ACTE IH , SCENE IV. 5 ( 5 Arabella

Robert! au nom du ciel ! quelle furie est entrée dans ton cœur ?

Maxwell.

Laisse-moi achever... Je te rends le serment de fidélité conjugale. Efface de ta jeune vie les huit ans passés. Oublie ce que je fus pour toi... mais n'oublie pas mon amour... Tu es maintenant libre de nouveau : tu peux disposer à ton gré de ta main et de ton cœur... Walwin t'aime encore... récompense sa fidélité, deviens sa femme... sa femme heureuse... mais n'oublie pas mon amour L. Il sera le père de Harry... le fils de ma mère... il parsèmera de nouvelles roses la jeunesse d 'Arabella... il réveillera dans ton cœur le souvenir de tes premiers liens... Ah ! du moins , quand tu te promèneras à côté de lui sur des fleurs que j'aurai fait nattre devant toi... n'oublie pas mon amour ! Arabella se précipitant dans ses bras.

Oh ! homme que je ne vénérais pas assez ! . . . sur quelle élévation tu te montres à moi. Je croyais connaître entièrement ton cœur honnête... et tu m'ouvres, tout-à-coup , un temple dans lequel je ne mets un pied qu'en tremblant. . . Moi! te quitter ! quand je ne t'aurais jamais aimé , ce jour m'attacherait indissolublement à toi... mon cœur connaît aussi ce qui est bon et généreux... mais je ne puis atteindre à cette hauteur... Je ne puis que sentir ce que tu veux faire pour moi, et j'en suis orgueilleuse. . . confuse. . . Moi te quitter ! essaie

56 KOBERT MAXWELL,

seulement de t'arracher de mes bras I Partout où, tes pas se dirigeront, je te suivrai... Avec toi, je braverai, au pôle du sud , les flèches des sauvages... Avec toi 5 je me creuserai , au pôle du nord , une cabane dans la neige.

Maxwell.

Arabella !

Arabella.

Tu es le père de mon enfant ! tu m'as fait connaître la suprême volupté , celle de l'amour maternel... Crois-tu que je voudrais redevenir riche dût-il ne m'en coûter qu'un peu d'ingratitude Le monde m'approuverait... Oh ! oui... qu'est-ce que le monde ne pardonne pas , quand l'or couvre l'infamie ? . . . Mais ici !.. . ici. .. ( elle frappe sur sa poitrine ) existe-t-il un être plus misérable sur la terre que celui qui n'ose pas tourner ses regards au-dedans de lui-même ? . . . Non , la pauvreté , le besoin peuvent ruiner mes forces... ma conscience est hors de leurs atteintes... Non, non... père de mon enfant!... Je ne te quitte point.

( Elle le serre dans ses bras, ) Maxwell la serrant étroitement dans les siens.

Oh ! quel moment tu m' as encore accordé 1 . . . Vous , dieux de la terre ! approchez et enviez à un indigent son trésor. Arabella ! je croyais con- naître la mesure de ta bonté angélique , mais une femme surpasse toujours notre attente ! Il . suflit... La roue du destin roule irrésistiblement 5 el la jpain de l'homme tente vainement de l'ar-