LE BARON, FRÉDÉRIC

Le Baron.

Avancez, mon ami, avancez* ne craignez rien, vous êtes libre. En faveur du motif qui vous a fait agir, je veux bien vous pardonner m 9 mais , que ce qui vient d'arriver vous serve de leçon. Croyezmoi y un honnête homme , quelque grande que soit sa misère , trouve toujours des ressources , sans employer les moyens vils et dangereux dont vous vous êtes servi. Vous êtes jeune : il est possible que vous n'ayez point senti les conséquences d'une action aussi horrible : soyez plus sage à l'avenir • apprenez à vous défier de la vivacité de vos passions : tenez , voilà un louis. ( Frédéric hésite de le prendre. ) Prenez, retournez auprès de votre^-mlre : j'ai eu soin d'elle en votre absence;

ï?6 LE FILS NATUREL ,

elle est mieux , et n'a d'autre désir que de revoir son fils. Continuez à être , comme vous l'avez été jusqu'à présent , son soutien et sa consolation. Vous fûtes toujours pour cette Lonne mère un sujet de se réjouir : frémissez , en pensant au moment , où coupable de vol et d'assassinat , vous n'étiez plus à ses yeux qu'un objet d'horreur. Allez , mon garçon , allez ; conduisez- vous avec sagesse, j'aurai les yeux sur vous. Vous m'intéressez , oui , vous m'intéressez; et si , à l'avenir , votre conduite répond à mon attente , je vous ferai du bien. Ma bourse , ma maison vous seront ouvertes. Adieu : le ciel soit avec vous.

Frédéric.

Vos procédés , monsieur , sont certainement au-dessus du commun. Vous joignez à la clémence la générosité : tout est beau , tout est grand dans votre façon d'agir. Vos conseils sont ceux d'un père , d'un ami. Ils m'ont vivement touché , et m'enhardissent à mettre en vous ma confiance entière. Vous êtes , ce qu'on appelle je crois communément dans le monde , un grand homme. Vous ne pouvez qu'être un homme juste. Eh bien , monsieur ! permettez-moi de réclamer de cette même justice , dont vous connaissez sans doute les lois , contre un pèie qui fit, jusqu'à ce jour, le malheur de son fils.

Le B a h o n.

D'un père , dites -vous! vous avez un père!

je ne vous croyais qu'une mère : et quel est-il £