Frédéric

Qu'il abusa de son ascendant sur un jeune cœur ouvert au plaisir d'aimer ; qu'il y fit naître uti sentiment qu'elle eût emporté au tombeau , sMe ciel , désarmé par mes prières , ne l'eût conservée à mes vœux ; qu'il se fit un jeu des sermens les plus sacrés ; que ce fut par lui que son malheureux fils ? vertueux et innocent , devint tout-àcoup criminel , et finit une carrière , dont l'aurore promettait de si beaux jours à la vertu , dans la honte et dans l'ignominie. . . Ah ! de tels forfaits ne se rachèteront point par un louis. ( // Jette le louis que h baron lui a donné au commencement de la scène.. )

Malheureux ! Par pitié , finis mes tourmens.

5fomme-moi ton père.

Frédéric.

Tu dis bien : malheureux. . . mais beaucoup moins que toi. . . A tes remords. . . à ta confusion, au cri de ta conscience , qui enfin se réveille , peux-tu me demander qui est mon père ? Va , ton

ï8a LE FILS NATUREL ,

coupable cœur ma déjà nommé. . . Oui , je suis

torr fils : l'infortunée Wiîhelmine est ma mère.

Le BiRaw tombant sur une chaise , dans le plus

grand uccablement.

Mon fils ! Wiîhelmine !

Frédéric dans le plus grand transport.

C'est elle qui donna naissance à l'être infortuné dont tu as fixé le sort et la destinée ; car ne crois pas qu'en me rendant la liberté , le premier bienfait que j'ai reçu de loi, j'oublie que je fus-, criminel et que je me dois à la justice. Va, ce n'est pas de toi que je veux la recevoir. Tu la refusas pendant vingt ans à l'infortunée victime de tes erreurs , plongée par tes injustices dans le plus affreux malheur , pour t'avoir trop aimé» Tu te la

refusas à toi-même t que pourrai- je attendre de toi ! Dès ce moment, je cours me livrer au glaive du bourreau. Ton inhumanité m'a rendu criminel: eh bien ! je recevrai ma sentence. Plus juste en tout temps , que tu ne le fus, je saurai, en montant sur l'échafaud que tu m'auras préparé , bénir le moment qui va répandre un sang qui n'est plus pur 3 puisqu'il t'appartient.

Arrête ! . . . cruel ! . . . arrête ! * , . écoute ! . . .

Frédéric.

Non : je n'écoute plus que la voix de mon désespoir. . . Il m'entraîne. De ce pas je cours chercher ma mère : je la traîne avec moi au lieu de mon supplice : elle y entendra ma sentence , et

ACTE IV, SCENE Vin. i83 ses mains innocentes et pures levées vers le ciel, sa voix timide et tremblante , demanderont grâce pour son fils, et vengeance pour l'auteur de ses maux et des miens.

Le Baron,

Barbare!