné en fragments plus ou moins longs par des espaces clairs, qui n’ont pas pris la matière colorante.
La zone périphérique est constituée par des éléments allongés, rayonnants, dont l’extrémité centripète est effilée, tandis que l’autre est arrondie, renflée et peut affleurer la surface du grain. Leur longueur est de 20 à 30 y., leur largeur 8 à 10 t*. Souvent quelques-unes de ces cellules claviformes ou piriformes, mesurant jusqu’à 75 y. de longueur, dépassent l’ensemble du groupe. Ces éléments radiés ont une membrane propre, qui enveloppe un contenu homogène assez réfringent. Ils peuvent êLre grêles ou épais, rectilignes ou flexueux, entiers ou lobés sur leurs bords, étranglés, moniliformes, ou pourvus de ramifications latérales en forme de bourgeons eux-mêmes claviformes, et susceptibles aussi de se ramifier de semblable manière. La substance brillante des massues ou crosses est stratifiée autour d’un centre représenté par un filament qui est en rapport de continuité avec, le réseau mycélien central du grain.
Le troisième élément des touffes actinomycosiques consiste en des granulations punctiformes, arrondies, pâles, peu réfringentes, sortes de cocci, répandus au milieu du mycélium central et se retrouvant en moindre quantité dans la couche périphérique.
On peut voir çà et là, dans le pus, de petits grains formés exclusivement de filaments mycéliens et de cocci; ils représentent les premières phases du développement du champignon. Dans d’autres, un peu plus avancés, les extrémités de quelques filaments sont légèrement renflées et l’on peut trouver toutes les transitions jusqu’au développement de massues typiques. Dans les tissus denses, les Actinomyces forment des masses symétriques, arrondies, et souvent les massues font complètement défaut.
La nature de l’acLinomycèteetdeses parties a été grandement éclairée par les cultures. On en a obtenu sur la plupart des
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milieux : sérum, bouillon, gélatine, agar glycériné, pomme de terre, lait, etc. Le champignon étant facultativement anaérobie, les cultures semblent réussir mieux dans un milieu peu aéré qu’au contact de l’air libre.
L’étude de ces cultures paraît avoir bien établi que les massues ou crosses ne sont pas des organes de fructifi cation, des conidies, mais des éléments morts, des formes d’involution (Bostrôm) : on les voit d’ailleurs apparaître là où le parasite est très abondant, où il éprouve, par suite, plus de difficulté pour se nourrir. — Les filaments mycéliens peuvent se fragmenter et donner ainsi des sortes de boutures qui contribuent à la propagation du parasite. — Les spores véritables se forment à l’extrémité de rameaux particuliers, plus épais que les filaments ordinaires, et s’y montrent réunis en chapelets (Domec, — Sauvageau et Radais).
L’ensemble des notions acquises sur la morphologie et la biologie de 1 ' Actinomyces le range dans les Champignons Hyphoinycètes. dans les Mucédinées, et le rapproche étroitement des Oospora, auxquels Sauvageau et Radais voudraient le réunir. Mais, comme le fait remarquer Gasperini (1), il y a, dans le mode d’existence des Oospora et des Actinomyces , des différences suffisantes pour en maintenir la séparation; d’ailleurs, il s’en faut encore de beaucoup que la place des nombreuses espèces d 'Oospora dans la classification soit définitivement fixée.
Gasperini comprend dans le genre Actinomyces jusqu’à dixhuit espèces, dont quelques-unes ne sont guère que nominales. 11 distingue quatre espèces d’ Actinomyces bonis, auxquelles il donne d’ailleurs des noms en opposition avec les lois de la nomenclature. Il ne nous paraît pas que les espèces de Gasperini aient été soumises à des épreuves bactériologiques suffisantes pour qu’on puisse les adopter dès maintenant. Nous considérerons donc, au moins provisoirement, toutes les formes d’actinomycoses comme dues à une seule espèce : Actinomyces bovis.
