AMÉLIE, LE BARON, LE COMTE

Le Baron mire tenant Amélie par la main.

Non , mon enfant : attendons à ce soir , la promenade à cette heure-ci n'est point agréable. Ce soir , au coucher du soleil , il fera frais ; et je te promets que nous irons tous ensemble. Nous engagerons notre ami Erman à être des nôtres ; et je pense que M. le comte ne sera pas fâché de nous accompagner : d'ailleurs, je te l'ai dit, j'y ai envoyé : la femme se trouve mieux. . . beaucoup mieux : Henri l'a vue , et ce soir nous irons tous la voir aussi. N'est-il pas vrai , M. le comte ? Vous ne répugnez point à nous accompagner ?

Le Comte.

Point du tout, mon colonel ; point du tout

ACTE IV , SCENE V. <i65 Alexandre marchait de pair avec les dieux ; et nous , nous marcherons de pair avec les Grâces.

Le Baron.

Toujours galant, M. le comte? Allons , Amélie, la révérence au moins.

( Amélie salue nonchalemment : le comte se baisse

profondément. )

Pourvu, cependant, que cette femme ne soit pas attaquée de quelque maladie contagieuse ; en tout cas, j'aurai soin de me munir d'un flacon de vinaigre des quatre voleurs dont la vertu est unique. J'en ai toujours sur moi. Cela est on ne peut plus essentiel. Un homme du monde ne saurait marcher sans ce préservatif : à tout moment, on peut se trouver infecté de quelque odeur désagréable. . . ici même dans ce salon. . . ( // tire son flacon et ne le quitte plus de la scène )

( Le baron s'assied : Amélie prend une chaise à

côté de lui, et tire son ouvrage. )

Le Baron.

Dites-moi, je vous prie, M. le comte , avez-vous été long-temps en France ?

Le Comte.

Ah ! mon colonel , vous me percez l'âme par cette question. Long -temps! Hélas, non! On le dirait , n'est-il pas vrai? Et sans mon barbare père, qui fort inhumainement me refusa mille louis que je lui avais cependant demandé fort honnêtement, j'y serais peut-être encore. Au reste j'ai su mettre à profit le peu de temps que j'y ai passé.

i66 LE FILS NATUREL ,

Le Baron* Pas mal en vérité ; mais votre langage , cette

façon toute particulière de vous énoncer ? où

avez-vous prise :

Le Comte.

Pas vrai , mon colonel ? pas vrai? singulier en vérité ! rien d'allemand. . . rien de vicieux dans ma prononciation, dans mes tours de phrases : aussi depuis cinq ans je m'applique uniquement à ou- Llier ma langue maternelle ; et j'y parviendrai- L'accent un peu fautif encore ; mais à force de mettre la langue à la torture 5 cela passera : car enfin , il faut l'avouer : la langue allemande est dépourvue de toute espèce de grâces , n'est susceptible d'aucun agrément ? n'est exactement bonne à rien ; une langue d'abord , dans laquelle il n'est pas possible* de faire l'amour. Une déclaration d'amour en allemand , par exemple 5 ha ! ha ! ha f cela serait plaisant ! Vive le français pour la tendresse 5 pour l'expression.

Pour célébrer la charmante beauté Dont le cœur se trouve enchanté.

Voyez ! comme tout de suite on trouve dans cette langue le mot propre à la chose ? on chercherait vainement en allemand une phrase qui valut celle-là : aussi nous n'avons rien en fait de littérature , point d'auteurs* J ( le baron fait un geste d'impatience )Non 5 monsieur le baron , point d'auteurs 5 point de génies 3 rien de saillant : quelques petits historiens par-ci par-là , voilà tout ; un